영국 31만 달러에 달하는 항모 수리비를 누가 부담할지에 결정 못해

밀리미터 단위로 측정되는 기계적 오류로 인해 영국에서 가장 최신이자 가장 큰 항공모함이 운항을 중단했으며 현재 약 3,100만 달러의 수리비가 필요하다. 누가 비용을 지불하는지에 대해 국방부는 아직 모른다고 말했다.

이번 주 의회의 질문에 대한 답변에서 벤 월리스 영국 국방부 장관은 영국 해군의 두 번째 퀸 엘리자베스급 항공모함인 프린스 오브 웨일즈 호가 미국에서 훈련 훈련을 위해 영국 포츠머스를 출발한 지 하루 만인 2022년 8월에 33톤(36.4톤) 우현 프로펠러 축 결함으로 인해 고장이 난 것에 대해 "책임과 누가 기침을 해야 하는지 검토 중"이라고 밝혔다.

우현 프로펠러 샤프트 결함의 원인에 대한 조사 결과 설치 오류가 있었던 것으로 밝혀졌다. 월리스는 "초기 보고"에 따르면 샤프트가 0.8mm에서 1mm 정도 정렬이 잘못되었다고 덧붙였다. "물론 바다에서 큰 차이를 만들 수 있는 아주 작은 양입니다."라고 그는 설명했다.

이 군함의 건조와 인도는 지금은 사라진 BAE 시스템즈, 밥콕, 탈레스 등으로 구성된 항공모함 동맹에 의해 수행되어 책임 평가가 복잡해졌을 뿐만 아니라 수리 비용도 국방부가 부담해야 할 가능성이 있다.

BAE의 대변인은 Breaking Defense에 건설 동맹의 모든 전 회원사들은 이 문제에 대한 질문을 국방부에 연기할 것이라고 말했다. 국방부는 아직 수리비 책임 결정이 내려지지 않은 이유와 결정이 내려질 가능성에 대해서는 언급을 거부했다.

"예상 수리 비용은 약 2,500만 파운드(3,100만 달러)로 예상되며, 이러한 고장이 반복되지 않도록 전 항공모함 동맹 회원사 및 현재 산업 파트너와 함께 [비법정] 조사에서 나온 권고 사항을 긴급히 검토하도록 지시했습니다."라고 영국 해군 대변인이 Breaking Defense에 성명에서 말했다. "우리는 2023년 가을, 작전 비행 훈련 및 시운전을 포함하여 HMS 프린스 오브 웨일즈가 계획대로 작전 프로그램을 시작할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다."

축 정렬은 일반적으로 중금속 구조 및 공차 분석과 관련된 고도로 전문화 된 작업으로 간주되지만, 정렬 오류는 영국의 2021 년 국방 정책 통합 검토에 명시된 "인도 태평양 틸트"로 선회하려는 영국 해군과 더 넓은 전략적 해양 야망에 또 다른 심각한 타격을 입힌다.

프린스 오브 웨일즈 호의 과거와 현재에 걸친 문제의 심각성은 그림자 국방부 장관인 존 힐리(John Healey)가 의회에서 강조하기도 했다. 그는 2019년 12월 취역한 이후 수리를 위해 411일을 부두에 머물렀고, 267일을 바다에서 보냈다고 말했다. 이 수치는 항모가 수명의 3 분의 1도 채 안 되는 기간 동안 옆으로 늘어선 것에 해당한다. 이전에 미국에서 배치된 65,000톤급 항공모함도 엔진실 내부 침수로 인해 330만 파운드(407만 달러)의 비용을 들여 6개월간 수리를 받은 후 폐선되었다.

F-35B 5세대 전투기 36대를 탑재할 수 있는 이 함정은 현재 스코틀랜드 로지스 조선소의 드라이 도크에 정박해 있다.