미 국방부와 록히드마틴, F-35 로트 15, 16, 17 옵션 계약 확정

F-35 합동 프로그램 사무국(JPO)과 록히드마틴은 로트(Lot) 17 옵션을 포함해 15와 16 로트에서 미국과 국제 파트너, 외국군판매(FMS) 항공기 등 최대 398대의 F-35 생산 및 납품 계약을 확정했다.

F-35 합동 프로그램 사무국 프로그램 책임자인 마이크 슈미트 공군 중장은  "F-35는 우리의 전투기와 작전 지휘관들에게 타의 추종을 불허하는 능력을 제공합니다. "이 계약은 미국 납세자, 군 서비스, 동맹국, 그리고 우리의 외국 군사 판매 고객들에게 최선의 것 사이에서 적절한 균형을 이룬다. F-35는 세계 최초의 5세대 다목적 무기 시스템이며, 이 새로운 항공기가 가져올 현대화된 블록 4 기능은 능력뿐만 아니라 육지, 바다, 항공, 사이버 영역에 걸쳐 동맹국 및 파트너와의 상호 운용성을 강화할 것입니다."라고 했다.

협정에는 15 로트 145대, 16 로트 127대, 17 로트 126대가 포함되며, 벨기에, 핀란드, 폴란드 최초의 F-35 항공기도 포함된다.

로트 15-17 항공기는 블록 4 기능에 동력을 공급하는 데 필요한 현대화된 하드웨어인 TR-3(Technical Refresh-3)을 포함하는 최초의 항공기가 될 것이다. TR-3에는 더 큰 컴퓨팅 성능을 가진 새로운 통합 코어 프로세서, 파노라마 조종석 디스플레이 및 향상된 메모리 장치가 포함되어 있다.

이 항공기는 올해 141대가 인도된 후 현재 894대의 항공기로 성장하는 글로벌 항공기에 추가될 것이다. F-35 팀은 계획대로 148대의 항공기의 약속을 이행하기 위해 궤도에 올랐지만, 여전히 유효한 비행 운영의 일시적인 중단으로 인해 필요한 수용 비행 시험을 수행할 수 없었다.

최종 계약은 F-35가 전 세계에 전투력으로 입증된 공군력을 제공하고 국제적인 성장을 지속할 수 있도록 1년을 마무리한다. 올해 핀란드, 독일, 스위스는 F-35 항공기 조달의 중요한 단계로 제안 및 수락서(LOA)에 서명했다.

록히드 마틴의 부사장 겸 F-35 프로그램 총괄 매니저인 브리지트 로더데일은 "글로벌 F-35에 새로운 국가를 계속 추가하는 것은 국가와 동맹국에 21세기 보안을 제공하는 이 항공기의 능력과 저렴한 가격을 더욱 입증한다"고 말했다. "F-35가 하는 모든 것을 할 수 있는 다른 항공기는 전혀 없습니다. 가장 진보된 위협을 물리치고 저지하기 위해서 말입니다."

F-35 프로그램 참가자들은 현재 17개국을 포함하고 있다. 현재까지 1,870명 이상의 조종사와 1만3,500명 이상의 정비사들이 훈련을 받았으며, F-35 비행대는 누적 비행시간 60만2,000시간 이상을 돌파했다.