미 국방부, 우크라이나에 자폭 드론 공급이 지연되어 다음달에 가능하다고

미 국방부는 미 육군이 러시아와의 전쟁을 약속한 지 5개월여 만에 우크라이나에 장거리, 더 강력한 가미카제 무인기 계약을 체결할 것이라고 밝혔다.

제시카 맥스웰 미 국방부 대변인은 디펜스뉴스에 보낸 이메일에서 "에어로바이론먼트가 만든 문제의 스위치블레이드 600 드론 중 10대의 연구개발 계약이 앞으로 30일 안에 이뤄질 것으로 보인다"고 말했다.

러시아의 우크라이나 침공이 5개월째 포격전이 대부분이었지만 양측은 수천 대의 드론을 사용하고 있으며 미국과 러시아 모두 더 많은 드론이 오고 있다는 신호를 보내고 있다.

해군분석센터와 신미국안보센터의 러시아 드론 전문가인 새뮤얼 벤데트는 "무기는 많은 인프라가 필요 없고 활주로도 필요 없기 때문에 더 큰 금액의 상당 부분이 될 것으로 생각한다"고 말했다. "그들은 러시아군이 우크라이나 군인, 물자, 물류 및 러시아 목록에 있는 다른 모든 것을 공격하기를 원하는 방식으로 중요한 역할을 할 수 있습니다."

펜타곤은 이미 우크라이나에 체공형 자폭기를 보냈는데, 이는 시스템 자체가 탑재물이라는 것을 의미한다: 더 작고 짧은 거리의 스위치블레이드 300 변형과 피닉스 고스트. 그러나 관측통들은 30파운드의 무게와 더 긴 체공 시간을 자랑하는 스위치블레이드 600의 방호장비가 우크라이나의 남부 케르손 지역에서 예상되는 반격 동안 러시아 군과 장비를 찾아 타격하는 데 훨씬 더 나은 도구를 제공할 것이라고 말한다.

벤데트는 "우크라이나군이 러시아 시스템의 범위를 넘어 발사되고 러시아 인프라에 피해를 줄 수 있기 때문에 커슨과 크림반도에 대한 공격을 준비하고 있기 때문에 이러한 스위치블레이드 능력은 중요한 역할을 할 수 있다"고 말했다.

체공형 자폭기의 매력은 그들이 정찰과 공격을 한 묶음으로 제공할 수 있다는 것이다. 그리고 비록 덜 정교한 드론이 러시아군의 포병 목표물을 탐지하는 데 사용될 수 있지만, 러시아군은 그들의 조종사들을 추적하고 반격하기 위해 전자전을 사용해왔다.

벤데트는 "상업용 드론 운영자들 사이에서 양측 모두 많은 손실이 있었고, 전투로부터 멀어질수록 UAV를 발사할 수 있다"고 말했다.

제조사에 따르면, 300 기종은 무게가 5.5파운드이고, 10킬로미터를 날고 15분을 체공할 수 있는 반면, 120킬로미터를 날고 40분 동안 공중에서 체공할 수 있다.

브래들리 보우만 민주국방재단 군사정치권력센터장은 "우크라이나군이 장수와 장전력을 증강해 러시아 장갑 자주포를 목표로 삼는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

보우만은 "레이더를 손상시키기 위해 300을 사용할 수 있지만, 러시아 목표물이 더 많이 무장되어 있고 러시아군이 덜 개방되어 있을수록 스위치블레이드 600을 더 원할 것입니다."라고 말했다. "그들은 같은 이름을 가지고 있지만, 매우 다른 목표 세트를 가진 매우 다른 시스템입니다. 그리고 그들은 현재와 향후 몇 주 동안 우크라이나 군대에 믿을 수 없을 정도로 도움이 될 것입니다."

스위치블레이드 600이 언제 우크라이나에 도착할지는 불확실하다. 보우만은 미국은 우크라이나에 대한 수백만 달러의 군사 원조를 빠르게 급증시켰지만 스위치블레이드 600은 "우리가 해야 할 만큼 빨리 움직이지 않는 주목할 만한 불행한 예외"입니다.라고 했다.

600을 우크라이나에 보내는 데 있어서 지연되는 부분 중 하나는 초기 300개 변형과 달리 현장 능력으로 간주되지 않고 아직 시제품 단계에 있기 때문에 테스트와 평가를 완료해야 한다는 것입니다. 맥스웰 미 국방부 대변인에 따르면 계약이 확정되면 납기일이 정해질 것이라고 한다.

한편, 미 국방부는 지난 주 체공형 자폭기 외에도 우크라이나 포병 표적을 유도하기 위한 장기 내구성이 뛰어난 저고도 정찰용 무인기인 인시투가 만든 스캔이글을 우크라이나에 보내겠다고 약속했다.

우크라이나 무기고에서 가장 잘 알려진 드론은 터키제 바이라크타르 TB2로, 중고도, 내구성이 뛰어난 드론으로 정찰이 가능하지만, 재사용을 위해 공격하고 귀환하기도 한다.

러시아는 칼라시니코프 자회사인 잘라가 만든 랜싯과 함께 KUB와 같은 어슬렁거리는 군수품 사용을 홍보해왔다. 벤데트는 러시아가 이란으로부터 드론을 구매할 계획이라는 징후를 보인 것으로 전해졌으며 이로 인해 수백 대의 드론이 전쟁 지역에 넘쳐날 수 있다고 말했다.

벤데트는 "우크라이나는 이 무기들이 훌륭한 스텐드 오프 능력을 제공하기 때문에 정말로 필요하다."고 말했다.  
"그리고 그들은 러시아인들에게 그들이 우크라이나에서 안전하지 않다는 것을 상기시켜준다. 그들의 인프라, 군인, 장비는 언제든지 우크라이나 무인 항공기에 맞을 수 있기 때문에 안전하지 않다."