미 우주군 발사 계획이 소형 위성으로 전환

미국 우주군의 다음 단계 국가 안보 우주 발사 계약 획득 계획은 더 다양한 궤도에 더 많은 소형 위성을 발사하는 방향으로의 전환을 반영한다.

이 서비스는 2월 16일에 NSSL 3단계에 대한 접근 방식을 발표하고, 올여름 공식적인 제안 요청에 앞서 발사 회사가 피드백을 제공할 수 있도록 요청 초안을 발표했다. 이 전략은 두 개의 공급자 그룹 또는 "레인"을 설정하여 레인 1 회사는 덜 복잡하고 상업적인 임무를 놓고 경쟁하고 레인 2 회사는 고유 한 요구 사항으로 더 스트레스가 많은 발사를 놓고 경쟁한다.

이 두 개의 차선 접근 방식은 모든 국가 안보 우주 발사를 두 개의 공급업체로 나눴던 이전 계약인 2단계에서 벗어난 것이다: 유나이티드 론치 얼라이언스와 스페이스X.

우주군의 발사 사업 책임자인 스티븐 퍼디 소장은 이번 주 C4ISRNET과의 인터뷰에서 3단계에 대한 우주군의 접근 방식, 즉 신흥 발사 회사를 위한 새로운 차선을 추가하는 것은 위성 프로그램에 대한 변화하는 접근 방식을 뒷받침한다고 말했다.

미 우주군은 값비싼 대형 위성 몇 대를 발사하는 대신 "하이브리드 아키텍처"라고 부르는 것에 주목하고 있다. 이러한 우주선은 저궤도와 고궤도에 소형 위성과 대형 위성을 혼합하여 통합된 역량을 분산하는 것이 특징이다. 관리들은 이러한 접근 방식이 적의 위성 표적을 더 어렵게 만들 것으로 기대하고 있다.

우주 개발국은 하이브리드 별자리로의 전환을 주도하고 있으며, 프랭크 칼벨리 공군 우주획득 및 통합 담당 차관은 우주군의 다른 부분도 이를 따르기를 원한다.

퍼디는 2월 22일 올랜도에서 열린 우주군의 우주 모빌리티 컨퍼런스에서 C4ISRNET과의 인터뷰에서 "3단계에서 아키텍처가 약간 변경되었습니다."라고 말했다. "[차관] 칼벨리는 앞으로의 분산 아키텍처에 대해 매우 큰 목소리를 냈습니다."

인수팀은 3단계에 최대 70개의 발사체가 포함될 것으로 예상하며, 더 많은 공급업체에게 개방된 레인 1에서 약 30개, 레인 2에서 40개의 발사체가 선정될 것으로 예상하고 있다. 첫 번째 차선에 속한 업체는 지원하는 임무 유형에 따라 몇 가지 발사체 요건을 충족해야 하며, 두 번째 차선에 속한 업체는 더 엄격한 요건을 충족해야 한다.

SpaceX와 ULA가 레인 2 임무를 수행할 수 있는 유일한 회사이지만, 억만장자 제프 베조스가 소유한 블루 오리진도 해당 발사를 위한 인증을 진행 중이다.

우주군의 임무 솔루션 우주 획득 델타의 선임 물자 책임자인 채드 멜론 대령은 2월 24일 전화 브리핑에서 이 서비스가 하이브리드 아키텍처 전환 초기 단계에 있지만, 3단계 획득 전략은 군용 발사 시장에 진출하려는 기업과 위성의 탄력성을 높이는 우주군 모두에게 성장을 위한 "공간을 확보"하기 위한 것이라고 기자들에게 말했다.

멜론은 "레인 1에서 보게 될 다양성에는 워파이터에게도 이점이 있다고 생각합니다."라고 말했다. "공급자를 늘리고 새로운 신생 공급자가 경쟁할 수 있게 되면 많은 이점이 있을 것으로 생각하지만, 워파이터도 이러한 탄력성과 다양성의 혜택을 누릴 수 있을 것으로 생각합니다."

견고한 기반 유지

퍼디에 따르면, 우주군이 처음 3단계 전략을 고려할 때만 해도 소수의 공급업체로부터 대량으로 발사체를 구매하는 2단계 방식에서 벗어날 것으로 예상했다.

그러나 상업용 발사체 시장의 움직임으로 인해 서비스를 재고하게 되었다. 퍼디는 2021년과 2022년에 아마존이 프로젝트 카이퍼 광대역 인터넷 구성의 상당 부분을 발사하기 위해 3개 회사와 대량 계약을 체결하기로 결정했을 때 발사체 인수 팀이 면밀히 관찰했으며, 이는 우주군의 2단계 전략과 매우 유사한 접근 방식이었다고 말했다.

그는 이 서비스가 아마존과 전략에 대해 이야기를 나눴으며, 이러한 대화를 통해 일부 출시에 이러한 접근 방식을 사용할 때의 이점이 강화되었다고 말했다. 대량 구매는 출시 비용을 절감하고 하위 공급업체를 고정시킬 수 있다고 그는 말했다.

퍼디는 C4ISRNET에 "그렇게 했을 때 우리는 가장 중요한 임무, 가장 어려운 임무를 위한 탄탄한 기반이 필요하다는 것을 깨달았습니다."라고 말했다. "그 결과 많은 영향과 논의가 있었습니다."

우주군은 두 개의 레인 2 회사와 계약을 체결 할 계획이며, 이 그룹에는 기존 ULA와 SpaceX, 신생 기업인 Blue Origin 등 최소 세 개의 경쟁자가있을 것으로 예상하고 있다. 다른 회사들도 2024년 계약 체결 이전에 발사체 인증을 받을 수 있지만, 아직 다른 업체와 인증 계약을 체결하지 않은 상태다.

우주 접근성 보장 프로그램 부책임자인 더글러스 펜테코스트 대령은 2월 24일 브리핑에서 기자들에게 두 차선 모두 업계에서 상당한 관심을 받고 있다고 말니다. 실제로 2월 28일에 열리는 인더스트리 데이에 이미 27개 기업이 등록했다.

"업계에는 많은 굶주림이 있습니다."라고 그는 말했다.