[사설] 워런 의원, 미 국방부-방위 산업 회전문 경고

조 바이든 대통령은 곧 새로운 합참의장을 지명할 예정이다. 모든 설명에 따르면 대통령은 그 역할에 대한 훌륭한 후보자를 보유하고 있다. 지명자는 상원 군사위원회에 출석하여 국가의 가장 시급한 국가 안보 과제에 대한 질문을 받게 될 것이다. 또한 지명자는 회전문으로 불리는 국방부의 공공 청렴성에 대한 긴급한 질문에 답해야 한다. 이는 지명자가 대중의 신뢰를 받는 직책에서 방위 계약업체나 외국의 적을 대신하여 수익성이 좋은 직책으로 즉시 이동하지 않겠다는 데 미리 동의함으로써 높은 윤리적 기준을 설정할 수 있는 기회다.

국방부에는 미국인의 안전을 지키기 위해 매일 출근하는 유능하고 애국적인 리더들로 가득한다. 로이드 오스틴 국방부 장관은 공직을 떠난 후 방위산업체 이사회에 가입하거나 그들을 대신해 로비를 하지 않겠다고 직접 약속함으로써 국방부의 새로운 방향을 제시했다. 장관은 진정한 리더십을 보여 주었지만, 여전히 방대한 영향력을 행사하는 업계와 친밀한 관계를 맺고 있는 국방부 직원들이 너무 많다. 국방부와 고가의 국방 계약 및 컨설팅 세계 사이의 회전문은 우리의 국가 안보를 위협하고 있으며, 이제 자물쇠를 채워야 할 때다.

매년 국방부는 정부의 다른 어떤 부서보다 연방 예산에서 더 많은 재량적 납세자 자금을 지원받는다. 방위 산업은 우리가 필요로 하는 무기를 생산하고 경영진과 투자자에게 막대한 보상을 제공한다. 기업들은 계속 돈을 벌기 위해 국방부 공무원을 고용하여 수십억 달러 규모의 정부 계약을 수주할 수 있도록 돕는다. 예를 들어, 미 국방부의 최대 계약업체인 록히드 마틴은 전 합참의장을 기업 이사회에 추가했다. 국방부의 다른 주요 무기 계약업체 이사회에는 짐 매티스 전 국방부 장관, 존 리처드슨과 게리 루그헤드 해군참모총장, 밥 워크 국방부 차관보, 마크 웰시 공군참모총장, 제임스 위네펠드 부의장 등이 포함되어 있다.

방위 산업 회전문은 방위 산업에 도움이 된다. 2019년 한 정부 감시 기관은 미 국방부의 14개 대형 계약업체가 1,700명의 전직 국방부 고위 민간 및 군 공무원을 고용한 사실을 발견했다. 이는 작은 마을 전체에 해당하는 국방부 공무원이 방위 산업체에서 일하게 된 것이며, 이들 대부분은 국방부의 계약을 관리하는 직종에서 바로 이직했다. 같은 해, 국방부의 6대 계약업체는 184억 달러의 수익을 올렸습니다. 많은 미국인에게 이것은 부패처럼 보다.

이는 단지 보잉이나 록히드마틴의 대형 계약을 따낸 전직 인수 담당 공무원들만의 문제가 아니다. 미국의 고위 국가 안보 관료들은 공직을 그만두고 전략 및 군사적 자문을 제공하고 고액의 보수를 받는 일을 하는 경우가 많다. 많은 이들이 외국 정부의 급여를 받습니다. 워싱턴 포스트는 사우디아라비아, 리비아, 아랍에미리트와 같이 "주로 인권 침해와 정치적 억압으로 유명한 국가"에서 근무하는 퇴직자들을 발견했다. 2015년 이후 제독과 장군을 포함한 500명 이상의 퇴역 군 장교가 미군에서 퇴역한 후 외국 정부에 취업하기 위해 등록한 것으로 나타났다. 공화당 척 그래슬리 상원의원(R-아이오와)과 함께 보낸 서한에 대한 답변으로 국방부는 국방부가 전직 미군 관리들이 외국 정부를 위해 일하는 것에 대해 일상적으로 고무 도장을 찍는다는 것을 강력하게 시사하는 정보를 제공했다.

방위 계약업체가 국방부에 막대한 영향력을 행사하거나 고위 지도자들이 자신의 자격을 최고 입찰자에게 판매하는 데 아무런 문제가 없다고 여길 때 우리의 국가 안보 정책은 왜곡된다. 차기 합참의장은 강력한 윤리 약속을 통해 고위층부터 모범을 보여야 합니다. 또한 국방부와 의회는 다른 구조적 변화를 만들어야 한다.

이제 우리나라의 로비 관련 법률을 강화해야 할 때다. 즉, 기업이 영향력을 행사하는 활동을 신고하지 않아도 되는 허점을 막고, 기업이 공직에 진출하기 전에 공무원에게 황금 낙하산을 주는 관행을 근절해야 한다.

국방부의 모든 군 및 민간 고위 공무원은 퇴임 후 최소 4년 동안 주요 계약업체를 위해 일하거나 계약업체를 대신하여 일할 수 없도록 해야 한다. 헌법은 장교가 외국 정부를 위해 일하는 것을 금지하고 있으며, 우리는 그 기준으로 돌아가야 한다. 국방부가 허용하는 모든 예외는 대중에게 공개되어야 한다.

1959년 의회는 방위산업체와 군 고위 관리 간의 회전문 취업 문제를 조사하기 위해 25차례 청문회를 열었다. 미국 초대 합참의장이었던 오마르 브래들리 장군은 전직 정부 관료가 회사의 계약을 따내기 위해 "어떤 영향력도 행사해서는 안 된다"고 생각한다고 증언했다.

회전문을 통한 자기 거래는 대중의 신뢰를 훼손하고 군인들과 그 가족들이 이 나라를 안전하게 지키기 위해 희생하는 것을 존중하지 않는 것이다. 우리가 감사를 표하는 가장 좋은 방법은 국가 안보 결정이 미국인의 안전을 지키는 것만을 기준으로 이루어지도록 하는 것이다.

엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠주)은 상원 군사위원회 인사 소위원회 위원장을 맡고 있다.