미 우주군 사령관, 기밀로 분류된 실질적인 새로운 우주 군사 능력은 2026년까지 갖춰야 한다고

미 국방부는 2026년까지 우주에서 "실질적이고" 잠재적으로 공격적인 새로운 기밀 능력을 갖출 것으로 기대한다고 미 우주군 수장이 오늘 상원 의원들에게 말했다.

존 부즈먼 상원의원(알래스카)이 2023 회계연도 예산안에서 국방부가 기밀 프로그램에 자금을 추가함으로써 얻은 투자 수익에 대해 구체적으로 묻자, 우주 작전 책임자인 챈스 솔츠먼 장군은 추가 자금 덕분에 적어도 하나의 프로그램이 일정을 앞당겼다고 말했다.

그는 "제 임기가 끝나는 2026년까지만 버티면 우리가 전체 스펙트럼 작전에서 경쟁할 수 있는 상당한 궤도 능력을 갖추게 될 것으로 기대합니다."라고 말했다. "2년 전에는 이런 말을 할 수 있었을지 모르겠습니다. 하지만 우리가 프로그램을 가속화하고 3년, 4년 또는 5년 안에 역량을 제공할 수 있는 프로그램을 구축했다는 사실에 매우 안심하고 있습니다."

"풀 스펙트럼 작전"이라는 문구는 필요한 경우 공격 및 방어 작전을 모두 수행할 수 있는 능력을 갖춘 것을 의미한다. 미 국방부는 다른 국가의 우주 자산을 손상시키거나 방해할 수 있는 궤도 능력을 보유하고 있다는 사실을 설명하거나 인정하는 데 항상 신중하지만, 적어도 그러한 시스템을 개발하고 있다는 사실에 대해서는 수년에 걸쳐 서서히 개방적으로 변해가고 있다.

의회는 우주군의 23 회계연도 예산 요청에 170억 달러를 추가하여 총 263억 달러로 늘렸으며, 이 중 대부분은 기밀 프로그램에 사용될 예정이다. 3월에 우주군은 300억 달러 규모의 24회계연도 예산 요청에 미지원 우선순위에 대해 총 4억 7,730만 달러를 추가해 달라고 의원들에게 요청했다. 위시리스트에 포함된 대부분의 자금은 공개 목록에도 명시되어 있지 않은 6개의 기밀 프로그램을 대상으로 한다.

솔츠먼의 성명에 대한 논평 요청을 받은 빅토리아 포르토(Maj. Victoria Porto) 우주군 대변인은 "기밀 프로그램에 대한 자세한 정보를 제공할 수는 없지만, 우주군이 작년에 의회의 지원을 받은 것에 만족하며, 올해 예산 요청에서 FY23보다 15% 증가한 지속적인 지원을 기대하고 있다"고 말했다.

상원 세출 국방 소위원회에서 열린 같은 질문에서 솔츠먼은 예산 과정이 때때로 지저분할 수 있고 우선 순위가 경쟁적일 수 있다는 점도 인정했다. 솔츠먼은 본예산에 포함되지는 않았지만 우주군의 미지원 우선순위 목록에 있는 프로그램에 대한 부즈먼의 질문에 "결국 이러한 모든 자원 문제는 어느 정도의 우선순위를 정하고 우리가 기꺼이 칼을 들 것인지 아닌지에 달려 있다고 생각합니다."라고 답했다.

그는 "저는 특히 기밀 프로그램에서 우리가 보유한 리소스 수준에 만족합니다. 예산 제출이 끝날 무렵, 예를 들어 프로그램을 관리할 다른 방법을 찾아야 하는 방식으로 자금을 조정하는 등 약간의 진통이 있었던 것 같습니다."라고  계속 설명했다. "하지만 다른 이해관계자들과 협력하고, 운영 개념을 명확히 하고, 우리를 위해 역량을 구축하는 파트너에게 올바른 종류의 수요 신호를 보낼 수 있는 방법이 있습니다."

이는 우주군이 여러 우주 기관 중 하나에 불과하며 종종 중복되는 기능을 가지고 있다는 사실을 언급한 것으로 보인다. 예를 들어, 국가 정찰 조직은 자체 자금과 획득 전략을 가지고 있으며, 공식적으로 국방부와 연계되어 있지는 않지만 명백한 중복이 있다.

솔츠먼은 "그래서 우리가 설계한 방식은 아닐지라도 적절하게 협력하고 필요한 것을 확보할 수 있는 메커니즘이 마련되어 있다는 사실에 편안함을 느낍니다."라고 결론지었다.