일본, 오키나와에 미 해병대 연안 연대 배치 허용

일본은 수요일 오키나와에 대한 새로운 해병대 신속 대응 부대 계획을 공식 승인하고 대만 근처의 일본 남서쪽 외딴 섬들에 대한 군사 협력을 강화할 계획을 공개할 것이라고 미국 관리들이 전했다.

새로운 해병대 연안 연대는 2025년까지 주둔하게 될 것이며 첨단 정보, 감시, 정찰, 대함, 수송 능력을 갖추게 될 것이라고 미국 관리들은 말했다. 공식적인 승인은 미국과 일본의 국가안보 고위 관리들간의 고위급 회담 후 수요일에 공동 성명에서 나올 예정이다.

이번 회담은 일본이 지난달 일본의 방위전략에 새롭게 명시된 중국을 최대의 전략적 도전으로 간주하고 있는 점을 감안할 때 태평양에서 보다 공격적인 역할을 맡을 의사를 표명한 데 따른 것이다. 일본과 미국에서는 중국이 대만을 자국 영토로 간주하면서 대만이 이 지역의 군사적 요충지가 될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

공동성명은 일본의 방위예산을 두 배로 늘리려는 계획의 일환인 "대타격 능력"을 획득하려는 일본의 새로운 목표를 환영할 것이다. 계획된 지출은 일본을 세계 3위의 군사비 지출국으로 만들 것이다.

하마다 야스카즈 방위상과 하야시 요시마사 외무상은 수요일 로이드 오스틴과 안토니 블링컨 미국 외무장관을 만날 예정이다. 이어 기시다 후미오 일본 총리가 28일 조 바이든 미국 대통령을 만난다.

미 국방부 대변인인 팻 라이더 준장은 화요일에 "정상들은 인도-태평양과 전세계의 21세기 도전 과제를 해결할 현대화된 동맹에 대한 우리의 공통된 비전에 대해 논의할 것입니다."라고 말했다. "이번 주 협의회에서 중국은 확실히 일본 동맹국들과 논의의 주제가 될 것입니다."

라이더 대변인은 이번 회담이 동맹관계를 현대화하고 안정적이고 안전한 태평양을 유지하는 방법을 논의할 기회를 제공할 것이라고 말했지만 새 협정에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았다.

미 해병대는 몇 달 전인 2025년에 오키나와에 본부를 둔 포병부대인 제12해병연대를 제12해병연해병연대로 전환할 계획이라고 공개적으로 밝힌 바 있다. 그러나 요미우리 신문은 이번 주에 일본이 분쟁 중인 센카쿠 열도에서 중국의 모험주의에 대항하기 위한 것인 신속대응군에 정식으로 동의할 것이라는 뉴스를 보도했다.

보도에 따르면, 미국은 오키나와에 병력을 추가하지 않고, 일부는 보통 2,000명의 해병대로 구성된 해병대 연안 연대로 재편될 것이라고 한다. 일본에는 약 18,000명의 해병대가 있으며, 일본 정부는 대부분 미군 기지를 지원하지만, 미군의 주둔은 많은 오키나와 사람들 사이에서 인기가 없다.

워싱턴에 있는 오키나와 현 사무소는 성명에서 양국 정부의 계획된 변화에 대해 "확고한 설명을 요구할 필요가 있다"고 말했다. 오키나와 사람들은 남서부 섬들을 군사화하는 것에 불안해하고, 그것들을 강화하는 것은 기지 부담을 줄이려는 그들의 열망에 역행한다.

성명은 "우리는 이 지역의 질서와 안정을 유지하기 위해서는 더 많은 억제력이 필요할 뿐만 아니라 지속적인 외교적 노력이 필요하다고 생각한다"고 말했다.

전력 구조 변경은 해병대 사령관 David Berger 장군의 Force Design 2030을 보완하며, 이는 해병대를 분산 가능하고 기동성이 뛰어나며 추적하기 어려운 부대로 재구성하려는 계획이다.

3개의 계획된 부대 중 첫 번째 부대인 제3해병연해연대는 지난 3월 하와이에서 봉기했다. 관계자들은 이 부대가 JLTV에 탑재되고 적 함정을 표적으로 할 수 있는 NSM, 무인 장거리 ISR을 위한 MQ-9A 리퍼, 그리고 G/ATOR(Ground/Air Task Oriented Radar)로 무장할 것이라고 밝혔다. 

