미 해군 잠수함대 관계자가 잠수함 전력에 대해 우려

이번 주에 미 해군의 최고 잠수함 장교들이 펜타곤에서 불과 몇 분 거리에 모여서 긴급성이 증가함에 따라 유사하고 때로는 불길한 메시지를 전달했다. "실제화되고 개선되어야"하는 침묵 서비스의 필요성은 즉각적이고 시급합니다.

"우리는 지금 우리가 직면한 지정학적 위협으로 가장 위험한 10년에 살고 있습니다."라고 잠수함 부대 사령관인 Bill Houston 중장은 말했다. 해군은 지난 10년 동안 건조 중인 잠수함의 물리적 크기를 크게 늘렸지만 "실제로 축소된 산업 기반으로 이 작업을 수행하고 있습니다."

올해의 해군 잠수함 리그 연례 심포지엄에서 참석자들에게 연설한 거의 모든 제독은 휴스턴의 메시지를 되풀이하여 이번 10년 안에 주요 대결의 가능성이 증가하고 있다는 경고를 울리고 작전 및 획득, 제복 및 산업 등 많은 문제가 있다고 경고했다. 긴급한 주의가 필요합니다.

그것은 동시댕대와 비교하면 작지만, 모든 미 해군의 최고 잠수함들의 관심을 일상적으로 지휘할 수 있는 능력에서 독특하다는, 상대적으로 틈새 있는 워싱턴 DC 군사 박람회에서 예년과 확연히 다른 톤이었다.

예를 들어, 잠수함 부대가 전 세계에서 전투 지휘관들에게 요구하는 것은 항상 서비스 브라스에게 자랑거리였지만, 올해는 코네티컷 (SSN-22)과 같은 사고를 피하기 위한 훈련 개선의 필요성으로 인해 조용해졌다. 마찬가지로, 올해 초 첫 용골이 놓여진 컬럼비아급에 대한 어떤 흥분도 정비 밀린 일을 덜어주기 위해 얼마나 많은 작업이 남아 있는지 상기시켜주는 것과 함께 있었다.

그리고 올해 배경에는 AUKUS라고 불리는 미국, 영국, 호주가 작년에 발표한 3국 안보 협정의 다가오는 진전이 있었다. 두 나라가 고도의 기밀을 가진 핵잠수함 기술을 후자와 공유하는 이 협정은 18개월의 협의와 계획 과정이 끝나는 2023년 3월에 진전될 것으로 예상된다.

해군 원자로 책임자인 프랭크 콜드웰 제독은 자신과 동료들이 영국과 호주와 수 차례 만났으며 내년으로 예정된 최종 권고안을 통합하는 과정에 있다고 말했다. 해군 원자로 수장으로서, 그는 3자 회담의 정중앙에 있는 핵추진 능력을 유지하고 발전시키는 임무를 맡고 있는 해군 기관을 이끌고 있다.

그는 백악관의 어떤 결정에도 앞서 나갈 필요가 없다는 이유로 지금까지의 일에 대해 자세히 말하기를 거부했지만, 그는 어떤 동맹국들과도 탐나는 비밀을 공유하기로 한 선택의 중요성을 강조했다.

그는 화요일에 "관점으로 볼 때, 우리는 단지 다른 한 나라와 우리의 기술을 공유했고 그것이 영국이다"라고 말했다.

그 결정의 중대성과 호주가 미래의 핵잠수함 전력의 기초를 다지는 것을 돕기 위한 미국이 앞으로 해야 할 일은 콜드웰을 따르는 각 제독들이 내놓은 분명한 문제들을 확대시켰다.

"해군은 향후 방어계획을 뒷받침할 만한 충분한 잠수함 구축과 잠수함 창고 수리능력이 있다고 판단하고 있는가?" 해저전 요구 사항 국장 더그 페리 소장은 청중 질문을 읽으며 말했다.

그는 잠시 망설이다가 "아니오"라고 말해 좌중의 웃음을 자아냈다. "그것이 우리의 도전입니다. 그러나 우리는 이러한 과제를 인식하고 있으며, 문제가 무엇인지 식별하는 실제 데이터에 대한 방대한 양의 연구가 있습니다."

페리는 이 발언에 이어 "오늘날에도 용량 문제가 존재하지만 해군은 4개 공공조선소를 20년간 개혁·현대화하겠다는 계획 등 앞으로 이 문제를 해결하기 위해 수많은 노력을 기울이고 있다"고 덧붙였다.

