미 공군, 2024 회계연도에 극초음속 무기 구입하지 않을 것

미 공군이 어떤 극초음속 무기를 구매할지, 몇 대를 구매할지에 대한 결정을 최소 1년 더 미루고 있다. 

공군은 2024 회계연도에는 극초음속 미사일을 구매하지 않을 것이라고 공군 예산 부차관보인 마이크 그리너 소장은 말했다. 대신 공군의 주력 부스트 글라이드 극초음속 차량인 공중 발사 신속 대응 무기(ARRW)에 대한 연구와 개발을 계속할 것이. 그레이너는 월요일에 의회에 제출 된 2024 회계 연도 예산 요청에 ARRW R&D를위한 1억 5천만 달러가 포함되어 있다고 말했다. 

록히드 마틴이 제작한 ARRW와 함께 스크램제트 동력 극초음속 무기인 극초음속 공격 순항 미사일(HACM)의 연구개발에 3억 8,000만 달러를 요청했다. 이 서비스는 12월에 레이시온 테크놀로지스와 9억 8,500만 달러의 계약을 체결하여 HACM 개발을 계속하고 있다.

그리너 장군은 월요일 브리핑에서 "또한 무기 혼합에 대한 논의가 될 것입니다. 두 가지 모두 서로 다른 두 가지 유형의 플랫폼에 맞춰져 있으므로 계속해서 분석을 수행하고 이러한 테스트 결과를 확인한 다음 앞으로 공군에 적합한 초음속 무기 조합에 대한 최종 결정을 내릴 것이라고 생각합니다."라고 말했다. 

2021년 프로그램 지연과 세 차례의 시험 실패 이후, ARRW 프로그램은 작년에 두 차례의 시험에 성공하며 전방위적인 시험의 길을 열었다.  

그는 공군이 2024년에 4번의 전방위 비행 테스트를 계획하고 있다고 말했다.  

극초음속 무기는 음속보다 5배나 빠르게 비행할 수 있고 기동성이 뛰어나다. 미 국방부는 중국과 러시아가 유사한 시스템을 공격적으로 추구하고 있기 때문에 이러한 무기 생산을 가속화하기를 원한다. 이달 초 러시아는 우크라이나에 극초음속 순항 미사일을 발사했지만 키이우는 요격이 불가능하다고 밝혔다. 

바이든 행정부는 최근 미국의 극초음속 산업 기반을 "재건 및 확장"하고 "새로운 권한"을 사용하여 운영 프로토 타입의 전환을 가속화하기 위해 국방 생산법의 사용을 승인했다.

공군의 ARRW와 HACM은 미군의 극초음속 노력 중 두 가지에 불과하며, 국방부는 내년에 극초음속 R&D에 총 110억 달러를 요청하고 있다.