미 해군, 중국의 회색 지대 움직임에 대응하기 위해 드론을 원해

미 해군이 드론 실험을 확대하고 있지만, 미 해군의 최고 지도자들은 향후 몇 년 안에 대만을 공격으로부터 방어하기 위해 무인 시스템을 배치하기 전에 배워야 할 것이 많다고 말하고 있다. 그러나 그들은 남미 해상에서 얻은 교훈이 해군이 중국에 대응하는 데 매우 관련성이 높은 정보 수집 및 감지 임무를 개선하고 구축하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 

카를로스 델 토로 해군 장관은 화요일 워싱턴 DC 외곽에서 열린 해상-항공-우주 회의 연설에서 "우리가 이 지역에 도입하는 기술과 플랫폼은 몇 가지 중요한 문제를 해결할 것"이라며 "여기에는 마약과 인신매매는 물론 태평양 연안과 대서양 연안에서 원양 어선을 보유한 중국이 참여하는 불법, 미신고, 비규제 어업으로 인한 경제적, 생태적 피해도 포함된다"고 말했다. 

중국이 올해 대만을 침공할 수 있다는 우려가 커지고 있는 가운데, 일부 중국 전문가들은 중국 해군과 해안경비대가 수년 동안 필리핀과 같은 소규모 국가의 어민들을 괴롭혀 왔다고 지적했다. 중국군은 무력 충돌의 문턱에는 미치지 못하지만 미국 국방부의 눈에는 공격적인 것으로 간주될 수 있는 행동을 더 많이 취하고 있다.

해군 전쟁 대학 전략 교수인 제임스 홈즈는 월요일 회의에서 이러한 건물 괴롭힘은 "누적 전략"의 증거이며, 이는 하나의 크고 극적인 공격이 아니라 반란과 같이 더 큰 효과를 가져오는 일련의 단절된 행동이 증가하고 있다는 증거라고 말했다. 

"필리핀이나 베트남 어부, 해안 경비대원, 선원의 눈으로 남중국해의 상황을 상상해 보세요. 암울해 보일 것입니다."라고 홈즈는 말했다. "그는 중국 어선과 그 안에 배치된 민병대, 세계 최대 규모의 해안 경비대가 중국 해군과 해안 기반 항공기 및 미사일의 지원을 받고 있는 것을 봅니다. 이 군대는 해안 경비대와 해군을 완전히 압도합니다." 

미 해병대 전략 및 계획, 정책 및 작전 책임자인 사이먼 도란 준장은 "중국이 후원하는 해양 민병대는 잠재적으로 부족한 자원을 추가로 확보하기 위해, 그리고 확실히 이웃 국가들을 지치게 하기 위해 해양 영유권을 주장할 수 있는 방식으로 활동한다고 생각합니다."라고 말했다.

길데이가 말했다: "중국과 회색 지대 활동을 폭로하는 것보다 더 좋은 방법은 없습니다." 그는 남미 주변 해역에 더 많은 무인 플랫폼을 배치하면 "중국의 활동을 눈 하나 깜빡이지 않고 계속 감시할 수 있게 된다"고 말했다. 

그럼에도 불구하고 길데이는 적어도 현재로서는 그러한 실험을 실행하고 인도 태평양 지역에 많은 수의 무인 시스템을 배치하는 것을 꺼려한다고 반복해서 말했다. 

그 이유를 묻는 질문에 길데이 제독은 "상대적으로 온화한 환경과 관련해 아직 배울 것이 많다고 생각한다... 우리는 이를 확장하고 싶다... 남부사령부[책임 지역]는 우리가 이를 수행하고 실제 임무를 수행하기에 완벽한 환경처럼 보였다."라고 말했다.

제독은 해군이 4년 이내에 대형 무인 함정을 계약할 것으로 예상한다고 말했다. 해군은 씨 헌터와 같은 대형 "최소 인력" 무인 수상함을 배치한 후 사람이 승선하지 않은 채 운용할 가능성이 높다. 

그는 또한 대형 무인 함정이 언젠가는 "공격 능력"을 갖추고 작전을 수행할 수도 있다고 제안했다.

"이 플랫폼은 항모 타격 그룹이나 지상 작전 그룹에 머무는 가시권 플랫폼이 될 것입니다. 최소한의 인력으로 가볍게 시작하여 시간이 지남에 따라 자율 기능을 완성하거나 발전시키면서 무인화로 진화할 것입니다. 그리고 미래에는 대형 무인 플랫폼이 방어 기능도 갖출 수 있을 것으로 생각합니다."라고 그는 말했다. 

"아시다시피 우리는 림팩을 포함한 주요 훈련 기간 동안 테스트를 해왔으며 이러한 대화가 계속됨에 따라 동맹국 및 파트너와 함께 더 많은 일을 할 것으로 기대합니다. 오늘의 발표는 다른 사람들이 우리와 함께할 수 있도록 하는 선구자 또는 행동 촉구일 수 있다고 생각합니다."라고 그는 말했다. 

길데이는 해군이 대형 무인 수상 함정을 시험하는 동안 5만 해리 이상을 운항했다고 말했다. "우리는 규칙을 따르고 교통을 피하고 필요할 때 채널 내에 머무르는 AI의 능력에 대해 높은 수준의 확신을 가지고 있습니다. 미국 걸프 연안에서 파나마 운하를 거쳐 캘리포니아까지 여러 번 통과했습니다. 하지만 무인 선박에 임무를 부여하고 그 선박이 '임무 완료'를 보고하도록 하는 것은 완전히 다른 차원의 문제입니다."