미 정보 당국자, 시진핑은 중국의 모든 회색 지대 작전을 알지 못할 것이라고

미국은 시진핑 중국 지도자가 그의 군대와 준 군사력이 주변국과 미국에 대해 사용하고 있는 회색 지대 '괴롭힘' 전술에 대한 통제력을 상실할 수 있다는 "강력한 징후"를 가지고 있다고 한 고위 정보 장교가 오늘 경고했다.

해군 정보국 사령관인 마이크 스터드먼 해군 소장은 해양 항공 우주 박람회에서 청중에게 "시진핑이 자신의 보안군이 하는 모든 일을 인식하지 못하고 있다는 강력한 징후가 있습니다."라고 말했다. "우리는 이것이 중국의 거버넌스 모델이 다루기 어렵기 때문이라고 생각합니다. 독재의 위험성이 있습니다."

스터드먼은 중국이 베트남과 필리핀 어부들을 상대로 다른 선박을 들이받거나 고출력 물대포를 쏘는 등 다양한 괴롭힘 전술을 사용했다고 강조했다. 중국군은 또한 남중국해를 통과하는 미 해군 군함을 자주 괴롭히려고 시도한다. 미 국방부는 이러한 위반 행위를 전쟁 행위로 간주하는 기준에 미치지 못하기 때문에 "회색 지대" 행위라고 부른다. 스터드먼은 중국 조종사가 미국과 호주 군용기에 위험할 정도로 근접 비행한 사건도 언급했다.

스터드먼은 한 사건에서 중국 조종사가 호주 P-8 전투기 앞을 비행하는 동안 유도 공대공 미사일을 교란하는 데 일반적으로 사용되는 금속 조각 형태의 채프를 항공기에서 배출하여 비행기 엔진에 이물질이 들어가게 만들었다고 했다. 오늘 제독은 호주 승무원들이 무사히 착륙한 것이 행운이라고 말했다.

스터드먼은 이와 같은 사건의 심각성과 빈도가 시진핑이나 다른 중국 공산당 엘리트들에게 항상 알려지는 것은 아닐 수 있다고 말했다.

"전체주의 국가의 운영 방식에는 위험이 도사리고 있습니다."라고 그는 말했다. "독재 정권에서는 진실이 항상 빠르게 전달되는 것은 아니며, 나쁜 소식일 경우 때로는 그 진실이 [최고위층으로] 올라가는 과정에서 변질되기도 합니다. 우리는 그런 일이 일어나는 것을 목격하고 있습니다."

미국 정부의 정보기관 중 한 곳의 수장이자 오랜 기간 중국을 지켜본 정보 전문가인 스터드먼은 이전에도 미국이 "페이싱 위협"으로 지목한 중국의 위협에 대해 목소리를 높여 왔다.

지난 2월, 그는 웨스트 2023 박람회 참석자들에게 미국 대중이 중국의 능력에 대해 "순진하다"고 말했다.

그는 당시 "솔직히 말씀드리겠습니다. 미국이 우리의 가장 큰 도전 과제에 대해 얼마나 많은 점을 연결하지 못하고 있는지 보는 것은 매우 불안합니다."라고 말했다. "평균적인 미국인들이 중국에 대해 얼마나 정보가 부족하고 순진한지 불안합니다. 저는 이 상황을 한마디로 요약하면 '중국 맹목증'이라고 할 수 있습니다. 우리는 지식의 위기와 차이나 실명 문제에 직면해 있습니다."

이 발언은 미국 국방부가 대서양에 도달하기 전에 격추되기 전에 미국 영토의 넓은 지역을 비행한 '중국 스파이 풍선'에 대한 미국의 관심이 집중된 지 며칠 만에 나왔다.

중국 정부는 이 풍선이 순전히 연구 목적이었으며 미국 영공에 침입한 것은 사고였다고 주장했다. 미 국방부는 이러한 주장에 강력히 이의를 제기하며 나중에 미 해군과 해안 경비대에 의해 회수된 이 풍선은 정보, 감시 및 정찰 자산이었다고 밝혔다.