미 육군 로봇차량이 유럽 훈련에서 적 전선 후방으로 들어갔다고

들어오는 공습은 여전히 지상에 대기하고 있는 공격용 헬리콥터 함대를 놀라게 하고, 그들은 들어오는 병력을 요격하기 위해 스크램블 이륙하게 했다. 그러나 갑자기 연기가 비행장을 가려서 헬리콥터가 이륙하거나 방어 시설을 설치하는 것을 막았다.

뒤이은 혼돈 속에서 핵심 의문은 풀리지 않은 채 남는다. 공격 헬기들이 공격 가능한 거리에 도달하기 전에, 그 연기는 어디에서 나왔습니까?

적어도 6월에 있었던 국제 군사 훈련의 경우, 그 대답은 연막탄을 가지고 아군 전선 뒤로 간신히 잠입한 "적" 로봇 지상 차량에서 나왔다는 것이었다. 독일 합동 다국적준비센터의 육군 프로젝트 오리진 자율시위대가 참여한 이번 훈련의 요지는 로봇 자율시스템(RAS)으로 인한 위험을 미국과 동맹국들에게 알리고 군이 이에 맞서 싸울 방법을 고민할 수 있도록 돕는 것이었다.

차세대 전투차량 교차기능팀을 위한 로봇 전투차량 요구사항을 이끌고 있는 코리 월리스 중령은 "우리의 적들도 같은 일을 하고 있기 때문에 우리는 RAS에 대항하는 교리를 개발할 필요가 있습니다,"라고 말했다.  "[프로젝트 오리진 팀이] JMRC에서 달성한 수준의 성공을 거둘 수 있었다면, 이러한 시스템을 어떻게 무찌를 수 있는지 알아내기 시작했다고 가정하는 것이 합리적입니다."

육군 전투능력개발사령부 소속 지상차량시스템센터(GVSC)가 관리하는 프로젝트 오리진 무인지상차량은 로봇전투차량 현대화 프로그램의 요구사항을 알려주는 데 활용되고 있다. 육군의 RCV 프로그램은 35개의 현대화 우선순위 중 하나이다. 프로젝트 오리진의 프로그램 매니저인 Todd Willert에 따르면, 이 플랫폼은 오는 가을에 있을 Project Convergence 연습을 앞두고 시스템을 검증하기 위한 연습에 참여할 것이라고 합니다.

그러나 미군이 로봇 차량을 어떻게 사용해야 하는지 알려주는 것 외에도, 로봇 차량을 방어하는 방법에 대한 가혹한 교훈을 제공하고 있다. 러시아가 올해 대규모 실험을 완료할 계획이었던 것으로 알려진 우란-9라고 불리는 로봇 전투 차량에 대한 투자를 고려할 때 이 아이디어는 특히 관련이 있다. 윌러트는 "미군 지도자들이 원하지 않는 것은 연합군이 로봇을 처음 보는 전장 교전이 되는 것"이라고 말했다.

윌러트 메니저는 "당신은 미적분을 만들어야 합니다: 대체 가능한 플랫폼을 공격합니까? 대체 불가능한 오퍼레이터를 공격합니까? 아니면 둘 사이의 지휘통제 링크를 공격합니까?"라고 설명했다. "그래서 우리는 여러분에게 [동맹국들]이 세계적인 이 새로운 문제에 어떻게 대처하고 싶은지 알 수 있는 기회를 제공하고 있습니다."

JMRC에서 열린 행사에서 프로젝트 오리진 차량은 NATO 동맹국으로 구성된 회전군과 미군으로 구성된 "반대"군으로 통합되었다. 프로젝트 오리진 차량은 지난 5월 유타에서 그린베레와 함께 싸우는 것 외에도 11월 합동준비훈련센터에서 반대 세력에 통합되는 등 지난해 다른 작전 행사에 참여했다. 

윌러트 메니저는 로봇 차량이 전장에서 운반할 수 있는 적재물의 폭은 지휘관들에게 현재 작전보다 더 빠르게 배치할 수 있는 다양한 옵션을 제공한다고 말했다. 그는 전통적으로 한 부대가 무인항공시스템, 전자전, 연기 등 특정 능력을 원한다면 상급본부에 요청해 기다려야 한다고 말했다. 대형에 통합된 로봇 차량을 통해 지휘관들은 이러한 고급 기능을 더 빨리 사용할 수 있으며, 이는 작전 속도를 증가시킨다. 이 로봇은 또한 재블린을 발사하는 시스템을 장착할 수 있다.

윌러트 메니저는 궁극적으로 이 기능은 "필요한 시점에 즉시 사용할 수 있다"고 말했다.

독일에서 열린 행사에서는 프로젝트 오리진 차량이 이전보다 더 적극적으로 활용됐다. 윌러트는 이전 훈련에서 단순히 전방 전선과 교전했을 뿐이라고 지적했다. 그러나 JMRC에서는 무인차가 연기와 함께 들이받은 전방지역 급유지점 등 전방 후방의 물류지원선은 물론 전방 전선에서 진형 중간에 지휘통제요소를 교란하는 등 전방부대를 '날뛰기'하고 있었다.

윌러트는 "각각 로봇 시스템은 로봇 시스템을 어디에 배치할 수 있고, 어디에 어떻게 사용할지 결정할 수 있는 매우 가치 있는 학습 포인트를 가지고 있다"고 말했다. "그리고 우리가 발견한 것은 우리가 각각의 영역에서 동등하게 효과적이라는 것입니다. 그리고 이것은 우리가 이전에 해 본 적이 없는 것입니다."

윌러트는 차량의 가치 중 일부는 "적에게 여러 딜레마를 만들어낸다"고 말했다.

그는 "그것은 그들이 짧은 시간 내에 합리적으로 해결할 수 있는 것보다 더 많은 문제를 제공한다"고 말했다.
"그들이 위협에 반응할 때쯤이면… 로봇과 자율 시스템을 갖춘 군대는 이미 탄력을 받았다. 그들은 적군이 대응하려는 것보다 결정 주기에서 더 앞서 있다. 그것은 이 실험으로부터 상당한 학습 포인트였습니다."

포트 폴크에서 실시된 이전 훈련에서 로봇은 교차로를 차단하고 헬리콥터 착륙 구역을 거부하며 경로 정찰을 수행했다. 그린베레로 실험하는 동안 적과 처음 접촉하는 데 사용되었다.

육군과 그 파트너들이 JMRC 행사의 결과에 대해 고심하는 동안, 프로젝트 오리진은 육군의 로봇 전투 차량 프로그램을 알리는 작업을 계속할 것이다. 윌러트는 "프로젝트 오리진은 이제 가을을 앞둔 프로젝트 컨버전스 2022를 준비할 것이라고 했다.  GVSC 팀은 또한 몇 개의 다리로 분할될 예정이지만 "수백 마일"의 자율성 테스트를 완료하고 있다.

윌러트는 "우리는 우리의 사마귀(warts)가 어디에 있는지, 우리가 개선해야 할 것이 무엇인지 보기 위해 자율성의 한계를 밀어붙일 것"이라고 말했다.