업계 파트너들, 스웨덴이 영국-일본-이탈리아 전투기 노력에 합류할 가능성은 낮다고 보고 있어

다자간 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)이 스웨덴을 국제 파트너로 추가할 가능성은 거의 없는 것으로 보인다. 지난주 DSEI Japan에서 주요 업계 관계자들이 한 발언에 따르면 스웨덴을 국제 파트너로 추가할 가능성은 거의 없는 것으로 보고 있다.

3월 15일 행사에서 언론에 연설한 GCAP의 방위 산업 기반 고위 경영진은 스웨덴이 이탈리아, 일본, 영국과 함께 2035년까지 6세대 전투기를 개발하는 데 참여할 수 있을지 여부는 현재로서는 "미정"이라고 말했다.

그러나 레오나르도 UK의 미래 전투 항공/GCAP 영국 담당 이사인 앤드류 하워드에 따르면 스웨덴은 "현재로서는 파트너십의 필수적인 부분으로 간주되지 않는다"고 했다.

하워드는 "영국이 스웨덴과 파트너십 가능성을 모색하는 초기 작업을 수행했다는 것은 잘 알고 있습니다."라고 말했다. "보시다시피, 스웨덴은 GCAP 팀의 일원이 아닙니다. 그리고 현재로서는 파트너십의 필수 요소로 간주되지도 않습니다. 이는 정부가 초기에 취했던 다른 유형의 탐색 활동이기 때문에 현재로서는 상상할 수 없습니다."

스웨덴은 6세대 전투 항공 연구 및 개발을 위해 2018년에 설립된 기술 이니셔티브인 영국의 미래 전투 항공 시스템(FCAS) 프로그램에 '옵저버'로 참여했었다.

2019년 스웨덴은 영국과 양해각서를 체결하여 양국의 미래 요구 사항을 충족하기 위한 새로운 개념의 개발을 포함한 공동 전투기 개발 및 획득 프로그램에 협력하기로 했다. 얼마 지나지 않아 이탈리아도 합류했다.

그러나 업계 소식통이 Breaking Defense에 설명했듯이 시간이 지남에 따라 스웨덴의 비전은 "영국과 이탈리아가 원하는 것과 일치하지 않았지만 프로그램의 일부 측면과 미래 전투 항공 기술에 계속 관심을 가졌습니다."라고 말했다. 결국 FCAS 노력이 GCAP 노력으로 바뀌면서 사실상 제3의 파트너로서 일본이 스웨덴을 대체했다.

그러나 스웨덴이 GCAP에 가입할 수 있다고 믿을 만한 이유가 있다. 특히 지난 12월 일본과 스웨덴은 양국 간 협력을 장려하기 위해 '방위 장비 및 기술 이전에 관한 협정'을 체결했다. 국방 소식통은 이 협정에는 GCAP에 대한 협력 범위가 포함되어 있다고 Breaking Defense에 말했다. 소식통은 또한 스웨덴이 사브가 제조하는 자체 그리펜 전투기의 향후 업그레이드 작업을 지원하기 위해 GCAP 추적에 관심이 있다고 말했다.

사브 대변인은 브레이킹 디펜스의 문의에 대해 다음과 같이 답변했다: 새로운 지정학적 상황, 국방비 증액 결정, 나토 가입의 결과로 스웨덴은 우리의 미래를 가장 잘 형성하는 방법을 결정하는 데 필요한 국가적 연구를 늘리고 집중하기로 결정했습니다. 스웨덴이 GCAP 프로그램과 구체적으로 어떻게 관련될 것인지에 대해서는 스웨덴 당국이 답변해야 합니다. 사브는 스웨덴 당국의 미래 전투 항공 전략 검토를 지원하는 데 초점을 맞추고 있으며 앞으로도 그럴 것입니다."

스웨덴 국방부에 요청한 논평 요청은 보도 시간까지 회신되지 않았다.

한편, ELT의 글로벌 영업 및 비즈니스 개발 담당 부사장인 조반니 조칼리는 GCAP가 현재 팀 외의 공급업체의 하위 시스템을 통합하는 것을 고려하지 않을 것이라고 시사했다.

"이 초기 단계에서는 다른 공급업체를 신경 쓰지 않습니다. 3개국 내에서 집중하는 것이 중요합니다."라고 그는 단언했다.

그러나 같은 미디어 브리핑에서 하워드는 프로그램이 계속 발전함에 따라 GCAP 회원국 안팎의 다국적 상호 운용성의 중요성을 강조했다.

"미래 플랫폼의 상호 운용성은 분명히 매우 중요합니다. 우리는 GCAP 플랫폼이 F-35 및 기타 플랫폼과 효과적으로 작동할 수 있도록 고도로 최적화되기를 절대적으로 기대합니다."

마지막으로 하워드는 이탈리아, 일본, 영국을 넘어 6세대 솔루션을 수출하기 위해 노력하는 GCAP의 미래 경쟁 환경에 대해 설명했다.

"우리는 프랑스와 독일이 주도하는 두 번째 유럽 프로그램[SCAF/FCAS]을 분명히 알고 있으며, 이는 우리가 여기서 추구하는 것과 어느 정도 비슷한 야망을 가지고 있으며, 약간 늦은 시기에 광범위하게 유사하다는 것을 알고 있습니다. 따라서 우리가 기능을 제공하기 시작한 지 몇 년 후에는 해당 플랫폼이 경쟁자가 될 것으로 예상합니다."라고 하워드는 말했다.

"물론 F-35가 세계 시장에서 여전히 활발한 플랫폼이 될 것으로 예상합니다. 그리고 [유로파이터] 타이푼의 업그레이드도 이 기간 동안 계속될 것으로 보이지만, 우리의 핵심 경쟁자가 될 가능성은 낮다고 생각합니다. 우리는 3개국의 요구 사항 규모가 [GCAP] 프로그램을 실행할 수 있다고 확신합니다. 그리고 우리는 제품을 수출하고자 하는 야망이 있습니다."라고 그는 결론을 내렸다.