F-35, TR-3 사양으로 첫 비행

제461비행시험비행대대의 개발시험팀은 1월 6일 캘리포니아주 에드워즈 공군기지에서 기술 리프레시 3(TR-3) 구성의 F-35의 첫 비행을 수행했다.

미 공군 실험 시험 조종사인 라이언 "볼로" 루어슨 소령은 특수 계기 비행 시험기이자 TR-3 업그레이드가 설치된 최초의 비행 시험기인 꼬리 번호 AF-7로 임무를 수행했다. 그는 항공기의 내공성과 시스템 안정성을 검증하기 위해 기능 점검 비행(FCF) 프로파일을 실행했다. 모하비 사막 상공에서 음속에 조금 못 미치는 속도로 제트기를 35,000피트까지 50분간 비행한 이 비행은 광범위한 비행 시험 캠페인의 시작을 알렸다. 안전성 확보와 전투력 입증을 위해 2023년까지 개발 및 운용 시험비행이 계속된다.

F-35 합동 프로그램 사무국의 프로그램 책임자인 마이크 슈미트 공군 중장은 "이것은 F-35 프로그램에 있어 중요한 성과입니다,"라고 말했다. "TR-3는 F-35의 중요한 컴퓨터 처리 전자 제품 업그레이드로, 우리의 모든 조종사들에게 어떤 적에 대해서도 성공하는 데 필요한 능력을 계속해서 제공할 것입니다. 아직 해야 할 일이 많이 남아 있으며 업계 파트너와 정부 팀이 이 일을 해낼 것으로 확신합니다."

TR-3는 새로운 센서 제품군, 더 많은 장거리 정밀 무기, 향상된 전자 전쟁 기능, 더 강력한 데이터 융합, 향상된 플랫폼 간 상호 운용성을 포함하여 F-35의 현대화된 블록 4 기능을 지원하는 계산 마력을 제공한다. 이러한 능력은 전투원에게 첨단 공중, 지상 및 사이버 위협에 대해 식별, 추적, 교전 및 생존할 수 있는 전투 첨단을 제공한다. TR-3는 핵심 처리 능력과 메모리 용량을 크게 업데이트하여, F-35가 최첨단 전투 능력을 갖춘 고급 소프트웨어를 실행할 수 있게 한다.

제461비행시험비행대대 사령관 겸 F-35 통합시험대장인 크리스토퍼 캠벨 공군 중령은 "에드워즈 AFB의 F-35 통합시험부대가 F-35 프로그램 내에서 또 다른 첫 비행을 수행한 것을 자랑스럽게 생각한다"고 말했다. "Technology Refresh 3는 F-35 항공기의 컴퓨터 코어를 현대화합니다. 따라서, 새로운 TR-3 하드웨어와 소프트웨어는 거의 모든 항공기 기능에 영향을 미친다. 오늘 행사는 이 새로운 구성에서 전체 F-35 무기 시스템의 안전, 안정성, 성능을 검증하고 향상시킬 포괄적인 비행 시험 캠페인의 시작에 불과했습니다."

록히드 마틴 부사장 겸 F-35 프로그램 총괄 매니저인 Bridget Lauderdale은 "오늘의 첫 비행은 F-35가 전세계에서 독보적인 위치를 유지할 수 있도록 하는 미래의 능력을 가능하게 하는 중요한 단계입니다. 우리는 TR-3를 제공하기 위해 JPO 및 업계 파트너들과 지속적으로 협력하기를 기대합니다."라고 말했다. "우리의 임무는 미군과 동맹국들에게 21세기 안보를 보장하는 항공기를 제공하여 그들이 위협을 저지하고 물리치고 안전하게 집으로 돌아올 수 있도록 하는 것입니다."

TR-3 프로그램은 하드웨어와 소프트웨어로 기술적인 복잡성 문제를 극복했고, 이제 2023년부터 미국과 동맹국에 능력을 전달하기 위해 궤도에 올랐다. 정부와 업계 팀은 미래의 위협을 물리치기 위해 중요한 기능을 확실하게 제공할 수 있는 혁신적인 방법을 계속 찾고 있습니다. TR-3 프로그램의 실행에서 배운 교훈은 블록 4 현대화 프로그램 전체에 적용될 것이다.

F-35는 최초의 5세대 다목적 무기 시스템이다. 데이터를 수집, 분석 및 공유하는 능력은 스텔스 기술, 고급 센서, 무기 용량 및 사거리를 통해 전투 공간의 모든 자산을 향상시키는 힘 승수입니다. 2015년 7월부터 운용 중인 F-35는 지금까지 제작된 전투기 중 가장 치명적이고 생존 가능하며 상호 운용이 가능한 전투기이다. F-35는 앞으로 수십 년 동안 미국 전투기 함대는 물론 다른 16개국의 중추 역할을 할 것이다.