미 공군, 노르웨이에서 수송기를 이용한 순항미사일 발 훈련 실시

미 공군은 해외 시험에서는 처음으로 팔레트에 탑재된 순항미사일을 수송기 뒤에서 발사하는 래피드 드래곤 시스템을 사용했다.

공군연구소는 제352특수작전비행단 소속 MC-130J 특공대가 노르웨이 해 상공에서 '상자 속 폭탄창(bomb bay in a box)'이라는 별명을 가진 시스템을 이용해 합동 공대지 미사일-연장사거리(JASSM-ER) 순항미사일을 발사했다고 수요일(8일)에 밝혔다.

래피드 드래곤의 프로그램 매니저인 딘 에반스는 성공적인 테스트는 프로그램이 얼마나 빠르게 진행되고 있는지를 보여준다며 2년 만에 종이 위의 개념에서 실탄 시험으로 전환했다고 언급했다.

에반스는 "프로그램이 시작된 지 3년도 채 되지 않은 현재 래피드 드래곤은 북극권의 [미국 특수작전사령부 유럽]에 의해 사용되고 있다"고 발표했다. "이것은 팀이 전사의 필요를 충족시키기 위해 빠른 수비에 초점을 맞추고 있다는 것을 보여주는 증거이다.

사령부는 26일(현지시간) 노르웨이의 안드야 우주방위사격장에서의 시험 과정을 여러 관점에서 보여주는 동영상을 인터넷에 올렸다. 래피드 드래곤 전개 박스에 부착된 낙하산이 MC-130의 열린 화물칸에서 던져진 후, 팔레트를 풀어서 신속하게 항공기에서 꺼내진다.

헐링 박스는 전개 낙하산을 풀고 그것을 고정시키는 4중대의 다른 낙하산을 전개한다. 전개 상자가 수직일 때, 그것은 아래로 JASSM-ER 미사일을 발사한다. 몇 초 안에, 미사일의 날개와 꼬리가 탁하고 열리고, 엔진이 맞물리면서, 그 뒤에 배기가스의 흔적을 남긴다.

공군연구소는 이번 실험이 공군이 2021년 12월 멕시코만에서 목표물을 파괴한 이후 처음으로 실탄사격하는 래피드 드래곤 시험이었으며, 미국 대륙 밖에서 이 개념이 사용된 것은 처음이라고 밝혔다.

미 국방부가 올린 더 긴 시험 영상에는 크루즈 미사일이 폭발하기 전 약 2분간 바다 위를 이동하는 모습이 담겼다. 실험실은 목표물이 파괴됐느냐는 질문에 직접 대응하지는 않았지만 모든 목표가 달성됐다고 밝혔다.

공군이 게재한 추가 사진에는 폴란드 C-130에 팔레트화된 탄약을 적재하는 훈련을 미국과 폴란드 공군 병력의 모습이 담겼다. 그 훈련은 화요일 폴란드 포위즈에서 열렸다.

그 연구소는 그 프로그램이 지금까지 운동 탄약에 초점을 맞췄지만, 이제 "팔레타이즈된 효과"를 추가하는 것에 관심을 돌리고 있다고 말했다. 이러한 영향에는 정보, 감시 및 정찰 플랫폼, 화물 재공급, 인도적 지원 전달 등이 포함된다고 이 보고서는 밝혔다.

공군은 이 개념을 통해 미국과 동맹국들이 화물 항공기를 안전한 거리에서 적과 교전할 수 있는 중무장 폭탄 트럭으로 전환시켜 전투 지휘관들에게 화력을 전달할 수 있는 더 많은 선택권을 줄 것으로 기대하고 있다.

공군연구소는 이번 실험이 유럽에서 발견된 능력에 대한 훈련 행사를 실시하는 것을 목표로 하는 미 유럽사령부의 작전 시리즈 아트레우스의 일부로 이루어졌다고 말했다. 제352특수작전비행단은 영국 공군 밀든홀에 본부를 두고 있으며, MC-130은 제67특수작전중대 소속이다.

이 시험은 7번째 아트레우스 대회였으며, 노르웨이 외에도 영국, 폴란드, 루마니아 등의 동맹국들이 참가했다.

이전의 아트레우스 훈련 행사는 루마니아, 영국, 스웨덴, 라트비아의 동맹국들과 함께 하이 모빌리티 포병 로켓 시스템을 사용하는 데 초점을 맞췄다.