벨라루스, 전투기에 핵무기 탑재 능력 부여했다고 주장

러시아의 우크라이나와의 전쟁에 대한 벨라루스의 개입이 민스크를 모스크바와의 더욱 긴밀한 군사 협력으로 계속 몰아넣고 있는 가운데, 벨라루스 대통령 알렉산데르 루카셴코는 러시아가 전술 핵무기를 탑재할 수 있도록 자국의 제트기를 업그레이드했다고 발표했다.

푸틴 대통령의 발언을 인용한 국영 BelTA 통신에 의하면, 벨라루스 독재자는 "푸틴과 나는 세인트루이스에서 말했다. 페테르부르크는 "우리는 벨라루스 수호이 항공기를 개조해 핵무기를 탑재할 수 있도록 할 것"이라고 말했다. "우리가 헛소리를 한다고 생각하세요? 모든 것이 준비되었습니다."라고 그가 말했습니다.

지난 6월, 러시아 외무장관과의 회담에서 루카셴코는 푸틴 대통령에게 자국의 수호이 Su-25가 핵무기를 탑재할 수 있도록 현대화해줄 것을 요청했다. 벨라루스 독재 지도자는 이것이 벨라루스 공군이 북대서양조약기구(NATO·나토) 훈련을 반영할 수 있게 할 것이라고 주장했다. 같은 회의에서, 러시아의 지도자는 자국이 핵이 가능한 이스칸데르-M 미사일을 벨로루시에 제공할 것이라고 말했다.

푸틴 대통령은 회담에서 벨로루시군은 "상당히 많은 Su-25기를 보유하고 있다. 각각 재장비를 할 수 있다"고 말했다.

산업 간행물들은 벨라루스가 67대의 Su-25 전투기를 운용하고 있다고 추정한다.

바르샤바 대학의 정치학자 마레크 자블로노프스키(Marek Jablonowski)는 디펜스 뉴스에 "벨라루스 정권이 "군사 근육을 구부리면 생존을 확보할 수 있다"며 "러시아의 지원을 받는 대가로 주권의 훨씬 더 큰 부분을 거래할 준비가 되어 있음을 보여주고 있다"고 말했다.

한편, 일부 분석가들은 민스크가 서방을 향한 선전을 목적으로 업그레이드된 것으로 추정되는 것을 주로 사용할 것이라고 믿고 있다.

벨로루시 언론인이자 대서양 위원회 싱크탱크의 비거주자인 한나 리우바코바는 트위터를 통해 "푸틴에게 있어서, 루카셴카에게 핵무기를 주는 것은 그와 그의 지위를 강화하는 것이다. 그가 그것을 원하는지 확실하지 않다"고 말했다. "러시아 육군은 제트기와 미사일 발사 시스템을 배치하기 위해 다른 비행장(우크라이나 국경 근처)을 이용했다. 그들은 민스크 정권에 속하지 않았고 앞으로도 속하지 않을 것입니다."

업그레이드와 관련된 기술적인 문제도 있다. 런던에 본부를 둔 국제 전략 연구소의 연구원들은 지난 달 논문에서 
"Su-25는 이 역할에 상당한 한계가 있으며, 이는 러시아와 벨라루스의 발표의 신뢰성에 의문을 제기한다."고 썼다. 분석가들은 Su-25는 근접 항공 지원 항공기로 설계되었으며, 유사한 NATO보다 생존 가능성이 낮으면서도 자유낙하 모드에서만 핵무기를 전달하도록 제한될 것이라고 썼다.

2022년 2월 민스크는 벨라루스를 "핵 없는 지역"과 "중립적인" 국가로 묘사한 헌법 조항을 수정할 수 있는 국민투표를 조직하여 러시아가 나토의 동쪽 측면을 따라 추가 핵무기를 배치할 수 있도록 하였다.