[사설] 현명하지 못한 투자가 미 해병대 항공을 마비시키고 있다

미 해병대의 항공기가 중대하고 불필요하게 파괴되고 있는데, 이것은 포스 디자인 2030의 또 다른 강제되지 않은 오류이다. 새로 구입한 항공기들은 버려졌다; 최첨단 헬리콥터와 스트라이크/전투기에 대한 동일한 타격이 오고 있다. 항공기의 손실이 상당하다.

그 감축은 불충분한 자금 지원이나 의무적인 인원 감축의 결과가 아니다; 그 상처들은 스스로 자초한 것이다.

해병대는 첨단 MV-22 오스프리 틸트로터기 44대와 신형 AH-1Z 바이퍼 공격헬기 30대, 신형 UH-1Y 베놈 유틸리티헬기 24대를 투입하고 있으며, CH-53K 킹스탤리온 중장비 헬기 48대와 F-35B 라이트닝II 전투기 54대를 모두 투입해 오늘과 내일 전투를 벌인다.

이러한 분리는 현명하지 못하고 낭비적이다. 신형 및 첨단 항공기의 분리는 해병대 항공을 크게 약화시킨다.

새로운 공격 헬리콥터와 5세대 F-35B 전투기의 손실은 이미 모든 탱크와 대포 지원의 67%를 빼앗긴 해병대 보병과 다른 부대 요소들에게 치명적인 타격이다. 이러한 손실이 연합 무기 작전에 미치는 시너지 효과는 헤아릴 수 없다.

최근 버지니아주 콴티코에서 열린 소위 신화 파괴적인 프레젠테이션에서 해병대 사령관은 해병대 항공이 "프로그램적으로" 더 나은 적이 없었다고 말했다 그가 "프로그래밍"이라는 단어를 선택한 것은 난독화라는 점에서 훌륭했고, 이는 그가 오늘날 해병대 항공이 이전보다 더 작전 능력이 있는지에 대한 언급을 피할 수 있게 했다.

대변인에 따르면, 해병대는 이미 총 360대의 첨단 틸트로터 항공기, 189대의 새로운 공격 헬리콥터, 160대의 새로운 유틸리티 헬리콥터를 구입하여 98대를 낭비적으로 버렸다고 한다. 설상가상으로 해병대는 현재 생산 중인 최첨단 대형 헬기 200대에 대한 기록 프로그램을 바꾸지 않았으며 이 중 44대는 폐기될 예정이다.

F-35B 전투기 54대의 철수 계획도 비슷한 우려를 제기한다. 이 제트기들의 손실은 지상에서 해병대를 지원할 수 있는 공격기의 수가 줄어든다는 것과 같다. 그러나 잠재적 손실은 54대보다 훨씬 더 크다; 어떤 합동 작전에서도 합동 공군 구성 사령관은 합동 병력 요구 사항을 지원하기 위해 항상 F-35B의 몫을 주장할 것이며, 해병대의 직접 지원에서 사용할 수 있는 종류를 더욱 줄일 것이다.

2022년 5월 3일자 Seapower Magazine 기사의 헤드라인에는 "해병대 항공 계획은 일부 비행대대의 F-35의 수를 줄이고, 총 420대의 F-35를 유지한다."라고 쓰여 있었다 기사와 이후 해병대 사령관이 확인한 바에 따르면, 420대(F-35B 353대, F-35C 67대)의 기록적 또는 총 구매 프로그램은 현역 전력으로 계획된 F-35B 항공기의 대폭 감축을 반영해 축소되지 않았다.

전투기/공격기보다 해병대 공지 기동부대를 더 잘 정의하는 무기 시스템은 없다. 해병대의 유일한 5세대, 능력 있는 항공기인 F-35는 해병대에게 동종 및 근거리 경쟁자에 대한 뚜렷한 이점을 제공한다. 우리는 현역에서 F-35B의 중대한 철수가 끔찍한 실수였다고 생각하지만, 그것은 여전히 수정될 수 있는 실수이다. 이 항공기들의 총 구매액은 변하지 않았다. 해병대는 여전히 그들이 필요로 하는 제트기를 구할 수 있다.

