이란의 위협에 집중하는 미국-걸프협력위원회 실무 그룹

이번 주 리야드에서 열린 미국-걸프협력회의(GCC) 회의에서 이란의 역내 영향력이 초점으로 부상했으며, 회원국들은 테헤란에서 모스크바로의 무기 흐름에도 관심을 보이고 있다고 회의에 참석한 국방부 고위 관리가 밝혔다. 

미국과 역내 관리들로 구성된 3개의 미국-GCC 실무 그룹이 2월 13일부터 16일까지 만나 이란과 대테러, 공동 방공망 구축, 해양 안보 등의 주제를 논의할 예정이라고 다나 스트로울 국방부 중동 담당 부차관보가 오늘 기자들에게 말했다. 

"미국에게 매우 분명하고 파트너들에게도 매우 분명한 것은 오늘날의 위협과 미래의 위협은 국경을 존중하지 않으며, 따라서 우리가 함께 협력하는 방식을 업데이트하고 업그레이드해야 한다는 것입니다."라고 Stroul은 말했다.

"무인 항공기, 무인 항공기의 확산, 무기와 마약의 불법 밀매, 비국가 행위자에 대한 치명적인 원조의 무장, 훈련 및 장비...이 모든 것이 다자간 협력과 강화된 집단 방어를 요구합니다."라고 그녀는 덧붙였다.

바레인, 쿠웨이트, 오만, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 걸프협력회의(GCC) 회원국들은 과거에 이란의 '대리인을 통한 악의적 행동'을 비난했는데, 이는 부분적으로는 이란이 안사르 알라로 알려진 예멘의 후티 반군에게 무기를 공급했기 때문이기도 하다. (사우디아라비아는 2015년에 이란의 지원을 받는 후티 반군에 대한 군사 작전을 시작했으며, 이후 아랍에미리트와 마찬가지로 미사일과 드론의 공격을 받았다.)

스트로울은 미국과 걸프협력회의 회원국들이 역내에서 이란의 활동에 대해 다시 논의하고 있으며, 이란과 러시아의 국방 관계 강화도 검토하고 있다고 말했다. 미국 관리들은 테헤란이 우크라이나의 민간인 표적을 공격하는 데 사용 된 무인 드론을 모스크바에 공급했다고 비난했다.

"이란이 러시아와 군사 협력을 강화하고 있음에도 불구하고 후티 반군에게 무기를 이전하려는 이란의 의지나 활동에는 변화가 없습니다."라고 스트로울은 말했다. 사우디 아라비아에 대한 후티 반군의 공격은 감소했지만, 이는 현재 휴전이 만료되었기 때문이라고 그녀는 말했다.

"우리 모두가 매우 주의 깊게 지켜봐야 할 주요 우려는 후티 반군이 휴전 기간을 이용해 군대를 재정비하고 재무장하는 것입니다."라고 그녀는 말했다.

하늘 위와 물 아래

이번 주 미국과 걸프협력회의 회원국들은 이란과 역내 대테러 간의 단면을 살펴보는 것 외에도 탄도미사일, 순항미사일, 무인항공기 위협을 탐지하고 격추하는 것과 관련된 정보 및 기술 공유에 더욱 긴밀히 협력하고자 한다. 

제9공군(공군 중앙사령부) 부사령관인 클라크 퀸 소장은 "이를 공유하는 데는 몇 가지 기술적 어려움이 있지만, 궁극적으로는 공중 [위협]을 디지털로 공유할 수 있는 기술적 능력이 없더라도 최소한 전화를 걸어 위협이 다가오고 있다는 사실을 전달할 수 있기 때문에 [정보를] 공유하려는 것은 권한과 열망입니다."라고 설명했다.

퀸 사령관은 지난달 지역 공군참모총장 회의를 개최하는 등 "작은" "구체적인" 진전을 이루고 있다고 주장하면서도, "통합된 공군 및 미사일 방어 체계를 갖출 수 있는" 확고한 계획은 아직 없다는 점을 인정했다.

지역 상공 순찰에 대한 논의가 계속되고 있는 가운데, 미 5함대 미 해군 중부사령부(NAVCENT) 사령관인 브래드 쿠퍼 부사령관은 이번 주 논의될 구체적인 주제는 밝히지 않았지만, 진행 상황을 점검하고 향후 협력 기회를 모색할 계획이라고 말했다. 

예를 들어, 쿠퍼 사령관은 지난 두 달 동안 파트너들이 해상에서 5건의 주요 단속을 실시하여 5,000여 개의 무기, 160만 발의 탄약, 7,000개의 로켓용 근접 도화선, 2,000kg 이상의 추진제, 6,000만 달러 상당의 불법 마약을 압수했다고 말했다. 그러나 그는 구체적인 사건이나 화물이 어디로 향했는지에 대한 세부 정보는 제공하지 않았다.

"우리가 성취한 모든 것은... 우리 해군이 파트너십 강화와 혁신 가속화라는 두 가지 핵심 영역에서 실제로 수행한 훌륭한 작업의 직접적인 결과입니다."라고 그는 말했다.

쿠퍼 사령관은 또한 2021년 9월 해군본부가 무인 시스템과 인공 지능을 더 잘 통합하기 위해 태스크포스 59를 창설한 것에 대해서도 언급했다. 쿠퍼는 지난 1년 반 동안 태스크포스 59가 국제 파트너들과 함께 해상에서 드론과 카메라, 센서, 레이더를 통합하는 무인 훈련을 15회 실시했다고 말했다. 그 결과 각국이 지역 해역에 "더 많은 눈을 돌려" 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 모니터링하고 더 높은 수준의 억지력을 제공할 수 있게 되었다고 그는 말했다.

쿠퍼는 연말까지 이 지역 해역에 100척의 무인 수상 선박(USV)이 배치되는 것을 보고 싶다고 말했다. 

"우리 파트너들은 협력을 강화하고 공동의 운영 그림을 향해 나아갈 수 있는 엄청난 기회를 보고 있습니다."라고 쿠퍼는 덧붙였다. "이러한 자율 플랫폼과 센서를 크루즈 선박과 통합하면 이러한 역량을 강화할 수 있습니다."