F-35 블록 4가 대규모 업그레이드 구상에 따라 새로운 레이더 가질 것

F-35 라이트닝 II 프로그램에 대한 뉴스 기사에서 의문의 레이더 명칭이 온라인에 등장한 후, 인터넷은 그것이 오타인지 아니면 완전히 새로운 기능인지에 대해 빠르게 논쟁하기 시작했다. 현재, The War Zone은 5세대 스텔스 전투기가 사실상 AN/APG-85로 지정된 새로운 레이더를 얻게 될 것이라고 공식적으로 확인했다.

AN/APG-85에 대한 첫 언급 중 하나는 작년 4월에 발행된 디펜스 뉴스 기사에 등장했다. 스티븐 로지 기자는 2023 회계연도 미 공군의 위시리스트에 9억2100만 달러가 추가돼 로트 17에서 APG-85 레이더가 장착된 블록4 F-35A 7대를 추가로 조달한다고 언급했다. 그 후, 작년 12월에 작성된 별도의 기사에서, 로지 기자는 같은 맥락에서 레이더에 대해 다시 썼다. 나중에 @MIL_STD 트위터 계정에 의해 참조가 강조되고 질문이 제기되었다.

워 존은 F-35 합동 프로그램 사무소(JPO)와 록히드 마틴 모두에게 이 당혹스러운 새로운 명칭에 대한 정보를 요청했다. 우리가 아직 록히드 마틴으로부터 답변을 기다리고 있는 동안, JPO는 기밀 사항을 공개하지 않고 가능한 것을 제공했다.

F-35 JPO는 "미 공군, 해군, 해병대가 현재 예상되는 적대적 공중 및 표면 위협을 물리칠 수 있는 F-35 라이트닝 II용 첨단 레이더를 공동으로 개발하고 통합하고 있다"고 말했다. "이 첨단 레이더는 모든 종류의 F-35 항공기와 호환될 것입니다."

이것이 모든 블록의 모든 F-35 A/B/C 변형이 새로운 레이더와 호환된다는 것을 의미하는지, 아니면 블록 4 A/B/C 변형만 호환된다는 것을 의미하는지를 명확하게 하기 위해 워존은 JPO에 후속 설명을 요청했다. 그들의 응답은 AN/APG-85가 현재 모든 블록 4 A/B/C 제트기에만 설치될 예정이라고 설명했다. 이는 또한 트위터에서 @MIL_STD가 인용한 FY2023 미자금 우선순위 목록 프레젠테이션 슬라이드와 함께 앞서 언급한 블록 4 F-35 조달 노력과 함께 레이더를 기록할 것이다.

JPO의 답변은 이어 "현재로서는 초기 로트 항공기에 대한 수정 계획에 대한 세부 사항을 알 수 없다"고 덧붙였는데, 이는 블록 4 이전의 F-35가 새로운 레이더로 수정될 가능성이 있는지 여부가 현재로서는 불분명하다는 것을 의미한다. 누가 AN/APG-85를 만들 것인지와 같은 다른 세부 사항도 아직 공개되지 않았다.

F-35의 기존 AN/APG-81은 노스롭 그루먼이 생산하고 있으며, 2001년에 건조 계약을 체결했다. AN/APG-81은 F-22의 AN/APG-77의 뒤를 이은 고체 능동형 전자 스캔 어레이(AESA)로, 노스롭 그루먼 사이트에 따르면 "F-35에 3,000대 이상의 AN/APG-81 AESA 레이더가 주문될 것으로 예상되며, 대량의 국제 주문을 포함하여 생산이 2035대를 초과할 것으로 예상된다."

우리가 현재 알고 있는 새로운 AN/APG-85 레이더와 함께, 세 가지 F-35 A/B/C 변형 모두 향후 몇 년 동안 대규모 현대화 작업을 진행할 것이다. 블록 4 업그레이드로 알려진 이러한 개선 사항 중 일부는 기밀로 유지되지만 제트기의 분산 조리개 시스템(DAS)과 전기 광학 표적 시스템(EOTS)의 주요 업그레이드, GBU-53/B 스톰 브레이커와 같은 다수의 새로운 무기의 통합, 주요 개선 사항을 포함하는 것으로 알려져 있다o 항공기의 전자전 세트. 이것들은 단지 기체와 스텔스 코팅에 대한 수정이 가능하기 때문에 알려진 업데이트의 일부일 뿐이다.

여기에 F-35의 핵심 프로세서, 메모리 장치, 파노라마 조종석 디스플레이 시스템까지 전면 개편해야 한다. 국방부는 이 노력을 기술 리프레시 3(TR-3)이라고 부르고 있으며, 본질적으로 제트기의 현재 컴퓨팅 시스템인 TR-2를 블록 4에 통합될 새로운 하드웨어와 소프트웨어를 모두 처리할 수 있는 하나 더 업그레이드하려고 한다.

체적으로 블록 4는 F-35를 위한 수십 가지 새로운 업그레이드를 도입할 것이며, 이는 오늘날 비행하는 것보다 훨씬 더 능력 있고 지속 가능한 항공기를 만들기 위해 결합될 것이며, 이제 우리는 AN/APG-85가 또한 이러한 진화의 중요한 구성 요소가 될 것이라는 것을 알고 있다.

록히드 마틴사와 국방부는 300억 달러 규모의 대규모 계약을 체결하고 개량된 F-35를 납품하기 시작했습니다. 계약에 따라 록히드마틴은 핀란드, 벨기에, 폴란드에 납품될 126대의 Lot17을 선택할 수 있는 옵션으로 Lot15 F-35 145대와 Lot16 127대로 구성된 미군 및 해외 고객을 위해 최대 389대의 현대화된 전투기를 제조하게 된다. 록히드 마틴에 따르면, 3개 배치의 항공기 모두 TR-3 하드웨어 업그레이드를 장착할 예정이지만, 블록 4 전체 패키지(더 나은 용어가 없기 때문에)는 17번 로트, 또는 적어도 그것이 목표입니다.

AN/APG-85가 이전 모델에 비해 어떤 결과를 가져올지는 우리가 알 수 없다. 그러나 F-35가 설계된 이후로 AESA 기술에 상당한 발전이 있었다. 질화 갈륨(GaN) 기반 시스템은 F-35의 레이더 범위와 해상도를 획기적으로 증가시킬 수 있는 이러한 개선의 주요 측면이 될 가능성이 매우 높다. 보다 역동적인 전자전 전술을 지원하는 레이더의 능력 또한 아마도 핵심 요소가 될 것이다. 이러한 확연한 가능성을 넘어, 우리는 새로운 명칭을 요구했던 레이더 강화가 꽤 믿을 수 없는 속임수를 가지고 있을 것이라고 상상할 수 있을 뿐이다.

현재 AN/APG-85는 현재 진행 중인 F-35 페이스리프트를 구성하는 많은 움직이는 부품 중 하나일 뿐이며, 그 능력이 실제라는 것을 알게 된 지금 그것이 어떻게 함대와 통합되는지 보는 것은 흥미로울 것이다. 레이더가 여러 차례 지연돼 현재 2029년 마무리될 예정인 블록4와 같은 시간대에 출시될 것으로 보여 그때까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 보이지만, 워존은 그 동안의 전개를 확실히 주시하고 있을 것이다.