에어버스 SDAM 해상 드론, 프랑스 테스트에서 이정표 달성

프랑스가 수직 이착륙 무인 항공 시스템 시연기인 VSR700을 처음으로 테스트하여 차세대 해상 드론 개발의 중요한 이정표를 세웠다.

항공기 개발사인 Airbus와 프랑스 군 조달청인 DGA는 이번 달에 공동으로 이 테스트를 진행했다고 5월 15일 보도 자료에서 밝혔다.

VSR700 UAS는 프랑스 해군의 미래 해상 드론 프로그램인 "SDAM"의 시연기 역할을 하며, 이는 프랑스어로 "해양용 드론 시스템(Système de Drone Aérien pour la Marine)"의 약어다. SDAM은 운용이 시작되면 프랑스의 다목적 임무 호위함인 FREMM에 배치될 예정이다.

새로운 시스템의 핵심 기능 중 하나는 수직 이착륙과 자율 이착륙입니다. 에어버스는 월요일 이 항공기가 프랑스 브리타니 서부 해안에서 헬리콥터 갑판이 장착된 민간 선박에서 80회의 완전 자율 이착륙을 수행했다고 밝혔다.

에어버스 헬리콥터의 VSR700 프로그램 책임자인 니콜라스 델마스(Nicolas Delmas)는 보도자료를 통해 VSR700 프로토타입이 40노트 이상의 바람 속에서 비행 범위를 넓혔으며, 14회의 비행으로 8시간의 테스트를 축적하고 여러 해역에서 착륙에 성공했다고 밝혔다.

SDAM 프로그램은 8시간 동안 비행하고 여러 개의 탑재물을 운반하며 시속 185킬로미터(115마일)의 속도에 도달할 수 있는 수직 이착륙 UAS를 개발하는 것을 목표로 한다. 에어버스의 데크파인더 시스템은 무인 항공 시스템의 자율 발사 및 회수를 가능하게 하며, 열악한 환경 조건에서 열악한 시각 조건에 관계없이 GNSS/GPS와 독립적으로 10~20센티미터(4~8인치)의 정확도를 제공한다고 에어버스는 주장하고 있다.

5월 비행 테스트 캠페인에 앞서 2022년 에어버스와 DGA는 개조된 짐벌 카브리 G2를 기반으로 한 선택적 조종 차량으로 자율 이착륙 기능을 테스트했지만, 이번 테스트에서 VSR700 시연기를 사용한 것은 이번이 처음이라고 회사 측은 밝혔다. VSR700은 2019년에 처녀 비행을 했다.

에어버스와 네이벌 그룹은 2017년에 SDAM 위험 감소 계약을 공동으로 체결했습니다. 해군 그룹은 UAS의 임무 시스템을 개발하고 있다. 경군용 전술 차량은 대잠전, 대수상전, 수색 구조 및 해상 보안과 함께 정보, 감시, 표적, 정찰 임무를 지원하기 위해 호위함과 구축함에 배치할 수 있도록 설계되었다.

현재 프랑스 의회에서 논의 중인 2024~2030년 군사 프로그램 법안에 따르면 국방부는 2023년 말까지 3기, 2030년 말까지 8기, 2035년경까지 최소 15기의 SDAM 항공기를 인도받기를 원하고 있다.

DGA는 2022년에 두 번째 VSR700 시범기를 조달했습니다. 에어버스는 이 두 번째 항공기가 2023년 하반기에 처녀 비행을 할 것으로 예상하고 있으며, FREMM 함정에서의 비행 테스트를 앞두고 있다.