중국이 핵심 기술 연구에서 미국을 앞질렀다는 보고서 나와

한 싱크탱크의 최신 연구 결과에 따르면 중국이 첨단 및 핵심 기술 연구 분야 44개 중 37개 분야에서 미국과 다른 민주주의 국가를 앞지르고 있으며, 서방 국가들이 "깨어나지 않으면" 잠재적으로 치명적인 즉각적 및 장기적 결과를 초래할 수 있는 발판을 마련하고 있다. 

호주전략정책연구소(ASPI)의 새로운 보고서에 따르면 미국은 인공 지능, 로봇 공학, 생명 공학, 양자 기술, 특히 국방 및 우주 관련 기술 등 대부분의 핵심 기술 연구 분야에서 중국에 이어 2위를 차지했다. 이 보고서는 국가 안보, 경제 등의 분야에서 '기초'로 간주되는 44개 기술을 추적할 수 있는 ASPI의 새로운 중요 기술 추적기(Critical Technology Tracker)를 사용했다.

보고서는 "이러한 연구 결과는 전략적 핵심 기술 강화를 신속하게 추진해야 하는 민주 국가들에게 경각심을 불러일으켜야 한다"고 말한다. "전 세계 정부는 중국을 따라잡기 위해 협력하고 개별적으로 노력해야 하며, 더 넓게는 세계 기술 혁신과 전략적 경쟁의 중심인 인도 태평양에 더 큰 관심을 기울여야 합니다."

ASPI의 정책 요약은 미국이 기술 우위를 잃고 있다는 특별 경쟁 연구 프로젝트의 2022년 9월 보고서와 첨단 기술에 대한 국방부의 투자가 급증하는 것처럼 보이지만 미국은 여전히 중국을 앞지르기에는 충분하지 않다는 상업 데이터 회사 고비니의 작년 분석 등 다른 싱크탱크의 유사한 보고서에 이어 나온 것이다.

타라 머피 도허티 고비니 CEO는 Breaking Defense에 보낸 성명에서 ASPI 보고서는 서방 세계가 중국에 뒤처지고 있으며 핵심 기술 경쟁에서 미국의 위치가 "많은 사람들이 생각했던 것보다 훨씬 더 나쁘다는" "놀라운 사실"을 드러냈다고 말했다.

"중국이 만들어내고 있는 기술 격차를 좁히고 넘어서기 위해 미국은 더 많은 투자를 해야 할 뿐만 아니라 상업적 데이터의 힘을 활용하여 전략적 투자에 정보를 제공함으로써 외국의 영향력과 적대적인 자본을 우리 산업 기반에서 추방해야 합니다."라고 그녀는 덧붙였다. "그래야만 중국과의 싸움에서 미국의 우위를 찾을 수 있습니다."

ASPI의 보고서에 따르면, 기술 연구 분야에서 중국의 글로벌 지배력은 장단기적으로 잠재적인 영향을 미칠 수 있다.

"장기적으로 볼 때, 중국의 선도적인 연구 위치는 거의 모든 분야의 현재 기술 개발뿐만 아니라 아직 존재하지 않는 미래 기술에서도 우위를 점할 수 있다는 것을 의미합니다."라고 이 보고서는 말한다.

"보다 즉각적인 측면에서, 이러한 우위는 연구 돌파구를 효율적인 제조 기반에 공급되는 상용 시스템 및 제품으로 전환하는 성공적인 전략과 결합하여 중국이 특정 핵심 기술의 글로벌 공급을 장악할 수 있게 할 수 있습니다."라고 보고서는 말한다. 

중요 기술 추적기에 따르면 현재 미국이 양자 컴퓨팅 연구를 주도하고 있지만 중국이 포스트 양자 암호화, 양자 통신 및 양자 센서 연구를 주도하며 바짝 추격하고 있다. 인공지능 분야에서는 미국이 첨단 집적 회로 설계, 언어 처리 및 고성능 컴퓨팅을 선도하고 있지만, 5G 및 6G와 같은 첨단 무선 주파수 통신 분야에서는 중국이 선두를 달리고 있다. 또한 중국은 모든 에너지 및 환경 기술 연구 분야에서 미국을 앞지르고 있으며 드론, 자율 시스템, 초음속 비행과 같은 기술을 선도하고 있다.

ASPI는 보고서에서 총 23개의 권고 사항을 제시하며 연구 개발, 인재 개발, 정보 전략 생산과 같은 분야에 대한 투자 확대를 촉구하는 한편, 각국 정부가 보다 창의적인 정책 아이디어를 제시하고 파트너와 동맹국 간의 협력을 강화해야 한다고 주장했다. 

"연구 우수성은 마음대로 켜고 끌 수 있는 수도꼭지가 아니라는 점을 강조하는 것이 중요합니다."라고 보고서는 말한다. "고도로 혁신적이고 진정으로 새로운 지평을 여는 연구라는 측면에서 세계 최고 수준의 연구 우수성을 확립하고 발전시키는 데는 상당한 시간이 필요합니다. 마찬가지로 단기적인 압박에 대응하여 자금 지원을 중단하면 수십 년에 걸친 투자가 파괴될 수 있습니다."

ASPI는 파이브 아이즈 파트너와 일본에 "자원을 모으고, 정보 공유를 극대화하며, 선정된 핵심 기술 분야에서 혁신을 촉진하는" 중국 기술 수집 및 분석 전용 센터를 구축할 것을 촉구한다.

보고서에 따르면, "새로운 범정부 오픈소스 역량을 구축함으로써 이니셔티브를 시작하는 것은 정부가 기밀 업무 프로그램을 센터로 끌어들이기 전에 배운 교훈, 기술 및 혁신(예: 연구 및 빅데이터 관행)을 공유할 수 있는 기밀 해제 환경에서 파트너와의 협력을 심화할 수 있는 공간과 기회를 제공합니다."라고 한다.

ASPI는 또한 미국의 '반도체 및 과학 생산을 위한 유용한 인센티브 창출법'과 유사한 새로운 주요 기술 법안이 파트너와 동맹국에 의해 도입되어 보고서에 요약된 많은 정책 권장 사항을 해결해야 한다고 말한다. 

보고서는 "따라잡는 데 드는 비용도 만만치 않지만, 행동하지 않는 데 드는 비용이 훨씬 더 클 수 있다"고 지적한다.