미 해병대, 첫 해병대 수준 훈련에서 중국과 전투에서 역할에 초점

최근 창설된 제3해병연안연대(MLR)는 지난달 서해안에서 실시한 첫 번째 서비스급 훈련에서 첫 번째 섬 연쇄에서 전투가 발생하기 전에 연합군보다 앞서 적을 감지하는 핵심 역할을 리허설했다. 

5,500명의 수병과 해병이 참가한 이 훈련은 2월 내내 캘리포니아와 애리조나에서 진행되었으며, 데이비드 버거 장군의 '포스 디자인 2030' 이니셔티브에 의해 창설된 새로운 부대 유형 중 첫 번째인 제3 MLR이 포함된 제3해병사단이 주도했다.

이달 초 내셔널 프레스 클럽에서 연설하면서 버거 사령관은 전방에 있는 적을 감지하는 제3 MLR의 능력과 해병대가 광범위한 연합군에 제공하는 '가치' 사이에 직선을 그렸다.

그는 "해병대는 군대를 위해 무엇을 할까요? 이 모든 것을 한 마디로 요약하자면, 우리는 아마도 많은 사람들이 놀랄 만한 것을 배웠을 것입니다."라고 말했다. "아주 멀리 전진했을 때 해병대의 가치 중 하나는 자신과 다른 부대원들의 앞을 감지할 수 있는 능력입니다."

기동성을 유지하면서 부대의 능력을 유지하는 것이 버거 중령이 캘리포니아와 애리조나에서 실시된 훈련에서 얻은 주요 시사점 중 하나라고 말했다.

"그들은 움직일 수 있어야 합니다. 그들은 눈앞에 있는 사물을 포착하고 볼 수 있는 능력이 있어야 하며, 사물을 볼 때 가장 어려운 것은 사물을 감지할 수 있지만 그것을 이해하는 것입니다. 그게 무슨 뜻일까요? 그것은 다른 이야기입니다."라고 그는 덧붙였다.

제3해병사단 사령관 제이 바게론 소장은 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 이번 훈련은 전술적 소부대 훈련, 사격이 가능한 상태에서 "고립, 독립, 감지, 표적화"되는 MLR, 그리고 해병대가 훈련을 실제로 실행할 수 있는 종합적인 무력 대 무력 시나리오의 세 단계로 나뉘어 진행되었다고 말했다.

바게론 장군은 해병대가 새로운 능력을 개발하는 것에서 더 큰 규모의 부대 내에서 어떻게 작전할 수 있는지를 실험하는 것으로 전환하는 "변곡점"이 될 이번 훈련이 해병대 사령부에 있어 매우 중요하다고 말했다. 또한 그는 이번 훈련의 거의 모든 부분이 인도 태평양에서 전투가 발발했을 때 자신이 해야 할 일로 해석된다고 말했다.

"저는 이 시나리오가 현재 제가 첫 번째 섬 체인에 있는 [작전] 계획 및 위기 대응 임무와 매우 관련이 있다고 생각했습니다."라고 그는 말했다. "해상 거부 또는 주요 해양 지형 방어와 같은 임무에 기여하기 위해 병력을 배치해야 할 지리적 위치가 분산되어 있을 것이며, 대부분 두 가지 모두에 기여할 것입니다."

제3 MLR은 그 방법을 다시 테스트하기 위해 오래 기다릴 필요가 없다. 이 부대는 4월로 예정된 발리카탄 2023 훈련 기간 동안 필리핀 육군과 함께 훈련할 예정이다. 필리핀 해병대는 자체적으로 새로운 부대 유형을 구축하고 있으며 미국으로부터 신호를 받고 있다고 해병대 사령관이 2월 워싱턴 해병 막사를 방문한 자리에서 기자들에게 말했다.