서방 방위사업체들이 UAE에서 확대를 눈여겨 보면서 현지 경쟁을 기다리고 있어

걸프 지역이 전 세계의 열망하는 방산업체들로부터 더 많은 관심을 끌면서, 현지 기업들과의 직접적인 경쟁은 오르기 힘든 언덕이 될 수 있다는 것이 분명해지고 있다. 그러나 반면에 지역 파트너십은 새로운 고객들에게 잠재적으로 수익성이 있는 방법을 제공한다.

가장 최근에 이 같은 움직임을 보인 서방 기업 중 하나는 미국의 드론 제조업체인 UAVOS로, 이 회사는 증가하는 지역적 입지를 지원하기 위해 지난 8월 아랍에미리트 두바이에 자회사를 설립했다.

바딤 타라소프 UAVOS 이사회 의장은 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 회사가 이미 국내 기업들과 파트너십을 맺었으며 연구 개발 센터를 설립할 계획이라고 말했다.

타라소프 의장은 9월 말 인터뷰에서 "우리는 방위 및 항공기 분야 관련 사업에서 UAE 대기업과 협력하고 있으며, 다음 달 안에 중대 발표가 있을 것"이라고 말했다.

타라소프 의장은 그의 회사의 주요 프로젝트가 Airbus의 Zephyr 드론과 유사한 태양열 성층권 드론인 High-Gotido Platform Station으로 알려진 것이라고 말했다. 타라소프는 "UAVOS의 플랫폼은 UAE 기업과 공동으로 제작될 것이며, 에미라티 지식재산권이 될 것"이라고 말했다.

타라소프는 어떤 UAE 회사가 합작법인의 다른 부분이 될 것인지 구체적으로 밝히지 않았지만, UAE 시장에 진출하기를 원하는 거의 모든 서방 기업은 Tawazun 또는 EDGE와 협력해야 할 것이다. 이미 UAV 분야에 상당한 투자를 했기 때문에 25개 기업의 거대 복합기업인 EDGE가 유력한 후보이다.

그는 브레이킹 디펜스에 회사가 UAE의 "다른 고객"과도 협력하여 Large MALE UAV(대형 중고도장기체공 UAV)를 개발하고 있다고 말했다.

타라소프는 기존 현지 드론 프로그램과의 경쟁을 묻는 질문에 "기존 제품과 직접 경쟁하는 것이 아니라 특정 유형의 UAV를 생산할 수 있는 용량을 제공하고 있다. 우리는 일반적으로 상당한 시스템을 개발하여 시장에 제공합니다."

그는 UAVOS가 차세대 무인항공기를 위한 새로운 용량과 부품을 개발하기 위해 그들과 협력하고 있기 때문에 결코 국내 기업들과 정면 승부를 시도하지 않았다고 덧붙였다.

타라소프는 자회사에 대해 "아직 초기 단계지만 2022년 말에는 15명의 직원을 둘 것으로 예상한다"고 말했다. "연구개발은 우리가 가까운 미래에 확장할 분야 중 하나입니다."

그는 다른 많은 국가들과 마찬가지로, 심지어 한 국가의 국경을 벗어난 고객들을 위해서라도, 시스템이 현장에서 직접 보고 그에 따라 맞춤화되기 때문에, 본질적으로 그 나라의 기존 자회사와 함께 일하는 것이 더 쉽다고 덧붙였다.

타라소프는 "에미리트 연합체는 우리를 KSA, 오만, 카타르, 쿠웨이트 지역의 파트너들과 더 가까워지게 하는 올바른 조치이며 우리는 이 지역에서 제재를 받지 않는 다른 모든 국가들을 목표로 하고 있다"고 덧붙였다.

파트너십이 꽃을 피우면서, 지역 기업들은 스스로 성장한다.

UAVOS만이 UAE 업체들과 힘을 합치려는 것은 아니다. 스웨덴에 본사를 둔 Saab은 IDEX 2021년에 발표된 여러 협약을 통해 UAE에서 센서 기술에 대한 연구 및 개발 노력을 시작했다.

이 회사는 또한 Tawazun 경제 위원회와 방위 및 안보에서의 지속 및 에미리트화 강화(SEEDs)라는 교육 프로그램을 강화하기 위한 협약을 체결했다. 이 회사는 같은 쇼에서 아랍에미리트(UAE)에서 개발된 첫 번째 제품으로 혹독한 환경에서도 작동할 수 있는 카메라 플랫폼인 Rugged Camera Module-Infred(RCAM-IR)를 공개했다.

또한 2021년에는 미국에 본사를 둔 퀄리가 EDGE 자회사 비콘 레드와 협력하여 걸프협력위원회 국가에 사이버 훈련 및 테스트 환경을 제공한다고 발표했다.

