미 공군, MH-139A Grey Wolf 헬기 저율 생산 선언

레오나르도 보도 자료에 따르면 미 공군은 MH-139A 그레이 울프 헬리콥터를 저율 생산할 준비가 되었다고 선언했다.

"3월 3일, 미 공군은 MH-139 "그레이 울프"의 저속 초기 생산 시작을 알리는 긍정적인 마일스톤 C 결정에 도달했습니다.  그 후 보잉과 레오나르도는 첫 13대의 항공기 인도 계약을 발표했습니다."라고 레오나르도는 성명에서 말했다.

회사에서 언급했듯이 새 헬리콥터는 저율 초기 생산에 들어가며 첫 13 대의 항공기는 2024 년에 인도를 시작할 예정이다.

저율 생산이 시작되면 미 공군의 현재 UH-1N "휴이"헬리콥터를 대체 할 최초의 작전 항공기가 생산 될 것이다.

그레이 울프는 레오나르도의 검증된 AW139 헬리콥터를 기반으로 한 다목적 헬리콥터로, 대륙간탄도미사일을 방어하고 미국 정부 관리와 보안군을 수송하도록 설계되었다. 현재 전 세계에서 1130여 대가 운항 중인 검증된 AW139를 기반으로 한다.

보잉의 MH-139 프로그램 디렉터인 아짐 칸은 "이번 결정은 MH-139의 취역과 미 공군에 수십 년 동안 추가적인 미사일 보안을 제공하기 위한 중요한 단계입니다."라고 말했다. "우리는 내년에 인도를 시작하기 위해 열심히 노력하고 있습니다."

레오나르도 헬리콥터스의 CEO인 클라이드 울트만은 "레오나르도의 팀원들은 보잉의 파트너들과 함께 우리의 파트너십을 지속하기를 열망하고 있으며 함대의 성공을 보장하기 위해 전적으로 최선을 다하고 있습니다."라고 말했다.

MH-139A의 강점은 주문자 상표 부착 생산업체인 레오나르도와 군용화 및 지원을 담당하는 주계약자인 보잉의 협력에 있다. 레오나르도는 필라델피아 북동부에 위치한 공장에서 다목적 민간 인증 헬리콥터를 생산하고, 보잉은 군용 장비 조달 및 설치, 항공기 인도 후 지원을 담당한다. 검증된 AW139 항공기에 보잉의 첨단 기술을 통합함으로써 미 공군은 핵심 임무에 가장 적합한 헬기를 확보할 수 있게 되었다.

MH-139A는 향상된 성능으로 더욱 신속하고 조용하며 효율적으로 임무를 수행할 수 있다. 속도와 항속거리가 50% 증가하고 최대 총 중량이 5,000파운드 증가한 이 항공기는 미국 전역의 대륙간탄도미사일(ICBM) 기지를 보호하는 공군의 임무를 수행할 수 있는 유리한 위치에 있다.

보잉-레오나르도 팀은 2018년 9월 최대 84대의 헬기, 훈련 시스템 및 관련 지원 장비에 대한 24억 달러 규모의 계약을 체결했다. 2022년 8월, 미 공군은 첫 번째 헬리콥터 4대를 인수했으며, 현재 추가 개발 및 초기 작전 테스트에 사용되고 있다.