이스라엘, 사우디 무기 판매의 희망 접고 유럽으로 눈 돌려

사우디 아라비아와 미국 사이의 새로운 긴장 관계로 인해 이스라엘 방산 회사가 부유한 왕국과 사업을 시작하려는 노력이 사실상 중단되었다. 그러나 미국이 조성한 장애물을 극복할 수만 있다면 유럽에서 대규모 지출 대성황을 이룰 것이라는 희망은 여전히 ​​남아 있다.

리야드가 OPEC+ 결정의 일환으로 지난주 석유 생산량을 줄이기로 결정했을 때 워싱턴에 즉각적인 불길을 일으켰다. 이 조치는 11월 중간 선거를 앞두고 휘발유 가격을 인상하는 동시에 러시아에 경제적 생명선을 제공할 것으로 예상된다. 민주당 의원들의 비판은 사우디에 대한 무기 판매를 축소하는 것이 반격의 방법이 될 수 있는지에 대해 빠르게 통합되었다.

상원 외교위원회 위원장인 로버트 메넨데스 상원의원은 무기 판매 계약을 보류할 수 있는 능력을 갖고 있다. 메넨데즈는 폴리티코가 입수한 성명에서 “왕국이 우크라이나 전쟁에 대한 입장을 재평가할 때까지 리야드와의 협력을 승인하지 않을 것”이라고 말했다. "그만하면 충분 해."

한편 민주당 소속인 코네티컷의 리처드 블루멘탈 상원의원과 캘리포니아의 로 칸나 하원의원은 OPEC+ 움직임의 결과 사우디아라비아에 대한 무기 판매를 차단하는 법안을 공동 발의했다.그는 언론 행사에서 “그들은 무기의 거의 73%를 미국에서 얻습니다. 우리 기술자들이 아니었다면 그들의 비행기는 말 그대로 날지 못했을 것입니다.”라고 말했다. "블루멘탈 상원의원과 저는 무기 판매를 중단하고 그들이 재고할 때까지 국방 협력을 중단하는 매우 합리적인 제안을 가지고 있습니다."

법안은 아직 초기 단계이고 바이든 행정부는 지금까지 무기 금수 조치를 승인하지 않았지만 배후에서 이스라엘 기업들은 찻잎을 읽고 있다. — 그리고 소식통은 사우디 방위비 지출 파이의 일부를 얻으려는 모든 노력에 제동을 걸면서 Breaking Defense에 말했다.

이미 이스라엘 기업들은 사우디아라비아가 현지 생산 계약을 요구하는 문제에 직면해 있었는데, 예루살렘은 이를 경계했다. 여전히 업계는 사우디 예산을 이용하기 위해 예루살렘을 밀어붙이고 워싱턴으로부터 암묵적인 승인을 받기를 바랐다. 그 희망은 적어도 미국과 사우디 관계가 더 나은 수준으로 회복되기 전까지는 죽은 것처럼 보인다.

이스라엘의 한 고위 소식통은 익명을 조건으로 브레이킹 디펜스에 "이스라엘의 최대 관심은 미국과 좋은 관계를 유지하는 것이며, 이는 예루살렘이 사우디와 하기를 희망했던 것과 같은 다른 계획된 프로세스에 영향을 미치는 것"이라고 말했다.

소식통은 워싱턴과 리야드 사이의 긴장이 해소되어 이스라엘이 방위산업을 건설하려는 사우디의 노력에 동참하기 위한 노력을 재개할 수 있기를 희망한다고 덧붙였다. 이스라엘의 어떤 관리도 워싱턴과 리야드 간의 새로운 충돌로 인해 발생한 상황에 대해 언급할 준비가 되어 있지 않았다.

2020년 9월 아브라함은 이스라엘, 아랍에미리트, 바레인 간의 관계를 정상화했다. 사우디 아라비아는 이스라엘과 공식적인 정상화 협정에 서명하지 않았지만 왕국은 이스라엘 항공사가 아시아 목적지로 가는 도중에 왕국의 영공을 사용할 수 있도록 허용하는 것과 같은 일종의 정상화 조짐을 보이고 있다.

이스라엘 국가안보연구소(INSS)의 요엘 구잔스키 선임 연구원에 따르면, 이란의 위협이 이란의 위협을 다르게 보고 있음에도 불구하고 이란의 위협이 소위 "조용한 현대화" 노력을 주도하고 있다고 한다.

그는 8월에 “이스라엘과의 관계는 왕국에 이점을 가져다 줍니다. 미사일 방어와 관련된 이스라엘 기술에 대한 접근을 포함하여 정보 요원 수준의 위협을 저지하는 것”이라고 썼다. “이스라엘과의 연결은 이란에 대한 사우디아라비아의 억지 이미지를 강화할 수 있지만 걸프 국가들 사이에는 이스라엘의 일종의 '전진 기지' 역할을 하는 것으로 간주되는 것에 대한 두려움이 있습니다. 이런 점에서 이란과 대화를 지속하고 있는 사우디아라비아도 예외는 아니다”라고 말했다.

