자율성을 발전시키고 항공 전력의 얼굴을 바꾼 VISTA X-62

독특한 훈련기인 록히드마틴 VISTA X-62A는 최근 인공지능 에이전트에 의해 17시간 이상 비행되었으며, 이는 인공지능이 전술 항공기에 탑승한 최초의 사례다.

가변형 비행 시뮬레이션 테스트 항공기의 줄임말인 VISTA는 캘리포니아 에드워즈 공군 기지에 있는 미 공군 시험 조종사 학교(USAF TPS)에서 공군 전력의 면모를 바꾸고 있다.

VISTA는 록히드마틴 스컹크 웍스®가 칼스팬 코퍼레이션과 협력하여 USAF TPS를 위해 개발한 독특한 훈련용 항공기다. 개방형 시스템 아키텍처를 기반으로 제작된 VISTA에는 다른 항공기의 성능 특성을 모방할 수 있는 소프트웨어가 장착되어 있다.

미 공군 시험 조종사 학교 연구 책임자인 M. 크리스토퍼 코팅 박사는 "VISTA를 통해 새로운 무인 항공기 설계와 최첨단 인공지능 기술의 개발 및 테스트를 병행할 수 있게 되었습니다."라고 말했다. "이러한 접근 방식은 새로운 차량 시스템이 생산될 때 집중적인 테스트와 결합되어 무인 플랫폼의 자율성을 빠르게 성숙시키고 전투기에 전술적으로 적절한 능력을 제공할 수 있게 해줄 것입니다."

미 공군이 최근 업그레이드한 시스템에는 캘스팬이 제공하는 업데이트된 VISTA 시뮬레이션 시스템(VSS), 록히드마틴의 모델 추종 알고리즘(MFA), 시뮬레이션 자율 제어 시스템(SACS)이 포함된다. 통합된 SACS와 MFA 시스템은 VISTA에 새로운 기능을 제공하여 자율성과 AI를 강조하는 최첨단 비행 테스트 실험을 수행하는 데 사용할 수 있다.

인공지능 요원의 17시간이 넘는 비행은 12월에 일련의 테스트의 일환으로 진행되었다.

VISTA는 F-16D 블록 30 피스 마블 II 항공기를 블록 40 항공 전자장비로 업그레이드한 개량형 항공기다. 이전에는 NF-16D로 지정되었던 VISTA는 2021년 6월 미 공군의 인정을 받아 국가 자산으로 간주되어 VISTA X-62A로 공식 재지정되었습니다.

VSS, MFA 및 SACS를 갖춘 이 새로운 임무 시스템 기능은 자율 항공기 알고리즘 개발 및 통합을 발전시키는 데 중점을 둔다. SACS 시스템의 핵심은 엔터프라이즈 미션 컴퓨터 버전 2(EMC2) 또는 "아인슈타인 박스"를 구동하는 스컹크 웍스 전사적 개방형 시스템 아키텍처(E-OSA)다.

추가 SACS 구성 요소에는 고급 센서 통합, 다단계 보안 솔루션, 양쪽 조종석의 Getac 태블릿 디스플레이 세트가 포함된다. 이러한 구성 요소는 신속한 프로토타이핑의 이점을 유지하면서 VISTA의 기능을 향상시키며, 특히 신속한 소프트웨어 변경을 통해 비행 테스트 비행 빈도를 늘리고 긴급한 국가 안보 요구 사항을 충족하기 위해 AI 및 자율성 개발 속도를 가속화할 수 있도록 한다.

록히드마틴은 수십 년 동안 고객이 모든 영역에서 성능, 안전 및 상황 인식을 극대화할 수 있도록 신뢰할 수 있는 AI 기술을 적용하고 배포해왔다. 록히드마틴의 구현은 사람들이 더 많은 정보를 바탕으로 신속하게 의사 결정을 내릴 수 있도록 지원함으로써 더 안전하고, 더 효과적이며, 더 높은 수준의 업무에 집중할 수 있도록 하는 동시에 사람들을 통제할 수 있도록 한다. 

VISTA는 앞으로도 미 공군의 AI 및 자율성 역량을 빠르게 발전시키는 데 필수적인 역할을 할 것입니다. 현재 일련의 정기 점검이 진행 중이다. 에드워즈 공군 기지에서 비행은 2023년에 재개될 예정이다.