미 공군, 드론 윙맨 원격 제어 검토

미 공군은 조종사가 조종하는 전투기와 함께 비행하는 드론 윙맨을 인근 전투 관리 항공기나 급유기의 조종사가 제어할 수 있는지 여부를 연구하고 있다고 참모총장 CQ 브라운 장군이 밝혔다.

브라운 장군은 월요일 브루킹스 연구소에서 열린 토론회에서 미래 협업 전투기(CCA)는 KC-46 페가수스나 E-7 웨지테일과 같은 인근 항공기의 부분적인 유도를 받을 수 있다고 말했다.

공군은 이러한 자율 CCA가 미래의 차세대 공중 지배 전투기, 그리고 아마도 F-35에 탑재되기를 원합니다. 브라운은 목표물 타격, 정보, 감시 및 정찰 임무 수행, 적 신호 교란과 같은 전자전 작전 등의 임무를 수행할 수 있다고 말했다.

그는 CCA가 동행하는 전투기의 조종석에서든 해당 지역의 다른 항공기에서든 유도하는 방식과 관련하여 해결해야 할 세부적인 사항이 많이 있다고 말했다.

브라운 총장은 "승무원이 탑승한 항공기와 어떻게 팀을 이룰 수 있을까요?" 라고 말했다. "그리고 KC-46 뒤에서 조종할 수 있을까요? 언젠가 E-7도 도입할 텐데, E-7 뒤에서 조종할 수 있나요? 전투기 조종석에서 조작할 수 있을까요? 그런 측면을 고려하고 있습니다."

그의 발언은 미첼 항공우주연구소가 2022년 10월에 발표한 드론 윙맨에 관한 논문에서 제안한 내용을 반영한 것이다. 미첼 연구소는 공군이 가능한 한 빨리 인간이 이러한 드론 항공기와 상호 작용하는 방식을 개선하는 데 집중할 것을 촉구했으며, 미첼이 제시한 한 모델은 인근 웨지테일에서 작전하는 공중 전투 관리자가 드론 무리를 지휘하는 모습을 상상했다.

브라운은 공군이 CCA에 대한 향후 예산을 책정할 때 항공기 자체와 주로 스스로 비행할 수 있는 자율 기능의 모습도 고려하고 있다고 말했다.

또한 공군은 이러한 항공기를 운용하고 유지하는 데 필요한 조직을 어떻게 구축할지, 그리고 항공기를 운용하고 의존할 공군 병사들을 어떻게 훈련하고 장비할지 파악하고 있다고 그는 말했다.

브라운은 이 개념이 성공하려면 비용을 낮추는 것이 중요하다고 말했다. CCA의 의도된 이점 중 하나는 기존 항공기보다 비용이 저렴하고 승무원이 필요하지 않다는 점이라고 그는 말했다.

브라운은 "우리는 정말 그 길로 가고 있습니다."라고 말했다. "향후 예산과 분석 결과를 보면 알겠지만... 우리는 더 많은 무인 항공기 역량을 확보하기 위해 최선을 다하고 있습니다."

브라운은 공군이 다양한 크기와 기능, 다양한 수준의 소모성 드론을 포함하는 CCA 함대를 구상하고 있다고 말했다.

프랭크 켄달 공군성 장관은 CCA 항공기는 재사용이 가능하지만 전투에서 손실될 수 있을 만큼 저렴해야 한다는 의미로 사용하는 용어인 '매력적'이어야 한다고 말했다. 그리고 일부 CCA는 완전히 소모품이 될 수도 있으며, 위험한 임무를 수행하는 과정에서 파괴 될 것으로 예상하고 위험한 임무를 수행 할 수있을만큼 충분히 저렴하게 설계되었다.

켄달은 또한 2022 년 9 월에 CCA를위한 경쟁이 2024 년에 개최 될 가능성이 있다고 말했지만 곧 발표 될 2024 회계 연도 예산 제안에 세부 사항이 포함되지 않을 것이라고 경고했다.

브라운은 공군이 이러한 드론에 탑재하는 것에 대해 선택적이고 "실용적"이어야 할 것이라고 말했다.

브라운은 "비용 측면에서 보면, 너무 많은 역량을 투입하고 너무 많은 비용을 지출하고 있기 때문에 어느 시점에서 '더 이상 매력적이지 않다'고 말할 수 있을까요?"라고 말했다. "협업 전투기에 모든 것을 넣으려고 하지 않습니다. [공군이 그렇게 했다면 지금은 거의 승무원이 탑승한 항공기만큼 비싸집니다. 그래서 우리가 그 문제를 해결하는 방법에 대해 약간의 균형이 필요합니다."