공격 잠수함의 프로그램 집행 책임자인 조나단 러커 소장은 당면한 문제들을 인식하는 데 있어서 마찬가지로 무뚝뚝했다. 그는 해군 잠수함이 조선소에 들어올 때 수행하는 유지 보수 작업의 평균 30%가 계획되지 않은 작업이라고 언급했다. "비교하자면 상업 산업은 선박을 정비할 때 계획되지 않은 작업의 10% 이상을 목표로 하고 있다"고 그는 덧붙였다.

러커는 "우리가 그곳에 없는 이유는 우리의 요구 사항을 따르지 않기 때문"이라고 말하며 해군의 목표는 2026년까지 10%를 유지하는 것이라고 덧붙였다. "우리는 계획 과정에서 우리의 이정표를 고수하지 않습니다. 우리는 그것들을 현대화하는 방법에 대해 현실적이지 않습니다."

"진짜"라는 언급은 해군작전사령관이 시작한 캠페인을 암시한다. "실제로, 더 나아지고"라는 모토를 가진 마이클 길데이는 서비스가 하는 모든 것에 대해 스스로를 향상시켜야 한다는 짧고 간단한 행동 요구입니다.

"지금 우리가 처한 상황을 보면… 루커는 "우리가 보유하고 있는 공격용 잠수함 50척 중 18척은 정비 중이거나 정비를 기다리고 있다"고 말했다. "우리는 10 [잠수함]에 있어야 합니다. 목표는 20%다.

잠수함 병력이 탑재할 핵무기와 극초음속 무기를 모두 다루는 전략 시스템 프로그램 사무소를 이끄는 조니 울프 중장은 핵 지휘, 통제, 통신을 위한 자본 확충에 있어 해군의 역할과 같은 정부의 기반 시설이 직면한 거액의 법안들을 촉구했다. (NC3라고도 불리는 이 시스템은 대통령이 국가의 핵 능력에 대한 권한을 행사할 수 있는 수단이다.

"그리고 그것은 정부 쪽일 뿐입니다…. 솔직히 말해서, 우리는 이 지속 모드에 있기 때문에 많은 투자를 하지 않았기 때문에 산업은 인프라 과제를 안고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "자금 지원을 받는 시스템도 있고, 지원도 있지만, 인력 및 인프라가 실제로 이 모든 것을 수행하지 못한다면 딜레마에 빠질 것입니다."

그는 온라인이 되는 무기 시스템이 필요한 지원을 받을 수 있도록 하기 위해 몇 년 동안 어떤 프로젝트가 필요할지 계획하기 위해 자신의 사무실에 "로드맵"을 구축하기 위해 그룹을 설립했다고 덧붙였다.

AUKUS 질문

이러한 문제들 중 어떤 것이 결국 호주의 자체 핵잠수함 생산을 지원하는 미국의 능력에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 여전히 미해결 문제이다. 예를 들어, 호주가 생산을 시작하기 위해 미국 산업에 어느 정도 의존해야 하는지 같은 이 협정의 많은 세부 사항들은 아직 공개되지 않았으며, 관계자들은 18개월의 협의 기간을 질문하고 대답할 시간과 장소로 미루고 있다.

헤리티지 재단의 해군 분석가인 브렌트 새들러는 브레이킹 디펜스에 호주와의 협정은 그것을 움직이는데 필요한 초기 자원에도 불구하고 미 해군과 미국 산업 모두에 이익이 될 가능성이 있다고 말했다. 그러나 그것은 또한 그들의 공정한 투자 몫을 앞에 둔 호주인들에게 달려 있다.

"그들은 많은 정치적 약속을 했지만, 그것들은 바람처럼 왔다 갔다 한다. "만약 그들이 우리의 공유 핵 인프라를 성장시키기 위해 투자하기 시작한다면 그것은 당신이 물러설 수 없는 약속입니다"라고 그는 말했다.

새들러는 3국이 호주의 잠수함을 배치할 때가 되면 적절한 수의 훈련된 선원들과 장교들뿐만 아니라 선원들을 지원하는 데 필요한 조선소 근로자들과 함께 준비가 되어 있는지 확인하기 위해 "뒤로 노력"할 필요가 있다고 강조했다.

"그동안, 그들은 [호주] 훈련을 하고 있고, 그들은 호주의 능력을 키우고 있기 때문에, 새로운 잠수함이 퍼스에 입항할 때, 그것은 호주인들의 유지보수를 받을 수 있다. 그들은 경험을 쌓기 때문에 그것은 그들에게 도움이 된다. 유지보수가 앞으로 이루어지기 때문에 우리에게 도움이 됩니다."