록히드마틴과 미 국방부는 F-35 유지 비용을 억제하고 있다고 주장

F-35 전투기의 유지 비용에 대한 수년간의 비난이 있은 후, 록히드 마틴과 미 국방부는 8월 31일에 비용을 낮추는 데 진전이 있으며, 이러한 추세가 계속될 것으로 믿는다고 말했다.

록히드와 F-35 합동 프로그램 사무소는 2021년에 전투기 기체당 연간 비용을 공개하지 않았다. 그러나 JPO 대변인 매튜 올레이는 성명에서 그 금액이 2020년에 기록된 수치보다 감소했다고 말했다.

정부 회계사무국(GAO) 보고서에 따르면, 2020년에 공군이 F-35A 한대를 비행하는 데 약 780만 달러가 들었다. 이는 서비스 목표인 410만 달러의 거의 두 배였다.

해군의 항모용 F-35C는 2020년 비행에 990만 달러가 들었다. 단거리 이륙 수직 착륙형인 해병대 F-35B는 910만 달러, F-35C는 790만 달러였다. 해병대의 두 기종에 대한 비용 목표는 각각 680만 달러이다.

의원들, 정부 감사원들 그리고 감시 단체들은 F-35 프로그램이 그것의 가파른 지속 비용과 그것이 계속 작동하도록 하는 데 수반되는 어려움 때문에 비난했다. 2021년 7월 GAO 보고서에 따르면 F-35 프로그램이 더 많은 전투기가 온라인에 접속함에 따라 비용을 길들이지 못하면 2036년까지 전군에 대한 연간 비용 초과액은 60억 달러에 육박할 수 있다.

록히드의 버지니아주 알링턴 사무실에서 기자들과 가진 수요일 브리핑에서 회사 관계자들은 공급 비용과 유지 보수 노력을 줄이기 위해 예비 부품을 항공기에 더 오래 보관하는 것을 포함하는 F-35의 비행 비용을 낮추기 위한 조치를 취하고 있다고 말했다.

이 사업은 이미 성과가 나타나고 있으며 향후 몇 년 동안 진전이 계속될 것으로 보인다고 관계자들은 덧붙였다.

록히드마틴의 F-35 지속 담당 부사장인 오드리 브래디는 F-35의 부품 90% 이상이 예상보다 오래 제트기에 머물러 비행당 비용이 절감된다고 말했다. 브래디는 "실패 사이의 평균 비행 시간을 늘리는 것은 확실히 판도를 바꾸는 것"이라고 말했다.

그러나 최근의 비용은 공개되지 않았다. JPO는 디펜스 뉴스에 트렌드가 있다고 말했지만, 정확한 비용 수치는 묻지 않았다.

올레이 JPO 대변인은 2012년 수치와 비교할 때 모든 군의 변형뿐만 아니라 미공군이 비행시간당 비용 대신 사용하는 메트릭인 꼬리당 연간 비용이 국방부 수준에서 감소했다고 말했다. 그 해는 F-35가 가장 최근에 재기준화되었을 때였는데, 이 용어는 프로그램이 그것의 비용과 일정 추정치를 재평가하고 새로운 목표를 설정하는 것을 의미한다.

올레이 대변인은 또한 JPO는 두 지표에서 발생하는 비용이 2024년까지 계속 하락할 것으로 예상하며, 그 후 어느 정도 안정될 것이라고 말했다.

록히드는 2015년부터 2021년까지 F-35의 꼬리당 연간 비용이 37% 감소했으며 비행시간당 비용이 50% 감소했다고 추정했다. 그 회사는 2026년까지 그 비용에서 차지하는 비중이 계속 감소할 것으로 예상한다. 록히드는 정확한 달러 수치로 정보를 제공하지는 않을 것이며, 민감한 독점 자료라고 설명하지만, 록히드는 전체 비용의 약 40%를 차지한다고 말했다.

록히드 마틴은 지금까지 15개국의 군대에 825대 이상의 F-35를 납품했으며, 회사는 그 숫자가 향후 5년 동안 거의 두 배가 될 것으로 예상하고 있다.

