대우주 무기가 확산되면서 우주 경쟁이 새로운 냉전으로 치닫고 있다고

우주 심포지엄 - 보안세계재단(Secure World Foundation)이 발표한 새 보고서의 저자에 따르면 우크라이나 분쟁으로 파괴 무기의 가치가 제한적이라는 것이 입증되었지만, 점점 더 많은 국가가 더 발전된 대항 우주 능력을 개발하고 있으며, 이는 우려스러운 '확산' 추세로 나타나고 있다. 

우주 심포지엄 컨퍼런스를 앞두고 오늘 발표된 11개 국가에 대한 SWF의 설문조사는 작년 이 단체의 보고서에 자세히 설명된 우주 군비 경쟁의 확산에 대한 최신 정보를 제공한다. 보고서의 저자 중 한 명인 브라이언 위든은 지난 5년 동안 연례 보고서에 자세히 설명된 반우주 역량을 연구한 결과, 주요 트렌드는 확실히 "확산"이라고 말했다.

위든은 보고서 발표에 앞서 기자들과 가진 브리핑에서 파괴적 대위성 무기(ASAT)의 사용을 언급하며 "파괴적 측면에서는 냉전 당시 2개국에서 중국, 그리고 현재 인도에 4개국이 있는 것을 보았고, 다섯 번째, 여섯 번째가 있을지도 모른다는 우려가 많습니다."라고 말했다. 

"그리고 우리는 훨씬 더 많은 것을 보고 있습니다. 비파괴 능력에 대한 확산이라고 말하고 싶습니다."라고 Weeden은 말했다. 그는 "상당수 국가에서 지향성 에너지에 대한 연구가 증가하고 있다"며 우주 탐사 국가들 사이에서 우주 상황 인식에 대한 관심이 널리 퍼져 있다"고 덧붙였다.

보고서를 공동 집필한 빅토리아 삼손은 군 우주 전담 조직의 성장에 대해서도 지적했다.

그녀는 우주군 같은 부대의 창설에 대해 "우리는 그런 일이 많이 일어나고 있는 것을 보고 있습니다."라고 말했다. "이는 국가 안보 관점에서 우주가 얼마나 중요한지 인식하는 것일 뿐만 아니라, 주요 행위자라면 우주에 대한 접근을 보장하기 위해 우주에 대한 접근이 필요하다는 생각일 수도 있다고 생각합니다. 제가 반드시 동의하는지는 모르겠습니다."라고 말하며 "하지만 많은 국가들이 이런 종류의 상황을 처리하는 방법을 선택하고 있습니다."라고 덧붙였다.

많은 사람들이 러시아가 전쟁 직전 몇 달 동안 우크라이나에 ASAT를 사용했기 때문에 러시아가 우크라이나를 상대로 ASAT 능력을 행사할 수 있다고 우려했지만, 위든은 분쟁이 1년이 지난 지금도 ASAT 무기는 아직 배치되지 않았다고 강조했다. 

위든은 "러시아가 2021년 11월에 파괴적인 ASAT 실험을 한 이유에 대한 모든 과대 광고와 예측에도 불구하고, 이는 이번 분쟁에서 나타나지 않았습니다."라고 말했다. 일부에서는 러시아가 우크라이나에 개입하지 말라는 서방에 대한 경고로 이 실험을 사용했을 것이라고 예측했지만, 위든은 이것이 사실이라면 억지 시도는 실패한 것이라고 말했다.

러시아가 위성을 궤도에서 폭파하는 것을 꺼리는 것은 특히 스타링크와 같이 저궤도 위성이 확산된 경우, 애초에 시도하는 것의 효용성이 급감하기 때문일 수 있다. 위든은 지금까지 러시아는 우크라이나가 방어를 위해 의존하고 있는 위성 시스템에 대한 사이버 및 전자전으로 작전을 제한하고 있다고 강조했다.

그는 "수천 개의 위성으로 구성된 군집이나 수백 개의 상업용 영상 위성이 있는 경우 파괴 무기는 한두 개를 제거해도 별 효과가 없기 때문에 이에 대응하는 데 그다지 유용하지 않습니다."라고 말했다. 

SWF 보고서의 결과는 전략 및 국제 연구 센터에서 오늘 발표한 카운터스페이스에 대한 또 다른 글로벌 설문조사의 결과를 여러 면에서 반영했다.

