AUKUS 공약에도 불구하고, 호주의 국방비 지출은 15억 호주 달러 감소했다고

호주 전략 정책 연구소의 새로운 분석에 따르면 호주의 국방 예산 증가에 대한 논의가 활발히 이루어지고 있지만, 호주의 군사비 지출은 향후 2년간 감소하고 있다.

"향후 3년 동안 국방 예산의 유일한 증가는 호주 달러 가치 하락으로 인한 수입 군사 장비 비용 증가에 대한 보상입니다."라고 공동 저자인 Jennifer Parker, David Uren, Bec Shrimpton, Rob Bourke가 오늘 발표한 보고서에서 밝혔다. "이를 제외하면 국방부(호주 신호국 제외)의 핵심 자금은 전례 없는 요구가 제기되고 있는 시기에 실제로 감소했습니다. 2023-4년과 2025-6년 사이에 불리한 외환 변동에 대한 보상을 제외한 국방 자금은 1,540억 달러[1,000억 달러]에서 1,525억 달러[994억 달러]로 감소합니다."

호주 야당은 이 하락에 대해 강하게 비판했다. 앤드류 헤이스티 국방부 부총리는 오늘 성명에서 "노동당은 호주가 2차 세계대전 이후 가장 불확실한 전략적 상황에 직면해 있는데도 국방부에서 15억 호주달러(AUD)를 삭감했다"고 말했다. "알바니아 정부는 국방 전략 검토(DSR)에서 호주의 '전략적 환경 악화'를 경고했음에도 불구하고 국방 예산을 삭감하고 새로운 예산을 배정하지 않은 이유를 설명해야 합니다."

이 계획된 지출은 최소 3척의 미국 버지니아급 잠수함으로 보완되는 호주 역사상 가장 큰 프로그램인 호주 핵추진 공격 잠수함의 소규모 구매 계획에 자금을 지원하겠다는 공약과 상충되는 것처럼 보입니다. 노동당 정부는 AUKUS 프로그램에 약 3680억 호주 달러(2400억 달러)가 소요되며 최대 2만 개의 일자리가 창출될 것으로 추산하고 있습니다. 또한 정부는 호주 방위군의 규모와 능력을 보다 광범위하게 강화할 계획이라고 밝혔습니다.

"그러나 ASPI 보고서는 "국방에 대한 수요의 긴급성이 단기 자금에 반영되지 않았다"고 말했다.

군이 의존하는 역량을 구축하는 사람들에게는 언제쯤 상황이 더 밝아질까? "국방에 대한 새로운 자금은 중기(2027~28년)까지는 제공되지 않을 것이며, 2032~33년까지 6년 동안 305억 달러가 추가로 제공될 것입니다. 이 자금이 확보되면 재무부의 경제 전망에 따라 국방 자금이 GDP의 2.3% 이상으로 늘어날 것입니다."라고 보고서의 저자들은 말했다.

한편, 6%의 인플레이션은 계획된 지출의 상당 부분을 잠식하고 있으며, 호주는 역사적으로 실업률이 낮은 나라에서 일자리를 찾을 수 있는 군대를 유치하고 유지하기 위한 자금을 찾기 위해 동분서주하고 있다.

지출과 정책을 안내하는 핵심 도구 중 하나는 국방 전략 검토다. 지난달 알바니아 정부는 기밀로 분류된 국방전략검토의 공개 버전을 발표했지만, 기밀로 분류된 세부 사항에 대해서는 아직 알려진 바가 거의 없다. 정부 지출을 DSR의 우선순위에 맞추기 위해 이번 주말 알바니아 정부는 DSR의 공동 저자인 스티븐 스미스와 앵거스 휴스턴 경이 주도하는 국방 전략 검토 감독 패널을 구성한다고 발표했다.

이 패널에는 국방부 전 장관인 데니스 리처드슨, 재무부 전 장관인 로즈마리 헉스테이블(자금 흐름을 면밀히 감시하기 위한 것으로 추정), 외교통상부 전 차관보인 리처드 모드가 포함될 예정이다.

ASPI 보고서는 DSR과 현재 예산 사이에 "단절"이 있음을 분명히 하고 있다. 새로운 패널은 이러한 상황이 지속되지 않고 정부가 역량과 지출에 대해 올바른 선택을 할 수 있도록 돕는 역할을 맡게 될 것이다. "이 작업은 내년 예산 전에 발표 될 것으로 예상되는 계획된 2024 국방 전략보다 먼저 완료 될 것입니다."라고 그들은 썼다.

한편, 정부가 계획한 투자의 불확실성 - 대부분의 DSR이 기밀로 분류되어 있고 상대적으로 예산 세부 사항이 거의 공개되지 않았기 때문에 더욱 악화되었다 - "주요 프로그램의 범위와 일정이 검토됨에 따라 방위 산업에 영향을 미칠 것입니다."라고 ASPI는 말했다.

이 보고서는 또한 해외와 국내 국방비 지출에 대한 정부의 입장을 문제 삼았다. "국방부는 지난 5년 동안 국내 조달 비중을 약 45%에서 55%로 늘렸지만, 새로운 역량을 빠르게 확보해야 한다는 압박으로 인해 '기성품' 수입이 늘어날 가능성이 있습니다."라고 보고서는 말했다.

지출 측면과 마찬가지로 해외 구매 측면은 이미 비판과 정치적 열기를 불러일으키고 있다. 호주 공영방송은 오늘 3억 7천만 호주 달러(한화 약 2억 원) 규모의 해양 감시 시스템을 미국에서 구매했다는 기사를 게재했다. 이 장비는 기회의 선박(VOO)을 위한 감시 견인 어레이 센서 시스템 원정 임무 시스템이다. 호주에서는 공식적으로 발표되지 않았지만 미국 국방 안보 협력국은 5월 4일에 구매 가능성을 발표했다.

호주 국방부는 ABC와의 인터뷰에서 연방 정부가 이 기술을 더 빨리 확보하기 위해 미국 대외군사판매 시스템을 통해 구매하도록 승인했다고 밝혔지만, 이 기술은 호주에서 "수십 년 동안" 제조되어 왔다고 말했다.

국방 프로그램 일자리는 정치권에서 금과옥조다. 많은 무기가 필요하다는 것은 모두가 인정하지만 지속적으로 외국 무기를 구매하고 건설하는 것은 다음 선거에서 노동당 정부가 표를 얻는 데 도움이되지 않는다.