이란, 모든 방어막 통과 가능한 극초음속 미사일 공개 임박 주장

이란은 5월 29일에 발표하고 다음날 타임 오브 이스라엘이 보도한 성명에서 최첨단 방어 시스템도 쉽게 뚫을 수 있는 획기적인 극초음속 미사일 시험에 성공했다고 선언했다. 이 새로운 미사일의 이름은 언급되지 않았으며 지상 발사형인지 공중 발사형인지도 밝히지 않았다.

아미르 알리 하지자데 장군이 지휘하는 이슬람 혁명수비대의 항공 우주 부대가 이 놀라운 기술을 곧 세상에 공개할 것이라고 대담하게 선언하면서 전 세계가 술렁이고 있다. 하지자데 장군은 놀랍게도 수십 년 동안 알려진 어떤 기술도 이 강력한 무기에 대응할 수 없을 것이라고 단언했다.

하지자데 장군은 이 중대한 개발이 미사일 분야에서 엄청난 도약을 가져올 것이라고 예고했다. 놀라운 속도와 지구 대기권 안팎에서 기동할 수 있는 능력을 자랑하는 이 극초음속 미사일은 타의 추종을 불허하는 엔지니어링의 업적이다.

이번 발표는 하지자데 장군이 2022년 11월 극초음속 미사일의 존재를 처음 공개한 이후 나온 것이다. 당시 그는 이 미사일이 어떤 미사일 방어 시스템도 뚫을 수 있다고 자신 있게 주장하면서 요격 메커니즘이 개발되기까지 수십 년이 걸릴 것이라고 추측했다. 그러나 "막을 수 없는" 러시아의 Kh-47M2 킨잘 극초음속 미사일 한 발이 미국이 제공한 패트리엇 미사일을 사용하여 우크라이나 방공망에 의해 성공적으로 무력화되었다는 점은 주목할 가치가 있다.

극초음속 미사일은 핵탄두를 탑재할 수 있는 재래식 탄도 미사일과 유사하며 음속의 5배가 넘는 속도를 낼 수 있다. 이란이 대담하게도 이 첨단 기술을 확보했다고 주장하면서 전 세계의 힘의 균형이 돌이킬 수 없을 정도로 바뀔 수 있다. 현재 전 세계가 이란의 주장의 진위 여부와 국제 안보에 미칠 수 있는 도전에 대해 고심하고 있는 만큼 그 의미는 엄청나다.