워싱턴이 허용한다면 유럽 시장은 여전히 ​​손짓

이스라엘과 이웃 국가들 사이의 강화된 관계는 이스라엘 무기에 대한 하나의 잠재적으로 큰 시장을 열었다. 러시아의 우크라이나 침공과 그에 따른 유럽의 막대한 국방비 지출은 또 다른 결과를 낳았다. 그러나 다시 한 번 워싱턴은 특히 수익성 있는 방공 기술 분야에서 발언권을 갖게 될 것이다.

이 지역의 불안정한 위치를 감안할 때 이스라엘은 오랫동안 방공 시스템의 글로벌 리더였으며 러시아의 침공은 거의 모든 NATO 국가의 우선 순위였다. 그러나 이스라엘이 사용하는 주요 시스템 중 일부는 워싱턴의 자금으로 공동 자금을 지원받아 미국이 수출 가능 여부에 대해 거부권을 행사할 수 있었다.

지정학적 입장에서 워싱턴은 유럽 국가들이 방공망을 구축하는 것을 보고 기뻐할 가능성이 높지만 미국 산업계는 확실히 국내 장비를 판매하는 것을 선호할 것이다. 무엇이 허용되는지 파악하기 위해 이스라엘 국방부는 앞으로 몇 주 동안 여러 유럽 국가에서 이미 제출한 질문에 대한 미국의 반응 가능성을 파악하려고 노력할 것이다.

특히, 10월 13일에 발표된 새로운 European Sky Shield 이니셔티브는 15개 유럽 국가가 함께 모여 서류상 유럽의 상당 부분을 가로지르는 방공망을 구축해야 하는 방공 능력에 공동으로 투자하는 것을 보게 될 것이다. 독일을 중심으로 벨기에, 불가리아, 체코, 에스토니아, 핀란드, 헝가리, 라트비아, 리투아니아, 네덜란드, 노르웨이, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아, 영국이 참여한다.

독일은 이미 Arrow 3 시스템을 놓고 이스라엘과 논의 중이다. 미국의 자금 지원을 받아 이스라엘 항공우주산업(IAI)이 제작한 Arrow 3는 탄도 미사일 방어를 목표로 한다. 소식통에 따르면 워싱턴은 베를린과 예루살렘이 합의할 수 있다면 독일에 매각하는 것을 이미 암묵적으로 승인했다고 한다.

그러나 새로운 Sky Shield 네트워크의 생성은 다양한 수준의 대공 및 미사일 방어를 위한 새로운 기회를 열어준다. 가장 낮은 단계는 최근 몇 년 동안 Gaza에서 발사된 수천 개의 단거리 및 중거리 로켓을 요격한 Rafael의 "Iron Dome"이다. 위의 한 레이어는 장거리 로켓과 순항 미사일을 요격하도록 설계된 Rafael-Raytheon 다비드 슬링 시스템이다. 애로우 2와 3은 로켓과 미사일로부터 이스라엘을 방어하도록 설계된 시스템의 상위 계층을 나타낸다. 세 계층 모두 미국 자금 지원을 받았다.

한 고위 방위 산업 소식통에 따르면, 유럽 이니셔티브는 이스라엘 시스템에 큰 잠재력을 제공하지만 "계약 방식은 매우 매우 복잡할 것"이다.

전 국방부 이스라엘 미사일 방어국 국장인 Uzi Rubin은 이는 미국과 유럽 국가 모두의 산업적 압력 때문이라고  말했다.

그는 Breaking Defense에  "프랑스와 같은 일부 유럽 국가에서는 탄도 미사일 방어 시스템을 개발 중이며 다른 국가에서는 문서로도 보유하고 있지 않습니다."라고 말했다. "이스라엘에게 가장 좋은 것은 Arrow -3를 독일에 판매하는 거래에 서명하는 것입니다. 이것이 완료되면 다른 동맹 회원들이 시스템을 평가하도록 설득하기가 더 쉬울 것입니다.”

그는 탄도 미사일을 요격하는 시스템을 개발한 미국 기업이 미국이 미국산 시스템을 구매하도록 하는 데 미국의 영향력을 사용하도록 강력한 압력을 가할 것이라고 덧붙였다.

익명을 조건으로 Breaking Defence와 대화한 또 다른 이스라엘 전문가는 새로운 유럽 이니셔티브에서 여러 국가에 걸쳐 서로 다른 작전 요구 사항이 퍼져 있기 때문에 이스라엘이 만병통치약을 만들 기회가 많지 않을 것이라고 말했다. 

“참가국 모두가 같은 제도로 가는 것은 아닙니다. 그리고 [무엇을 살지] 결정한 후에도 일부 국가를 함께 구매하는 것은 현실적이지 않습니다. 이스라엘 기업들은 유럽인들이 자신들의 시스템을 구매하도록 설득하기 위해 열심히 노력해야 할 것”이라고 말했다.

그러나 전문가는 미사일 요격 시스템 자체가 더 오래 걸리더라도 이스라엘의 첨단 레이더가 가장 쉽게 팔릴 수 있다고 예측했다.