러시아와 중국의 우주 무기 계획은 미 국방부 고위급 회담에 박차를 가해

로이드 오스틴 국방장관은 다음 주 미 국방부에서 비밀회의를 열어 러시아와 중국의 새로운 우주 무기 추구에 대해 논의할 것이라고 공식 발표했다.

이 논의는 작년에 있었던 두 가지 주요 사건 이후에 이루어졌다. 러시아는 옛 소련 시대의 인공위성을 파괴하기 위해 미사일을 발사해 1,500개 이상의 우주 파편을 만들어냈으며, 국방 관리들은 중국이 - 사용자가 비행 경로의 일부로 결정한 후 탈착하는 한 궤도에 머물 수 있는 예측 불가능한 능력인 - 극초음속 활공 비행체와 부분 궤도 폭격 시스템의 새로운 조합을 시험했다고 말했다.

찰스 리처드 미 전략사령부 장관에 따르면 , 중국은 성공적으로 그 능력을 시험했는데, 이것은 "세계에서 처음 보는" 것이었다. 이달 초 열린 우주 및 미사일 방어 심포지엄에서 리처드 장관은 이제 군은 미사일 방어망을 정비하고 미국을 겨냥한 발사에 대해 더 잘 경고할 수 있는 시스템을 개발해야 한다고 말했다.

그는 "나는 우리가 그 무기체계가 무엇을 의미하는지 충분히 생각해봤다고 전혀 확신하지 않는다"고 말했다. "당신은 우리의 전통적인 우주와 미사일 방어 및 전력에 대한 경고 시간 단축, 귀속 어려움, 그리고 증가하는 위협을 받게 될 것입니다."

오스틴, 캐슬린 힉스 국방부 차관보, 콜린 칼 국방부 정책차관은 전직 국가안보 관리들로 구성된 영향력 있는 자문단인 국방정책위원회와 9월 6일과 7일 만날 예정이다. 존 플럼 미 국방부 우주정책차관은 이사회에 곧 있을 미 국방부의 우주 전략 검토에 대해 브리핑할 예정이다.

의제는 "중국과 러시아의 부분궤도 폭격 시스템과 지대지 무기 개발이 미국의 억지력과 전략적 안정에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 초점을 맞출 것"이라고 밝혔다.

중국과 러시아의 우주정책 교리와 능력에 대한 정보계, 미국의 우주 및 미사일 방어 능력에 대한 미 우주사령부와 미사일방어국, 그리고 전략적 안정과 군비 통제에 대한 국무부의 브리핑도 의제에 올라 있다. 이사회는 안건에 따라 태평양 극장을 기반으로 한 기밀 테이블 상판 훈련에 대한 조언과 권고를 제공할 예정이다.

미 정보기관의 2022년 연례위협평가(Annual Threat Assessment)는 지난 3월 베이징이 흔히 FOBS라 불리는 부분궤도 폭격 시스템( fractional orbital bombardment system)을 언급하지 않은 채 "새로운 파괴적이고 비파괴적인 지상 및 우주 기반 대위성(ASAT) 무기를 투입하고 있다"고 경고했다. 러시아는 지상 전자전을 개발하고 있으며, 서방의 궤도상의 자산에 대항하기 위해 에너지 무기를 지시하고 있다고 말했다.

평가 보고서는 "러시아는 미국과 동맹국의 우주 능력을 교란하고 저하시키기 위해 군사 우주 요소를 계속 훈련시키고 새로운 대위성 무기를 배치하고 있으며, 미국과 동맹국 위성을 겨냥학하기 위해 - 재밍과 사이버스페이스 능력, 지향성 에너지 무기, 궤도상 능력, 그리고 지상 기반 ASAT 능력을 포함한 - 일련이 비파괴적 및 파괴적 대우주 무기를 개발, 시험 및 배치하고 있다. "라고 적었다.

다음 주 회의에 고위 국방부 관리들의 참석이 눈에 띄지만, 분석가들은 러시아와 중국의 FOBS와 지대지 무기의 가능성이 여전히 불투명하다고 말하고 있는데, 이는 부분적으로 몇몇 고위 국방부 관리들이 실험이 이루어졌다고 단언했지만, 국방부가 어떠한 증거도 공개하지 않았기 때문이다.

카이틀린 존슨 전략국제문제연구소 항공우주안보프로젝트 부소장은 "분명히 러시아와 중국은 미국이 개발해 온 미사일 방어시스템을 우회하기 위한 시스템을 개발하려고 노력하고 있다"고 말했다. "공적인 측면에서 그것이 무엇인지, 그것이 무엇을 수반하는지 평가하는 것은 어렵습니다. 저는 그것이 이 회의에 관한 것이라고 생각합니다."

마찬가지로, 전 공군 우주 작전 책임자인 시큐어 월드 재단의 브라이언 위딘은 러시아와 중국이 우주 대 지상 무기를 개발하고 있다는 공개 자료를 몰랐기 때문에 이번 회의가 "놀랍다"고 말했다.

위딘은 "이번 회담은 중국이 이러한 능력을 개발할 수 있는 가능성, 그리고 그것이 미국의 국가 안보에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 것일 수 있습니다."라고 했다. "러시아와 중국이 수십 년 동안 미국의 지대지 무기 개발에 대해 우려해 왔지만, 동시에 미국은 이것이 실제 위협이 아니라고 말하면서 어떠한 진지한 논의나 제안도 거부해 왔기 때문에 나는 흥미롭다고 생각한다."