모두 합치면 해병대는 200대의 신형 및 첨단 항공기를 운용 능력에 차이를 줄 수 있는 충분한 양의 실험 능력에 대한 청구서 지불자로 보유하거나 매각할 것이다. 프로그램적으로 괜찮은 것으로 추정되는 해병대의 능력이 작전상 내장이 제거되었다. 해양 항공은 오늘날 새로운 항공기를 사용하더라도 3년 전보다 확실히 능력이 떨어진다.

이러한 신형 및 첨단 항공기의 매각은 일련의 의문을 제기하는데, 해병대 고위 지도부는 이에 대답하기를 꺼리거나 할 수 없었다. 우리는 의회, 국방부, 그리고 미국 국민들이 다음과 같은 질문에 대한 답을 얻을 자격이 있다고 믿는다:

1. 54대의 새로운 공격 및 유틸리티 헬리콥터(활성 재고의 29% 감소)는 어디로 갔습니까?
2. 44대의 고급 틸트로터 항공기(활성 재고의 22% 감소)는 어디로 갔습니까?
3. 48대의 신형 최첨단 헤비리프트 헬리콥터가 조달되면 어디로 갈 것인가?
4. 어떻게 54대의 F-35B 항공기가 향후 현역에서 철수(28% 감축)함으로써 해병대가 서태평양에서 또는 분쟁의 범위에 걸친 불확실성에 맞서 전 세계적으로 중국에 대항할 수 있게 되었는가?
5. 전투 지휘관들은 해병대 항공의 극적인 감소에 대해 어떻게 생각하는가? 그들의 극장에서 위기 대응과 비상 계획에 대한 잠재적인 영향은 무엇인가? 그들은 계획된 감축에 대해 상담을 받았나요?
6. 200대의 항공기를 현역에서 철수시키되, 기록의 전체 프로그램을 사들이는 것이 어떻게 미래의 실험 능력에 자금을 조달할 수 있을까?

해병대는 또한 현역 해병대의 모든 지원군을 해산시켰다. 이들 단체는 비행장 운영에 필요한 전투 및 전투 서비스 지원을 제공했다. 중앙 집중식 방향, 특수 장비 및 훈련된 인력의 손실은 특히 원정 환경에서 비행장 운영에 치명적인 타격이다.

해병대 항공통제단의 능력과 인력이 현저히 감소했다. 항공 관제 그룹은 주로 항공 지휘소에 대한 통신 지원뿐만 아니라 공역 조정 및 제어를 담당한다. 이러한 기능은 특히 원정 환경과 전투에서 특수 장비와 훈련된 인력에 대한 복원력을 요구한다. 능력과 인력의 손실은 항공 관제 그룹의 효율성과 공동 상호 운용성을 제한하고 해병대 항공의 힘을 더욱 약화시킨다.

요약하자면, 우리는 해병대 항공이 "투자하기 위해 최선을 다한다"는 위험한 전략에 의해 불필요하고 현명하지 못한 방법으로 소멸되었다고 믿는다 오늘날 해병대와 국가가 싸우고 승리하기 위해 필요한 능력은 효과적이거나 그렇지 않을 수도 있고 심지어 10년 이상 동안 충분한 양을 이용할 수도 있는 실험 능력의 유혹을 위해 폐기되었다.

해병대 항공의 무력화는 국가 안보 문제이며, 이는 의회, 국방부 및 미국 국민의 관심을 받을 만하다.

퇴역한 미 해병대 사령관 제임스 아모스는 마지막으로 군 사령관을 지냈다. 퇴역 장군 테런스 데이크는 마지막으로 해병대 부사령관으로 복무했다. 퇴역한 배리 크누슨 중장의 마지막 임무는 해병대 전투개발사령부를 지휘하는 것이었다.