그러나 이 제품들은 국내 기업들, 특히 EDGE 자회사가 자체적으로 확장되는 즉시 경쟁에 직면할 것이다. UAE의 현지 국방 생산량을 늘리고 토착 역량을 지원하기 위한 지역 정책으로, 외국 기업이 UAE에서 현지 IP 옵션과 시스템 및 프로그램의 상호 개발을 제공하지 않는 한, 현지 EDGE 기업과의 정부 거래가 외국 기업보다 선호될 것으로 예상된다.

특히 UAV 부문에서 EDGE는 브레이킹 디펜스와의 성명에서 자사의 토종 프로젝트 중 일부가 계획과 설계 단계를 넘어 시험 단계에 들어갔다고 밝혔다.

"EDGE는 시스템이 잠재 고객의 성능 요구사항을 충족하는지 확인하기 위해 여러 UAV 시험에 참여했습니다. 드론의 정확성, 동력, 유도 능력뿐만 아니라 내구성, 범위, 탑재 능력도 테스트되고 있다"고 회사는 말했다. "우리가 개발한 시스템은 여러 위협 환경에 걸쳐 테스트되고 있으며 매우 우수한 성능을 발휘하고 있다고 보고하게 되어 기쁩니다."

UAVOS와 같은 외국 기업들과의 경쟁에 관해서는, EDGE는 그들을 전혀 경쟁자로 보지 않고 오히려 "잠재적인 협력자"로 보고 있다고 말했다.

"우리가 경쟁하는 특정 범주가 있을 것이지만, 이것은 업계에 있어 건강합니다"라고 회사는 말했다. "우리의 비즈니스 모델은 협업 기회를 구축하는 데 초점을 맞출 것입니다. NAT은 상호 이익에 부합하는 다른 업계 참여자들과 협력하여 첨단 기술 시너지를 재정의하고 혁신적인 기회를 창출하며 적응에 민첩성을 제공하고 시장에 더 빠른 속도를 제공할 것입니다."

EDGE 관계자는 이 대기업이 주요 R&D 영역에 걸쳐 광범위하게 투자하고 있으며 자사의 UAV가 궁극적으로 현재의 시장 환경을 넘어 운영될 것이라는 확신을 가지고 첨단 기술을 활용하고 있다고 말했으며, 이는 그들이 지리적 영역을 훨씬 벗어난 고객들을 주시하고 있음을 시사했다.

관계자는 "마찬가지로, 우리는 솔루션 성능과 신뢰성을 보장하기 위해 테스트 시설과 지역의 자연 환경을 광범위하게 활용하고 있습니다. 그 지역은 환경에 관한 한 특정한 요구를 가지고 있기 때문에 우리의 UAV는 덥고 습하고 먼지가 많은 날씨에 최적으로 작동한다. 이를 통해 우리는 광범위한 역량과 다양한 위협에 대응하는 글로벌 시장에 강력한 솔루션을 제공할 수 있기를 기대하고 있습니다."라고 덧붙였다.

주요 토착 무인 시스템 프로그램과 관련하여, 회사는 Breaking Defense에 이러한 프로그램의 업데이트된 진행 일정을 알렸다. 그들 중 대부분은 시험 단계에 도달했고 2025년에는 다수의 에미라티 드론이 연속적으로 생산될 것이다. EDGE에 따르면 다음과 같은 몇 가지 업데이트가 있다.

- HUNTER-2S: 튜브 발사 군집 드론 시스템인 HUNTER 2-S는 개발 중이며, 첫 번째 비행 시험은 2023년에 시작하고 2025년까지 생산될 예정이다.

- QX: QX 계열의 드론에서는 QX-2가 가장 많은 발전을 이루었다. 여러 고객 테스트에 참여하여 다양한 기능을 계속 테스트할 수 있는 신속한 시제품 제작 단계에 도달했다. 그것은 2023년 1분기에 생산될 것이다. QX-1, QX-3 및 QX-4에 대한 시험은 이후 단계에서 수행되도록 설정된다. QX-5와 QX-6는 현재 개발 중이다. QX-1은 초소형 쿼드콥터 UAV, QX-2 미니 UAV, QX-3는 소형 UAV, QX-4는 고정익, 수직이착륙 UAV이다.

- GARMOUSHA: 회사는 자회사 ADASI가 만든 수직 이륙 드론이 작동 준비가 되었다고 말했다. 최근 시험 비행 동안, GARMOUSHA는 여러 번의 운용 비행을 완료했고 150km의 범위에서 100kg의 페이로드를 운반하는 수직 이착륙(VTOL) 기능을 포함한 다양한 기능을 성공적으로 입증했다.

- REACH-S: 고정익 무장 MALE REACH-S는 개발 이정표를 진행 중이며 2023년 1분기 비행을 앞두고 있다.

제품의 범위가 발전함에 따라, 그것은 향후 몇 년 동안 완전한 국내 기업들, 국제 파트너십, 그리고 기묘한 해외 직접 거래 사이의 치열한 경쟁의 장을 마련한다.