인도, MQ-9B 도입 가능성 열어두고 있어

소식통에 따르면 인도의 GA-ASI(General Atomics Aeronautical Systems Inc) MQ-9B SeaGuardian/SkyGuardian 도입 가능성은 적어도 2022년 7월 이후 높은 수준의 논의를 거쳐왔다.

인도가 국내에서 개발한 대체 무인항공기(UAV)를 찾고 있다는 추측이 나돌았다. 다만, GA-ASI의 회사 대변인인 C 마크 브링클리는 제인스에게 "MQ-9B 인수 프로그램은 미국과 인도 정부 간 논의의 진전된 단계에 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

인도가 MQ-9B 30대(각 군당 10대 정도)를 도입하는 것에 대해 정부 대 정부 거래에서 제안된 가격이 30억 달러이다. 현지 언론들은 인도가 기술 이전과 더불어 인수 및 유지 비용에 대한 명확한 설명을 워싱턴으로부터 요구하고 있다고 전했다.

제인스는 뉴델리가 결정을 내리기 전에 이러한 설명을 기다리고 있다고 전해진다는 것을 알게 되었다. 이에 따라 인도 국방부 장관 라즈나트 싱의 '필요성 수용'으로 사업이 옮겨질 예정이다.