기타 라인메탈이 우크라이나에 탱크 공장을 건설하는 것이 얼마나 현실적일까

독일 무기 제조업체 라인메탈은 우크라이나에 연간 최대 400대의 팬서 KF51 주력 전차를 생산할 수 있는 공장을 건설하려고 한다. 일부 지상전 전문가들은 이러한 계획이 기껏해야 부지 보안부터 공급망 위험에 이르기까지 다양한 함정을 지적하며 불확실하다고 주장한다.

라인메탈의 최고경영자 아민 파퍼거는 연초부터 독일 언론과 이 문제를 여러 차례 언급하면서 키예프 군에 중장갑을 장착할 수 있는 새로운 탱크 공장에 2억 유로(2억 1,500만 달러)를 투자할 가능성에 대해 우크라이나와 협상 중이라고 말했다.

디펜스 뉴스의 세부 사항 요청에 회사 대변인은 계획을 확인했지만 구체적인 내용은 밝히지 않았으며, 파퍼거가 라이니쉬 포스트 신문과의 인터뷰를 언급했다.

얀-필립 바이스방게 대변인은 이메일에서 "사업상의 이유와 우크라이나의 민감한 안보 이익을 고려할 때 현재로서는 회담 진행 상황과 우크라이나 내 제조 능력 구축 가능성에 대한 자세한 내용을 제공할 수 없다"고 밝혔다.

이 제안의 몇 가지 요소로 인해 전문가들은 회의적인 반응을 보이고 있다. 워싱턴 소재 전략 및 국제 연구 센터의 선임 고문인 마크 F. 칸시안(Mark F. Cancian)에 따르면 우선, 예상 생산 속도가 비현실적으로 높다고 한다.

그는 "연간 400대의 완성 전차를 생산한다는 것은 엄청난 노력입니다."라고 말했다. "이에 비해 미국은 현재 대략 연간 100대를 생산하고 있습니다. 반면 우크라이나군은 전쟁 발발 전 총 800여 대의 전차를 보유하고 있었습니다. 수명을 약 20년으로 가정하면 400대가 아니라 매년 약 40대의 탱크를 조달해야 합니다."라고 그는 말했다.

칸치안은 생산 능력을 구축하기 위한 투자로 2억 유로가 이 정도 규모와 기간의 노력에 비해 너무 낮게 보인다고 덧붙였다.

특히 라인메탈의 계획은 적어도 공개적으로 알려진 계획은 개념적인 것으로, 전후 우크라이나를 겨냥한 것일 수 있다. 가장 중요한 것은 이 계획의 목표가 본격적인 생산 공장을 세우는 것인지, 아니면 소규모 조립 시설을 세우는 것인지는 아직 불분명하다는 점이다.

RAND Corporation의 선임 국방 분석가인 마르타 케페는 독일에서 부품을 사전 제작하고 우크라이나에서 최종 조립 및 검증을 하는 것은 민감한 물품을 전쟁 지역으로 운송하는 것과 관련된 위험을 수반한다고 말했다. 반면 우크라이나에서 차량을 완전히 생산하면 이러한 어려움을 완화할 수 있으며 장기적으로는 다른 유럽 국가에도 도움이 될 수 있다.

"우크라이나에서 팬서를 생산하면 다른 유럽 국가들과 함께 독일이 보유하고 있는 플랫폼을 우크라이나에 넘겨주지 않아도 되므로 자국의 억지력과 방어 능력을 유지하면서 우크라이나를 지원할 수 있습니다."라고 그녀는 언급했다.

라인메탈의 최신 전차는 지난 여름 파리에서 열린 유로사토리 방산 전시회에서 공개된 콘셉트 무기에 불과하다. 기술적으로 완전한 전차가 아닌 포탑에 해당하는 Panther KF51은 새로운 포탑이 장착 된 Leopard 2A4의 선체를 기반으로하며 자동 장전 된 130mm 구경 주포를 탑재한다. 회사 자체 설명에 따르면 이 설계가 완전한 기술적 성숙도에 도달하려면 2026년까지 소요될 것으로 예상된다.

우크라이나에서 팬서를 생산하려면 독일 정부의 승인이 필요하며, 이는 베를린에서 정치적 위험을 수반하는 단계다.

한편 칸치안은 우크라이나가 공여국으로부터 다양한 스타일의 탱크를 도입하는 과정에서 유지 관리가 어려울 수 있으며, 또 다른 유형을 추가하면 문제가 악화 될 수 있다고 지적했다.

그런 점에서 라인메탈의 제안은 의미가 없다고 그는 주장했다. 칸치안은 우크라이나의 T72 주력 전차를 업그레이드하기 위해 공장을 건설하거나 현대화하는 것이 더 유용할 것이라고 말했다.

"우크라이나는 소비에트 시대 전차를 훨씬 더 많이 보유하고 있으며 훨씬 저렴한 비용으로 현대화할 수 있습니다. 또한 다른 많은 주에서 구식이 되어가는 T72를 보유하고 있기 때문에 세계 시장에도 진출할 수 있을 것입니다."라고 그는 말했다.

동시에, 육상전과 러시아 군사 능력에 초점을 맞춘 연구를 해온 RAND의 선임 분석가인 스콧 보스턴은 기술적 종소리와 휘파람이 있는 새로운 플랫폼이 장기적으로 우크라이나에 필요한 것일 수 있다고 말하고 있다.

그는 "탱크의 새로운 130mm 주 무장은 향후 성장의 여지가 많을 것"이라고 말했다. "특히 러시아는 현대식 전차를 많이 잃었기 때문에 작년 침공 초기처럼 많은 수의 현대화된 전차를 지상군에 배치하기까지는 매우 오랜 시간이 걸릴 것입니다."라고 그는 말했다.

보스턴은 팬서가 이미 컨셉 탱크에 설계된 로봇 플랫폼, 드론, 무인 지상 시스템을 운용할 수 있을 것이라는 전망도 있다고 말했다.

우크라이나 군이 전장에서 드론을 사용하는 데 얼마나 많은 경험을 쌓았는지 감안할 때 이 기술은 능력의 비약을 증명할 수 있다고 그는 덧붙였다.