"우주 역량이 평시부터 분쟁에 이르기까지 그 유용성을 계속 입증함에 따라 적들이 우주 역량의 사용을 막으려는 것은 놀라운 일이 아닙니다."라고 CSIS는 요약에서 말했다.

CSIS와 SWF 보고서는 모두 미국이 현재 추적되고 있는 32,300개 이상의 궤도 잔해보다 더 많은 양의 궤도 잔해를 방지하기 위해 국제 연합과 함께 ASAT 시험 유예를 시행하기 위해 노력하고 있다고 지적했다. 

CSIS의 보고서는 우크라이나에서 러시아의 우주 관련 활동에 대해 논의했으며, 러시아가 2022년 3월 스타링크 단말기를 교란한 후 신속하게 대응할 수 있었으며 그 이후로 비슷한 혼란을 겪지 않았다고 언급했다. 보고서에 따르면 러시아군은 우크라이나에 배치되었다는 소문이 돌았던 첨단 비운동 무기를 거의 사용하지 않은 것으로 보이며, 많은 전문가들은 "러시아가 전자전 시스템에서 성공을 거두지 못한 것에 놀라움을 금치 못하고 있다"고 말했다. 이는 러시아가 더 발전된 능력을 예비로 보유하고 있거나, 공격의 효과가 공개되지 않았거나, 러시아의 대응 능력이 이전에 생각했던 것만큼 효과적이지 않기 때문일 수 있다.

CSIS 보고서는 또한 러시아 정찰 위성인 루치(Luch)가 러시아의 전쟁 노력을 강화하기 위해 신호 정보를 수집하고 있을 수 있다고 지적했다. CSIS는 러시아가 우크라이나를 침공하기 전에 루흐 위성이 유럽을 커버하는 인텔샛 위성 옆으로 접근했으며, 이후에도 인텔샛 위성 근처에서 근접 작전을 수행하며 평소보다 훨씬 긴 약 150일 동안 배회했다고 밝혔다. 인텔샛 위성은 보안 군사 통신에 자주 사용되는 Ku 및 C 대역 주파수를 전송하지만, 보고서는 이 위성이 "이 지역의 군사 작전을 적극적으로 지원하고 있는지 여부"는 불분명하다고 강조했다.

SWF의 샘슨은 다른 국가들도 위성 파괴의 위험성뿐만 아니라 비동력 공격의 효과에 대한 교훈에 귀를 기울이고 있는 것 같다고 말했다. 

그녀는 "이 보고서의 다른 국가들, 예를 들어 호주와 한국을 보면 그들도 교훈을 얻고 있습니다."라고 말했다. "파괴적인 무기는 도움이 되지 않지만 비파괴 전자전처럼 적의 능력을 방해할 수 있는 것에 대해서는 절대적으로 관심이 있습니다."

"많은 사람들이 무엇이 유용한 것인지, 무엇이 정치적 기반에는 맞을지 모르지만 군사적 상황에서는 실제로 도움이 되지 않는 것인지에 대한 교훈을 얻고 있습니다."라고 그녀는 말했다.

위성을 확산하면 위성에 대한 파괴적인 공격의 가능성이 낮아진다는 논리는 3월 14일 상원 군사위원회 청문회에서 이 전략을 설명한 미국 우주군의 챈스 솔츠먼 장군이 전폭적으로 수용한 바 있다.

"저지구 궤도에서 커버리지를 제공하려면 훨씬 더 많은 수의 위성을 보유해야 합니다."라고 그는 말했다. "저궤도로 가면 더 작은 위성을 더 많이 구입해야 하므로 표적화 문제가 발생합니다." 이 문제는 결국 너무 많은 위성을 격추해야 하므로 "공격하지 않을 것 같은 지점까지 임계값을 높여야 합니다." 

4월 2일 미 국방부는 우주개발국의 첫 번째 위성인 트랜치 0 위성을 발사하며 새로운 위성 체계의 첫 발을 내디뎠다. 수백 개의 위성이 지구 저궤도에 추가로 발사되어 미사일을 추적하고 전 세계로 데이터를 전송할 계획이다. 

우주개발국은 약 2년마다 트랜치를 발사하여 위성군을 구축할 예정이며, 2027년까지 기능을 제공할 것으로 예상하고 있다.