미국, B-52 배치하기 위해 호주 북부 공군기지 정비

미국이 최대 6대의 핵 탑재 B-52 폭격기를 호주 북부에 배치할 준비를 하고 있는데, 이는 중국을 정면으로 겨냥한 도발적인 조치라고 전문가들은 말한다.

Four Corners에 의한 조사는 워싱턴이 다윈 남쪽의 틴달 공군 기지에 이 거대한 항공기를 위한 전용 시설을 건설할 계획임을 밝혔다

미국은 노던 준주의 건기에 사용할 소위 "중대 작전 시설"과 인접한 정비 센터, "B-52 6대"의 주기 구역에 대한 세부 계획을 수립했다.

뉴아메리카 안보 센터의 베카 와서는 B-52를 호주 북부에 배치하는 것은 중국 정부가 대만에 대한 공격을 준비하고 있다는 우려가 커지고 있기 때문에 중국에 대한 경고라고 말한다.

그녀는 "중국 본토를 사정거리화하고 잠재적으로 공격할 수 있는 폭격기를 보유하는 것은 대만에 대한 어떠한 행동도 더 확대될 수 있다는 신호를 중국에 보내는 데 매우 중요할 수 있다"고 말했다.

이 폭격기들은 북오스트레일리아 전역에 걸쳐 훨씬 더 큰 규모의 방위 자산 업그레이드의 일부이며, 중국과의 분쟁에서 중요한 역할을 할 파인갭 정보 기지의 주요 확장을 포함한다.

핵과 재래식 무기의 장거리 타격 능력을 갖춘  B-52는 60년 이상 미 공군의 중추였다. 미국 문서에 따르면 이 시설은 "배치된 B-52 비행대대"에 사용될 것이라고 한다.

미 공군은 포 코너스에 "호주에 미 공군 폭격기를 배치할 수 있는 능력은 적들에게 치명적인 공군력을 투사할 수 있는 우리의 능력에 대한 강력한 메시지를 전달한다"고 말했다.

B-52가 틴달에 언제 배치를 시작할 것이냐는 질문에 호주 국방부는 언급하기를 거부했다.

'창의 끝'

B-52가 매년 Tindal을 통해 순환하는 것을 우려하는 일부 사람들은 중국과의 충돌에서 호주가 미국에 합류하지 못하게 한다.

노틸러스 연구소의 선임 연구원이자 오랫동안 반핵 활동가였던 리처드 탠터는 "이는 미국과 중국의 전쟁 계획에 대한 호주인들의 헌신을 크게 확장시킨 것"이라고 말했다.

"우리가 기꺼이 창끝이 되겠다는 것은 중국인들에게 보내는 신호입니다."

탄터 씨는 폭격기의 계획된 배치가 매년 다윈을 통한 미 해병대의 순환보다 더 중요하다고 본다.

탄터씨는 "우리가 할 수 있는 더 열린 약속을 생각하는 것은 매우 어렵습니다.  우리가 중국과의 전쟁을 위한 미국의 계획에 동참하고 있다는 것을 중국인들에게 더 열린 신호"라고 말했다.

와서 여사는 북호주가 미국에 점점 더 중요해지고 있기 때문에 중국과의 어떤 전쟁에서도 다윈과 틴달이 표적이 된다고 한다.

그녀의 연구는 잠재적인 갈등이 어떻게 전개될 수 있는지를 조사하기 위해 전쟁 게임 연습을 하는 것을 포함한다.

그녀는 호주가 전투에 참여하거나 워싱턴이 탑 엔드에 기지를 사용하는 것을 허락한 전쟁 게임 시나리오에서 "호주를 매우 무시했다"고 말한다.

"궁극적으로 이러한 공격은 성공적이지 못했다. 왜냐하면 필요한 장거리 미사일과 중국이 경기 초반에 이미 가장 유능한 장거리 미사일을 사용했기 때문이다. 그러나 미래에 중국은 잠재적으로 호주를 공격하기에 더 적합한 더 발전된 미사일 능력을 가지고 있을 것이라고 누가 말할 수 있겠는가?"

대만 침공에 대한 중국의 증가하는 자신감

최근 몇 달 동안, 미국의 전쟁 기획자들과 분석가들은 중국이 언제 대만을 점령할지에 대한 추정치를 제시했다.

스탠퍼드 대학의 국방학자인 오리아나 스카일라 마스트로는 "대만에 대한 공격의 시점은 2025년에서 2027년으로 미루겠습니다,"라고  말한다.

"이는 중국 지도부와 특히 시진핑 주석이 그의 군대가 이것을 할 수 있다고 확신할 수 있는 시기에 크게 좌우됩니다."

그녀는 중국 인민해방군 내부에서 대만을 성공적으로 침공할 수 있다는 자신감이 커지고 있다고 말한다.

그녀는 "15년 동안 나는 중국군에게 그들이 대만을 침공할 수 있는지 물었고, 대답은 '아니오'였다. 그래서 2020년 말에 처음으로 그들이 '네'라고 말하기 시작했다는 사실은 우리가 주목해야 할 중요한 메시지라고 생각합니다."라고 말한다.

미국은 호주를 위한 큰 계획을 가지고 있다.

중국과의 긴장이 고조됨에 따라 북호주는 탑엔드 전역에서 군사 자산을 업그레이드하기 위해 10억 달러 이상을 지출하기로 약속한 미국의 중요한 국방 중심지가 되었다.