록히드사는 또 신형 F-35가 구형보다 신뢰성이 높은 것은 설계와 생산 과정이 성숙했기 때문이라고 말했다. 신형 F-35는 일반적으로 고장이 발생하기 전에 총 14시간 동안 비행하는 반면, 저율 초기 생산 기간 동안 생산된 모델은 4~6시간 후에 고장을 경험하는 경향이 있다.

대량 구매

록히드의 F-35 유지 전략 책임자 Mike Aylward는  최근 몇 년간, 록히드 마틴은 비용을 줄이기 위해 여러 분야에 집중해왔다고 했다. 한 가지 핵심 접근 방식: 대규모 공급망이 제공하는 규모의 경제를 더 잘 활용하는 것

에일워드는 "그것은 절약하기 위해 부품을 대량으로 구매하기 위해 생산, 지속, 항공기 개조와 같은 F-35 프로그램의 다양한 측면의 요구를 결합하는 것을 포함한다"고 말했다.

공급에 규모의 경제를 활용하는 것이 2040년대 중반까지 가장 중요할 것이라고 그는 덧붙였다. 그 이후 F-35 생산이 급격히 감소함에 따라 주요 변경사항이 완전히 마무리될 것으로 예상된다.

그는 "공급업체들이 단일 수요 신호를 능동적으로 계획할 수 있어 프로그램에 투자할 수 있기 때문에 정말 도움이 된다"고 설명했다.

록히드는 1년 반 전부터 5년간의 전체 수요를 위해 공급사와 대규모 사전계약을 체결하기 시작했다.  에일워드는 공급업체와 연간 단위로 여러 개의 단편적인 계약을 체결하는 대신, 해당 공급업체는 이제 5년 이상 수요가 얼마나 될지 더 잘 예측할 수 있다고 말했다.

에일워드는 이것은 록히드에게 위험을 초래하지만, F-35의 조달, 지속가능성 및 업그레이드에 대한 비용 절감에도 도움이 될 수 있다고  인정했다. "공급업체에 5년간 선불금을 지급하는 것도 물량할인과 물가 상승이나 기타 경제적 요인이 비용을 증가시키기 전에 가격제한을 가능하게 한다"고 그는 말했다. 또한 공급업자들은 5년의 영업기간이 있고 자금난에 직면할 가능성이 낮다는 것을 알고 있기 때문에 공급망의 건전성을 개선하고 록히드가 필요할 때 자재를 사용할 수 있도록 보장할 것이라고 그는 덧붙였다.

이는 록히드가 COVID-19 팬데믹의 가장 어려운 경제 시절 동안 전체 운영에서 사용했던 관행을 연상시킨다.

록히드 마틴은 약 1년 반 전에 지금까지 약 70대의 시스템에 대해 이러한 총 수요 구매를 시작했다. 에일워드는 "이러한 구매로 인해 5년 동안 개별 조달 비용이 연간 12억 달러가 절감될 것으로 예상한다"고 말했다.

그는 록히드가 계약 과정에서 공급자에게 지불하는 금액을 법적으로 공개해야 하기 때문에 이러한 절감액은 정부에 전달된다고 덧붙였다.

에일워드는 록히드는 또한 프로세스와 도구를 더 잘 자동화하기 위해 디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation)을 사용하여 사업 운영을 바꾸고 있다고 말했다. 차량 및 물자를 관리하는 데 도움이 되는 디지털 도구는 점점 더 자동화되고 있으며, 이는 인간을 다른 작업에 자유롭게 하고 더 빠른 의사 결정을 가능하게 한다.

에일워드는 록히드가 인건비를 절감하기 위해 직원을 늘릴 필요가 없기 때문에 F-35 함대가 계속 성장함에 따라 이것이 점점 더 필요할 것이라고 말했다. 그는 "비행대가 계속 확장되고 더 많은 항공기와 더 많은 고객을 추가함에 따라, 우리는 같은 양의 사람들과 함께 이것을 할 수 있기를 원한다"고 설명했다.

그는 록히드는 또 최근 지속가능경영을 재편하고 경쟁력을 높이고 인건비를 낮출 수 있는 다른 요금구조로 전환했다고 말했다. 그리고 이 회사는 F-35 합동 프로그램 사무소, 미국 군 서비스 및 국제 고객 등 고객들의 효율성을 높일 수 있는 방법을 모색하고 있다.

