미 육군의 드론 대응용 M-LIDS 계획으로 해외 판매는 밀려

미 육군은 현재 두 대의 차량으로 구성된 이동형 저속 무인 항공기 통합 방어 시스템(M-LIDS)을 한 대의 차량으로 통합할지 여부를 결정하고 있다. 그러나 주 계약업체인 레오나르도 DRS에 따르면 그때까지 대 무인 항공 시스템의 해외 군 판매는 보류된 상태다.

중동 지역 국가들은 수년 동안 공중 드론의 확산을 우려해 왔으며, 육군이 실전 배치한 M-LIDS에 관심을 보이는 등 드론을 격추하거나 위협에 대응할 수 있는 다양한 기술을 모색해 왔다. 레오나르도 DRS 인터내셔널의 마이클 콜터 사장은 Breaking Defense에 아랍에미리트는 거의 2년 전에 미국 정부에 이 기능을 구매해 달라는 요청을 제출한 국가 목록에 포함되어 있다고 말했다.

아랍에미리트 아부다비에서 열리는 IDEX 2023 방위 박람회가 시작되기 며칠 전인 지난 주에 그는 "FMS 채널이기 때문에 조금 제약이 있습니다. 우리는 시스템에 대해 이야기하고 시스템을 보여줄 수 있습니다."라고  말했다.

"솔직히 우리가 원했던 것보다 조금 더디게 진행되고 있고 육군에 그렇게 말했지만, 육군은 단일 차량 카운터 UAS를 정말로 원하고 있으며 이를 전 세계적으로 확산시키고 싶어하는 것 같습니다."라고 콜터는 설명했다. "시스템을 외국 군대에 판매하는 경우 수명 주기 동안 시스템을 지원해야 합니다."

미 국무부는 M-LIDS FMS 판매에 대한 질문을 육군에 넘겼으며, 육군은 M-LIDS 프로그램이나 단일 차량 구성 계획에 대한 Breaking Defense의 질문에 응답하지 않았다.

현재 M-LIDS 증분 2 구성은 두 대의 지뢰 방지 매복 보호(MRAP) 전 지형 차량(M-ATV)을 사용한다. 한 대의 차량은 공중 위협을 탐지하고 추적하는 데 사용되며, 운동 및 비운동 기술이 장착된 두 번째 M-ATV는 그룹 1~3에 속하는 드론 또는 무게가 1,320파운드 미만인 플랫폼을 격추한다.

육군은 이 프로그램에 대해 입을 굳게 다물고 있었지만, 2022년 6월에 3단계 이니셔티브의 일환으로 단일 차량에 기술 패키지를 "전환"할 수 있는 옵션을 찾고 있다는 소식통의 공지를 발표했다. 당시 육군은 2023년 1월에 테스트를 위해 완전히 통합된 프로토타입을 받는 데 관심이 있으며, 이러한 프로토타입은 M-ATV 또는 스트라이커 ICV 더블-V 차체 또는 "유사한 차량 "을 기반으로 할 수 있다고 말했다. 

그리고 2022년 10월, 레오나르도 DRS는 7개의 업계 파트너와 협력하여 단일 스트라이커 더블-V 차체 보병수송차량(ICVVA1)에 이러한 M-LIDS 패키지를 설계, 통합 및 테스트하고 있다고 발표했다. 이 테스트의 일환으로 2022년 9월 애리조나주 빅샌디 테스트 센터에서 차량에 장착된 30mm 대포에 XM1211 30×113mm 고폭 근접탄이 장착되어 드론을 격추하는 이벤트가 진행되었다. 

콜터는 그 이후로 차량 변경이 거의 이루어지지 않았으며 현재 두 번째 테스트가 진행 중이라고 말했다.  그러나 그는 육군이 궁극적으로 합동 경전술 차량(JLTV)과 같은 다른 차량이나 다양한 플랫폼에 통합할 수 있는 패키지로 M-LIDS 기능을 원할 수 있다고 언급했다.

여러 가지 의문점이 남아 있는 상황에서 콜터는 육군이 연말이나 2024년까지 향후 경로를 결정하고 계약을 체결할 준비가 되어 있을 수 있다고 말했다. 이러한 움직임은 궁극적으로 정체된 상황을 해소하고 외국 정부에 M-LIDS 판매에 대한 명확성을 제공할 수 있다.