전투기 인도를 동결시킨 F-35 엔진 문제 수정 예정

F-35 합동 타격 전투기의 군과 제조업체가 거의 두 달 동안 전투기 인도를 중단시킨 엔진 문제에 대한 잠재적 인 해결책을 찾았다 고 한 핵심 의원이 목요일 디펜스 뉴스에 말했다.

하원 군사위원회 전술 공군 및 지상군 패널의 위원장인 롭 위트먼 하원의원(알라바마주)은 이 해결책이 이달 말에 제공될 수 있으며, 이로써 F-35의 인도가 재개될 수 있는 길이 열릴 것이라고 말했다.

위트먼은 국회 의사당 사무실에서 가진 인터뷰에서 엔지니어들이 F-35 인수 비행과 후속 인도를 동결시킨 문제의 원인으로 전투기의 프랫 앤 휘트니 제작 F135 엔진의 진동 문제를 확인했다고 말했다.

"좋은 소식은 공군과 계약업체인 록히드[F-35를 제작하는 마틴]가 실사를 통해 문제가 무엇인지 파악하고 적절한 해결책을 마련하기 위해 데이터를 수집했다는 것입니다."라고 위트먼은 수요일 F-35 프로그램 책임자인 마이클 슈미트 중장으로부터 이 문제에 대한 브리핑을 받았다고 언급하며 말했다. "저는 그들이 문제를 제대로 파악했고, 그들이 마련할 솔루션 세트가 문제를 해결할 것이라고 확신합니다. 그들은 그들의 솔루션이 향후 이러한 특정 상황을 실제로 피할 수 있는지 확인하기 위해 적절한 테스트를 수행하고 있습니다."

위트먼의 사무실은 나중에 엔진 제조업체인 프랫 앤 휘트니를 실사를 담당한 계약업체로 지목할 의도가 있었다고 해명했다.

위트먼은 "조만간 해결책이 나올 것"이라고 말했다. 2월 말이라는 뜻이냐는 질문에 그는 이렇게 대답했습니다: "그렇게 이해하고 있습니다."

프랫 앤 휘트니는 디펜스 뉴스에 보낸 성명에서 이달 말까지 F-35 제조업체 록히드 마틴에 F135 엔진 납품을 재개할 수 있는 단기 솔루션의 개발을 확인했다.

"철저한 검토 결과, 파손된 [엔진] 연료 튜브에는 품질 문제가 없었다고 자신있게 말할 수 있습니다."라고 Pratt & Whitney의 F135 프로그램 부사장 인 Jen Latka는 말했다. "우리는 고조파 공명과 관련된 드문 시스템 현상을 다루고 있다.

"우리는 항공기가 안전하게 비행할 수 있는 단기적인 치료법을 개발했으며 이달 말 이전에 F135 엔진 인도가 재개될 수 있을 것으로 예상합니다."

논평 요청을 받았을 때 F-35 합동 프로그램 사무소는 국방 뉴스에 프랫 앤 휘트니의 성명을 소개했다. 록히드 마틴은 특허청에 질문을 회부했다. 수락 비행이 언제 재개 될지는 불분명합니다. 프랫 앤 휘트니는 개발 된 수정 사항에 대한 세부 정보를 제공하지 않았다.

록히드는 12월 15일 텍사스 주 포트워스에서 새로 생산된 F-35B와 관련된 사고가 발생한 후 신규 전투기의 인수 비행을 중단했다. 인수 비행은 새 전투기가 정부에 인도되기 전에 의도한 대로 작동하는지 확인하기 위해 필요하다. 해당 비행이 중단되면서 납품도 중단되는 효과가 발생했다.

이후 록히드는 주로 포트워스에 있는 본 공장에서 새로운 F-35를 계속 제작하고 보관하고 있다.

12월 15일의 사고 영상에는 전투기가 지상 근처를 맴돌다가 하강하기 전에 기수와 날개가 지면에 닿을 때까지 앞으로 튕기며 회전하기 시작하는 모습이 담겨 있다. 방위 계약 관리국을 위해 품질 검사를 수행하던 공군 조종사는 안전하게 탈출했다.

이 프로그램에 정통한 소식통은 12 월에 국방 뉴스에 초기 평가 결과 F-35B 엔진의 고압 연료 튜브가 고장난 것으로 나타났다고 말했다. 이로 인해 미 특허청은 안전 위험 평가를 업데이트했다.

그리고 12월 27일, 이 사고에 대한 조사가 계속되는 동안 JPO, DCMA, 프랫 앤 휘트니가 "상호 합의"를 한 후 새로운 F135 엔진의 인도가 일시 중단되었다.

위트먼은 "고압 연료 공급 시스템에 문제가 있었다"고 확인했다.

위트먼은 엔진의 진동을 완화하기 위해 "여러 가지를 조합"하여 "매우 제한적인 ... 동적 환경"에서 해결책을 찾아야 한다고 말했지만, 그 해결책을 자세히 설명할 수는 없었다고 했다.

하지만 해결책을 찾는 것은 첫 번째 단계에 불과하다고 위트먼은 지적했다. 관련 계약업체는 수정 사항에 대한 제조 공정을 설정한 다음 12월 중순부터 록히드가 제작한 F-35에 다시 설치해야 한다. 이 계약업체는 현재 17대의 F-35를 완성하고 인수 비행을 기다리고 있다.

위트먼은 이 솔루션이 새로운 전투기 생산 라인에도 구축되어야 한다고 말했다.

그는 "공군과 록히드가 이 솔루션을 이미 갖추고 있다고 믿으며, 이것이 핵심입니다."라고 설명했다. "그렇다면... 현재 조립 라인에 있는 기존 항공기와 항공기에 어떻게 통합할 수 있을까요?"

위트먼은 문제를 해결하고 F-35 생산을 계속할 시간이 얼마 남지 않았다고 덧붙였다. 록히드는 12월 엔진 납품이 중단되기 전에 이미 보유하고 있던 F135 엔진 재고를 사용하여 새로운 F-35를 계속 제작해 왔다.

록히드는 전투기 생산을 계속하기 위해 여전히 일부 엔진을 비축하고 있지만 많지는 않다고 위트먼은 말했다.

그는 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 "내가 알기로는 현재 그 엔진의 수가 매우 적다"고 말했다. "따라서 이것이 더 오래 지속될수록 엔진 공급이 고갈되어 생산에 영향을 미칠 수있는 지점에 도달 할 수 있습니다."

위트먼은 F-35와 관련된 모든 당사자들이 이 문제를 처리하면서 남은 엔진 가용성과 같은 요소를 고려하고 있다고 말했다.