틴달 공군 기지 확장에는 B-52 폭격기 6대를 수용할 수 있는 주차 공간이 포함되어 있으며 최대 1억 달러가 소요될 것으로 예상된다. 미 공군은 주차장이 2026년 말에 완공될 것이라고 말한다.

"RAAF가 미군 폭격기와 함께 훈련할 수 있는 능력은 우리의 두 공군이 얼마나 통합되었는지를 보여준다"고 말한다.

4월, 미국 국방부는 틴달의 비행대 운영 및 정비 시설을 위해 1,440만 달러를 예산으로 책정했다.

미국 문서는 "[중대 작전] 시설은 배치된 B-52 중대에 대한 전략 작전을 지원하고 노던 준주의 건기 동안 여러 차례 15일 동안 훈련을 실시하기 위해 필요하다"고 명시하고 있다.

미국은 또한 그 장소에 자체 제트 연료 저장 탱크와 탄약 벙커를 건설할 계획이다.

캔버라 국방부의 전 고위 관리인 폴 딥은 "새로운 지정학적 환경에서 호주 북부가 미국에 결정적인 것은 아니더라도 갑자기 전략적으로 훨씬 더 중요해졌다"고 말한다.

호주 주둔 미군의 증가는 AUSMIN으로 알려진 작년 연례 장관 회의에서 암시되었다.

소위 "강화된 항공 협력"에 따라 "호주에 모든 종류의 미국 항공기를 순환 배치"하기로 합의했다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 "오늘 우리는 호주에서 우리의 접근과 주둔을 확대할 주요 병력 배치 계획을 지지한다"고 말했다.

B-52가 틴달을 통해 회전하는 것에 대한 언급은 없었지만, 최근 몇 년 동안 힌트가 있었다.

북부 오스트레일리아에서 증가하는 미국의 주둔에 똑같이 중요한 것은 다윈에 11개의 거대한 제트 연료 저장 탱크의 건설이다.

이 연료 비축물 중 일부는 이전에 하와이의 펄 하버에 위치해 있었지만, 지금은 그 지역 전체에 분산되어 있다.

카네기 국제평화재단의 애슐리 타운센드는 "이 나라에서 제트 연료에 대한 그러한 확신 없이는 미국은 호주를 군사 훈련과 작전을 자신 있게 수행할 수 있는 장소로 취급할 수 없을 것"이라고 말했다.

타운센드 씨는 틴달의 B-52가 단지 시작에 불과하다고 말한다.

"우리는 앞으로 호주에 주둔하는 미군 병력의 수를 훨씬 더 많이 보게 될 것입니다. 그는 "해군, 공군, 육군 등 3개 부대에서 온 병력과 다윈의 해병대가 포함될 예정"이라고 말했다.

AUSMIN 코뮈니케에서, 이것은 "우리의 적들을 저지하기 위해…태세 협력을 강화한다"는 노력의 일환으로 플래그가 잡혔다.

 

첩보 기지가 확장

두 정부 모두 호주에서 미군 주둔이 증가하고 있다는 신호를 보냈지만, 한 곳의 확장은 비밀리에 베일에 가려져 있다. 파인갭에 대해서는 거의 언급이 없었다.

리처드 탠터에 따르면 앨리스 스프링스 근처의 미국과 호주 합동 스파이 기지는 대대적인 업그레이드를 받고 있다.

그는 파인 갭의 위성사진을 조사하는데 몇 달을 보냈고 지난 7년 동안 거대 안테나의 수가 3분의 1 이상 증가했다고 추정한다.

그는 "현재 호주 의회는 이 사실을 전혀 알지 못하고 있으며, 장관들의 성명도 정치인들의 질문도 받지 못하고 있다"고 말했다.

탄터 씨는 파인갭의 강력한 "귀와 눈"이 현재 중국에 집중되어 있다고 말합니다.

그는 "중국 미사일 기지, 중국 지휘부 기지 수색은 준비적인 면에서 현재 파인갭에서 절대적으로 높은 우선순위에 있다"고 말했다.

"이는 중국과의 잠재적 전쟁 시기에 미국에 대한 비상한 중요성과 중요성이 증가하고 있음을 나타냅니다."

탠터씨는 만약 미국과 중국 사이에 분쟁이 발생한다면 파인갭은 특히 미사일 방어 시스템을 중심으로 매우 중요한 역할을 할 것이라고 말했다.

그는 "파인 갭은 미사일 발사를 탐지할 것이다… 그것은 미국의 미사일 방어 시스템을 대기시켜 비행 중에 미사일을 찾아내 그들의 미사일로 공격할 것이다."라고 말했다.

파인갭의 위치추적 기술은 미사일 발사 장소를 찾아 파괴하는 데 사용될 것이다.

파인갭에서 30년 동안 고위 보안 허가를 받은 폴 딥은 미국 밖에서 "미국이 보유한 가장 강력한 정보 수집 시설"이라고 말한다.

딥 씨는 이로 인해 파인 갭이 냉전 기간 동안 구소련의 목표 목록에 올랐으며, 미국과 충돌할 경우 중국이 같은 목록에 오를 것이라고 말한다.

그는 "만약 그 위기가 핵으로 치닫고 있는 것처럼 보였다면, 중국은 파인갭을 미국의 능력의 귀와 눈으로서 제거하고 싶어할지도 모릅니다."라고 말했다.