에일워드는 "부품 유지 관리 방법을 재설계하거나 개선하여 부품의 안정성을 높일 수 있다면, 현장에서 유지관리자에게 요구되는 사항이 줄어들 것입니다." 라고 말했다. "우리가 그들의 인력 수요를 줄이기 위해 할 수 있는 모든 것은 프로그램의 전반적인 비용에 도움이 될 것입니다."

그는 여기에는 정비 계획을 개선하고 특정 부품이나 시스템을 보다 쉽게 정비할 수 있는 방법을 찾기 위해 비행선에서 정비사와 협력하는 것이 포함된다고 말했다.

록히드사는 또한 F-35에 대한 조건 기반 정비의 사용을 확대하기를 원한다. — 그리고 비행기에서 수집한 방대한 데이터를 활용하여 부품이 실제로 파손되기 전에 언제 고장날지 더 잘 예측할 수 있다. 공군은 F-35에 대해 조건 기반 정비를 사용한 경험이 있지만, 에일워드는 록히드가 더 많은 고객과 항공기 내 더 많은 시스템으로 접근 방식을 확장하기를 원한다고 말했다.

그는 "만약 부품이 언제 어느 정도 정확하게 고장날지 안다면, 우리는 실제로 공급과 유지보수 조치를 미리 계획할 수 있다"고 말했다. "이 제트에는 매우 많은 데이터가 포함되어 있습니다. 이제 신뢰성 데이터를 기반으로 이 밸브를 교체해야 하거나 이 위젯을 교체해야 할 때를 예측할 수 있습니다. 그리고 나서 우리는 실제로 그러한 유지 보수 작업을 할 계획이며, 그것은 현장 및 비행 라인의 인력에 훨씬 적은 부담을 줍니다."

록히드마틴은 2019년부터 F-35에 대한 성능 기반 물류 계약을 반복적으로 제안했는데, F-35는 정부 비용을 절약하고, 수리를 더 빨리 할 수 있으며, 예비 부품의 가용성이 향상된다.

국방부는 비록 조심스럽기는 하지만 그 생각에 대해 개방적이지만, 의원들은 회의적인 입장을 표명했다. 2022년 국방수권법은 F-35에 대한 성능 기반 물류 계약을 체결하는 부서의 능력에 제한을 두었으며, 미 국방부는 2021-2023년까지 적용되는 현재 계약보다 비용이 절감되거나 성능이 향상된다는 것을 먼저 보여주도록 했다.

록히드 관계자는 이 회사가 미 국방부와의 성과 기반 물류 계약에 여전히 관심을 갖고 있으며, 2024년 초까지 제한적인 계약을 체결하기를 희망한다고 말했다. 이 회사는 국방부와 협력하여 성과에 기반한 물류 계약이 가치가 있는지 여부를 결정하는 데 도움이 될 데이터를 제공하고 있다고 록히드 관계자는 말했다.

11월, 록히드 마틴은 F-35 합동 프로그램 사무소에서 공급 지원과 수요 감소만을 포함하는 성과 기반 물류 계약 제안과 현재 연간 지속 계약에서 적용되는 추가 지원 및 서비스와 같은 다른 요소에 대한 동반 계약을 요청받았다.

브래디 부사장은 그 성과 기반 물류 계약은 2024년에서 2028년까지 지속될 것이다. 만약 모든 것이 잘 된다면, 2024년 1월 1일까지 제자리에 있을 수 있을 것이라고 말했다.

록히드는 JPO, 국방부 장관실, 국방부의 비용 평가 및 프로그램 평가실과 함께 국방수권법의 요건을 충족하기 위해 이러한 계약에 대한 데이터뿐만 아니라 동반 계약에 대한 데이터를 분류했다.

브래디 부사장은 2021~2023년 수치와 비교해 국방부가 분석을 수행하기 위해 데이터 세트가 필요하다고 말했다. 그리고 그녀는 회사와 미군이 F-35를 더 저렴하게 만들기 위해 계속해서 협력해야 한다고 믿는다.

부사장은 "우리는 비용을 증가시키는 요인들을 알고 있습니다."라고 말했다. "그러나 우리는 파트너와 고객, 서비스로부터 '전반적으로 비용을 절감하거나 유지보수를 더 쉽게 하기 위해 도움이 필요한 사항들을 알려드립니다.'라고 말할 수 있어야 합니다."