미 공군성 장관, 의회에 무기 연구 개발을 더 빨리 시작하게 해달라고 요청

미 공군 장관은 새로운 무기 개발을 위한 군의 노력을 지연시키는 규정을 완화하는 제안을 의회에 제출했다.

프랭크 켄달은 수요일 오전 우주 심포지엄에서 열린 브리핑에서 "수십 년 동안 이런 일을 해내려고 노력해 왔고 마침내 입법 제안으로 내놓게 된 것 같습니다."라고 말했다. "우리가 직면한 위협을 고려할 때 의회가 이를 승인하고 앞으로 나아갈 수 있기를 희망하며, 예산이 편성되고 새로운 시작이 승인되기를 1년 또는 1년 반 또는 2년 동안 기다리지 않기를 바랍니다."

지난 1년 동안 켄달은 사람이 조종하는 전투기와 함께 비행하는 새로운 드론을 포함하여 중국의 군사력 증강에 대응하기 위한 몇 가지 주요 무기 프로그램을 시작하기를 간절히 원해 왔다.

"문제는 우리가 하고자 하는 일들에 대해 의회가 행동할 때까지 기다려야 하는 시간입니다."라고 그는 말했다.

여기에는 중국에 대응하는 데 필요한 기술 우선 순위 목록 인 장관의 7 가지 작전 명령에서 비롯된 12 개의 새로운 무기 프로젝트가 포함된다. 켄달은 2021년 말부터 이 목록에 대해 이야기해 왔으며, 지난달 의회에 제출한 2024년 예산 요청서에 이 프로젝트들을 포함시켰다.

"1년 전, 저는 더 나은 역량을 확보하기 위해 가장 효과적이고 신속하게 돈을 쓰는 방법에 대한 여러 가지 권장 사항을 손에 쥐고있었습니다."라고 장관은 말했다. "분석을 수행하고 권고안을 공식화한 지 1년이 지났습니다."

켄달은 의회가 분열되면 의원들이 새로운 무기 프로그램을 승인하지 못할 수 있으며, 특히 2024 회계연도 지출이 1년 동안 계속되는 결의안 없이 2023년 수준으로 고정될 경우 더욱 그러하다고 우려했다. 이를 염두에두고 공군은 의회에 연간 예산 진행 상황 이외의 새로운 무기 프로젝트 개발을 시작할 수 있도록 허용 해달라고 요청했다.

이는 "기술적으로 적의 공격에 놀라거나 기술적 기회를 발견할 경우 의회의 승인을 기다리지 않고 프로그램의 초기 단계에 착수할 수 있는 권한을 국방부에 부여하는 것"이라고 켄달은 말했다.

그는 자신이 제안한 권한은 설계 및 엔지니어링에 대한 새로운 지출을 허용하지만 대량 생산에는 의회의 승인이나 기존 금고에서 자금을 지원해야하는 것은 허용하지 않을 것이라고 말했다.

장관은 "그렇게 되면 리드 타임 측면에서 최소 1년, 1년 반 또는 2년의 시간을 벌 수 있습니다."라고 말했다.

공군과 우주군을 모두 관장하는 공군 장관은 작년에 시작했으면 좋았을 노력으로 전투기 및 폭격기와 함께 비행하는 드론 인 협업 전투기를 꼽았다.

켄달은 10여 년 전 국방부 획득 및 유지 담당 차관으로 재직할 때부터 중국의 군사력 증강에 대응하기 위해 무기 프로젝트의 속도를 높여야 한다고 주장해 왔다.

수십 년 동안 이어져 온 미 국방부의 관료적 예산 편성 프로세스는 무기 프로젝트가 계약되기까지 수년이 걸리는 경우가 많다는 것을 의미한다. 의회의 승인을 받은 한 패널은 무기가 더 빨리 개발되어 전장에 투입될 수 있도록 예산 프로세스를 개혁할 것을 권고하고 있다.