공동성명을 설명하는 미국 관리들은 이 부대가 해병대의 가장 진보된 부대이며 일본을 방어하고 만일의 사태에 신속하게 대응할 수 있는 예비군을 제공할 것이라고 말했다.

현재 미국 기업 연구소의 동료인 에릭 세이어스 전 미 태평양 사령부 선임 고문은 "중국을 위협할 것을 우려한 일본 정부는 오랫동안 그러한 군사 태세 변화를 허용하지 않았지만 최근 몇 달 동안 중국이 일본의 배타적 경제 수역에 탄도 미사일을 발사한 것이 그러한 생각을 뒤집는 데 도움이 되었을 가능성이 높다"고 말했다.

세이어스 대변인은 "독립적으로 작전을 수행하고 일본 부대와 함께 작전을 수행할 수 있는 현대적이고 기동적이며 치명적인 해병대 부대를 남서부 섬에 보유하는 것은 동맹이 계속해서 자신을 업그레이드하고 대만에서 [중국]의 행동 방침을 저지할 것이라는 상당히 강력한 신호를 중국에 보내고 있다"고 말했다.

양국은 또 미 공군이 MQ-9 리퍼를 일본 남부 가노야 공군기지에 배치한 것을 환영할 것으로 예상돼 그동안 정찰비행을 해왔다. 그들의 순찰은 대만 침공을 준비하고 있을지도 모르는 징후를 포함한 이 지역의 중국 군사 활동과 최근 일본을 향해 탄도 미사일을 발사한 북한에 대한 정보를 수집할 수 있다.

일본은 12월에 최신 국가 안보 전략의 일환으로 장거리 무기를 구입하고 국방 예산을 계속 늘리겠다고 약속했다. 일본은 중국의 잠재적인 목표물에 도달할 수 있는 미국제 토마호크 미사일과 JASSM을 구입하고 12형 미사일의 사거리를 늘리는 방안을 모색하고 있습니다.

새로운 공동성명에서 미국과 일본은 상호운용성과 대응성을 향상시키기 위해 보다 효과적인 동맹 지휘통제 관계를 모색하기로 약속했다고 미국 관리들이 이번 주에 말했다.

전 바이든 국가안보회의 관계자 크리스토퍼 존스톤에 따르면, 일본의 반격 능력은 오늘날 존재하는 것보다 훨씬 더 깊은 수준의 미국과의 지휘통제 통합을 위한 발판을 마련할 것이다. 그것은 일본이 능력을 개발함에 따라 미국의 정보와 표적 지원에 크게 의존할 가능성이 높기 때문이다.

"일본이 중국이나 북한의 목표물을 향해 장거리 순항미사일을 발사하는 시나리오는 거의 확실히 미국의 군사 행동과 일치할 것입니다. 따라서 동맹국들은 미국과 일본의 공격 작전의 효과를 극대화하기 위해 목표 식별, 우선순위 지정, 그리고 갈등 해소를 위한 통합 프로세스를 개발할 필요가 있습니다"국가. 이 능력은 오늘날 존재하지 않습니다,"라고 현재 전략국제문제연구소의 존스톤은 최근 논문에서 말했다.

전략국제문제연구소(CSIS)는 이와 별도로 최근 대만 시나리오의 워게임을 근거로 일본과의 외교·군사적 관계 심화를 우선시할 것을 권고했다. CSIS는 미국과 일본이 지상의 중요 항공기가 중국의 미사일에 의해 파괴적인 손실을 입을 것이라는 예측을 바탕으로 일본 정부와 협력하여 기지를 강화하고 민간 비행장의 사용을 계획할 것을 요구했다.

중국의 대만 점령이 좌절되기 위해서는 미국과 그 전투기들이 일본에 있는 기지 밖에서 작전을 수행할 수 있는 것이 중요하다고 이 연구소는 결론지었다. 호위를 위해 일본에 기지를 둔 미군 전투기가 없다면, 미국 폭격기들은 극한의 공대공 미사일로 무장한 중국 전투기들에게 취약할 것이고, 중국은 대만의 목표물에 집중할 수 있을 것이다.