영국 국방장관, 이탈리아, 일본에 막 착수한 전투기 프로젝트 고수 촉구

영국, 이탈리아, 일본이 2035년까지 새로운 전투기를 건조하려는 야심 찬 계획에 착수하는 가운데, 영국 국방부 장관은 파트너 중 한 명이 "겁을 먹고" 작업 시작 후 철수할 경우 재앙적인 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

벤 월리스 영국 장관은 다음 달 일본에서 열리는 회의에 앞서 이탈리아, 일본과 함께 6세대 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)의 발전 방향을 논의하기 위해 이 같은 주장을 펼쳤다.

영국이 주도하는 템페스트 프로그램을 발전시킨 일본은 이탈리아, 영국과 함께 12월에 GCAP 프로그램을 시작하기로 서명했다.

일본 정상회담을 앞두고 귀도 크로세토 이탈리아 국방장관을 만나기 위해 목요일 로마를 방문한 월리스 장관은 이렇게 말했다: "정치적으로 이 협력의 중요성은 우리가 서로를 실망시킬 수 없다는 것입니다."

그는 "우리 세 나라 모두 10년이 끝날 무렵 새로운 전투기 능력이 필요하다"며 "서로를 실망시킬 수 있기 때문에 중도 포기는 없다"고 주장했다. 잠재적으로 우리는 각자의 나라에서 우리 자신의 능력을 영원히 끝낼 수 있습니다. 따라서 도중에 우리가 냉담해져서 한 국가가 탈퇴한다면 외교 정책적으로나 전략적으로나 산업적으로 우리 모두에게 매우 나쁜 일이 될 것"이라고 말했다.

그는 "영국 속담에 '1페니에 1파운드'라는 말이 있습니다."라고 덧붙였다.

로마 방문 중 이탈리아 주재 영국 대사관이 주최한 컨퍼런스에서 연설한 월리스는 크로세토와 함께 무대에 올랐으며, 크로세토는 GCAP 프로그램을 "용기 있는 일"이라 칭하며 일본이 나아갈 새로운 방향이라고 말했다.

"이것은 세상이 변화하고 있다는 것을 보여줍니다. 일본이 변화한다는 것은 세계가 변화하고 있다는 것을 의미합니다."라고 그는 말했다.

그는 이 프로그램을 통해 일본과 방위 동맹을 맺는 것은 이탈리아에게도 현명한 선택이었다고 주장했다. "위협을 공유하는 국가와 동맹을 맺는 것이 점점 더 중요해질 것입니다. 주요 위협은 러시아가 아니라 중국이 될 수 있습니다."라고 그는 말했다.

월리스 장관은 일본이 기차와 자동차는 수출했지만 방산 제품은 수출하지 않았다고 덧붙였다.

"그들의 체질과 정치적 태도 때문에 그들은 그것에 대해 편안하지 않았습니다."라고 그는 말했다. 그는 "이탈리아와 영국은 토네이도와 타이푼을 수출했고, 우리도 그렇게 해야만 자체적인 역량을 갖출 수 있다"며 "일본이 우리와 함께하게 되어 정말 흥분된다"고 덧붙였다.

그는 포뮬러 원 자동차 경주를 지지하는 사람들에게 이 3자 팀 구성은 놀라운 일이 아닐 것이라고 말했다. "포뮬러 원에 가장 큰 기여를 한 국가는 일본, 이탈리아, 영국입니다. 첨단 엔지니어링 분야에서 우리 중 누구도 낯선 사람은 없습니다."라고 그는 말했다.

월리스는 3월 일본에서 열리는 회의를 앞두고 정치인, 장군, 업계 수장들이 함께 협력하는 것이 중요하다고 말했다.

"다음 단계로 나아갈 때 가장 중요한 것은 기회가 있을 때마다 모든 사람을 같은 방에 모으는 것입니다. 같은 공간에 있어야만 관료주의와 떠오르는 문제를 해결할 수 있습니다."라고 그는 말했다.

크로세토는 일본이 새 항공기에 대한 가장 시급한 요구 사항을 가지고 있다고 말했다. "일본은 2035년까지 첫 번째 항공기를 보유해야 합니다. 저는 우리가 그 기한을 맞출 수 있다고 확신합니다."라고 그는 말했다.