미 공군 특수전 사령부(AFSOC), 첫 AC-130J 고스트라이더 건쉽 인수

미 공군 특수전 사령부가 금년 말 부터 운용 시험을 앞두고 첫번째 록히드마틴 AC-130J 고스트라이더 건쉽을 인수했다.

기체는 지난주 플로리다주 Hurlburt 공군기지에 도착했고 비행 시험을 위해 제1 특수전 그룹의 제2 분견대로 지정되었다.

두번째 고스트라이더까지 제작되었고, 이들은 105mm 포를 장착하지 않았지만, 세번째 기체부터 모든 AC-130J가 갖추게 될 것이다.

그러나, 이 두대는 중구경 30mm 기관포와 보잉 SDB와 레이시언 Griffin과 같은 유도 무기로 구성된 "정밀 타격 패키지"를 갖추게 된다. 최종적으로 록히드마틴 헬파이어 미사일도 갖게 된다.

AC-130J는 MC-130J Commando II 급유-수송기 타입에서 파생되었고, 하나의 구성으로 37대의 AC-130 스펙터(Spectre), 스푸키 (Spooky) 그리고 스팅어 II 건쉽을 대체하도록 설계되었다.

J 모델은 구형 모델들의 엘리슨 T56 보다 강력하고 연료 효율이 좋은 롤스로이스 AE 2100 터보프롭 엔진을 가지고 있으며, AFSOC 언론 발표는 한 관계자의 발언을 인용하여 특수부대 작전을 "더 높고, 오래 그리고 조용하게"할 수 있도록 해줬다고 한다.

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AFSOC에 따르면 고스트라이더 프로그램은 2018년에 IOC를 목표로 하고 있고, 2022년에 마지막 기존 건쉽이 퇴역하게 된다. 105mm 포를 갖출 3번기는 2016년에 준비될 것으로 보인다.