에스토니아와 라트비아, 독일제 IRIS-T SLM 대공방어 미사일 도입 검토

에스토니아 국방부가 2023년 5월 21일 발표한 성명에 따르면 에스토니아와 라트비아는 독일 무기 생산 업체인 Diehl Defence와 Iris-T SLM 방공 미사일 시스템 구매를 위한 협상을 시작할 예정이다. 이 조달 결정은 리가에서 에스토니아의 한노 페브쿠르 국방장관과 라트비아의 이나라 무르니에 국방장관이 발표했다.

페브쿠르 장관은 에스토니아와 라트비아 간 국방 협력의 역사적인 진전이라며 이번 공동 조달 노력에 대한 열의를 표명했다. 페브쿠르 장관은 협상이 성공적으로 마무리되어 다가오는 여름까지 최종 계약이 체결되고 공식 낙찰자가 발표되기를 희망한다고 말했다.

라트비아 국방부 장관 이나라 무르니에스는 선정된 중거리 방공 시스템이 양국의 영공 보안을 강화하고 시민과 군대는 물론 민간 인프라를 최대한 보호할 수 있을 것이라고 강조했다.

중거리 방공 공동 조달을 위한 최초의 의향서는 2022년 6월 마드리드에서 열린 나토 정상회의 기간에 체결되었다. 에스토니아 국방투자센터(RKIK)는 지난 7월 에스토니아 국방부와 협약을 체결한 이후 이 과정을 주도해 왔다.

페브쿠르 장관은 2025년까지 에스토니아의 중거리 방공 능력을 운용한다는 목표를 언급하며, 2024년까지 첫 번째 시스템을 인도해야 한다고 말했다. 에스토니아 정부는 2022년 예산에 이 조달을 위한 자금을 배정했다.

RKIK는 잠재적 입찰자들을 대상으로 종합적인 시장 조사를 실시하여 6개 국제 기업의 제안을 면밀히 검토했다. 선정 과정에서는 기술 시스템 역량, 향후 30년간의 총 및 수명주기 비용, 납품 시간, 현지 산업 참여 가능성 등 다양한 평가 기준을 고려했다.

최종 투자 비용은 계약 협상 과정에서 결정될 예정이다. 역량 조달에는 중거리 방공 체계뿐만 아니라 관련 인프라, 인력, 교육, 장비 및 기타 관련 비용도 포함된다.

Iris-T SLM(지상 발사 중거리)은 독일 최고 수준의 무기 제조업체인 Diehl Defence의 혁신적인 지상 기반 방공 시스템이다. 전 세계 여러 공군에서 성공적으로 배치한 것으로 유명한 Iris-T 공대공 미사일을 발전시킨 제품이다.

다양한 표적을 처리할 수 있도록 설계된 Iris-T SLM은 항공기, 헬리콥터, 무인 항공기(UAV), 순항 미사일을 효과적으로 무력화할 수 있다. 중거리 교전 능력이 있어 지역 방어 및 고가치 자산 보호에 이상적이다. 이러한 다목적성은 스텔스기와 저공 미사일을 포함하여 진화하는 현대 항공 위협 환경에 대응하는 데 특히 중요하다.

Iris-T SLM의 가장 큰 특징 중 하나는 최첨단 적외선 유도 시스템으로, 높은 정밀도와 신뢰성을 제공한다. 또한 이 방공 시스템은 기존 지휘 및 통제 시스템과의 호환성 덕분에 놀라운 수준의 적응성을 보여준다. 따라서 비용 효율적인 업그레이드가 가능하며, 새로운 인프라를 크게 구축하지 않고도 방어 능력을 강화할 수 있다. 또한 이 시스템의 모듈식 설계는 특정 작전 요건이나 예산 제약에 따라 확장 및 조정이 가능하다.

IRIS-T SLM 미사일은 항공기, 헬기, 순항 미사일, 공대지 미사일, 대함 미사일, 대레이더 로켓, 대구경 로켓을 파괴할 수 있으며, 무인항공기 및 기타 소형 기동 위협에 대해서도 높은 명중률을 자랑한다. 최대 사거리는 40km이며 최대 20km 고도 발사할 수 있다.