체공형 자폭기 업체들이 시장이 커지면서 다음번 진화를 검토하는 중

우크라이나의 분쟁이 체공형 자폭기의  치명적인 효과를 보여주자, 현대 무기 제조사들은 시장에서 우위를 유지하기 위해 그들의 제품을 더 능력 있고 점점 더 생존할 수 있는 시스템으로 개선함으로써 전세계 수요에 대응하고 있다고 말했다.

속칭 카미카제 드론 또는 자살 드론이라고 불리는 체공형 자폭기는 소규모의 병사들에게 목표물을 추적하고 타격할 수 있는 일회용 소형 무인 항공 시스템을 제공한다. 그들은 수십 년 동안 존재해왔지만, 2020년 아제르바이잔과 아르메니아 사이의 나고르노카라바흐 분쟁에서 상당한 관심을 끌었고, 둘 다 체공형 자폭기를 사용했다.

그러나 체공형 자폭기 제조업자들과의 인터뷰에서 우크라이나의 높은 성공 이후, 시장에서 무기에 대한 수요가 증가하는 것뿐만 아니라 차세대 능력에 대한 수요도 증가하고 있는 것은 분명하다. 서양 고객들은 사용 편의성을 유지하면서 더 많은 전력, 더 많은 거리, 더 큰 탑재물 및 첨단 기술을 가진 체공형 자폭기를 찾고 있다고 그들은 말했다.

이스라엘에 본부를 둔 라파엘사의 정밀 전술 무기 시스템 담당 마케팅 및 사업 개발 책임자인 로만 팔라리아는 지난 6월 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "체공형 자폭기 시장은 확실히 진화할 것"이라고 말했다. "저는 개인적으로 이것이 매우 빠르게 성장하고 있는 새로운 시장이라고 믿습니다."

체공형 자폭기는 크기와 성능이 크게 다르다. 크기에 따라 몇 분 또는 몇 시간 동안 지역에 머물 수 있으며, 적재량에 따라 인원이나 갑옷을 목표로 할 수 있다. 어떤 것들은 튜브로 발사되고, 다른 것들은 수직 이착륙 능력을 가지고 있다.

러시아의 침공 이후, 미국은 우크라이나인들에게 800개 이상의 체공형 자폭기를 수송했다. 펜타곤의 최근 팩트시트에 따르면, 이 수송품에는 미국 회사인 에어로바이런먼트의 700개 이상의 스위치 블레이드와 미국 공군과 AEVEX Aerospace가 개발한 비밀스러운 체공형 자폭기인 피닉스 고스트 121개가 포함되어 있다.

분쟁이 계속되면서 서방국가들은 추가 구매를 모색하고 있다. 예를 들어 프랑스 육군은 에어로바이런먼트의 스위치 블레이드를 구매하기 위해 미국에 해외 군사 판매 요청을 할 계획이라고 디펜스 뉴스가 보도했다. 미 국방부도 주목하고 있다.

피터 안드리시아크 미 유럽·아프리카 육군 부사령관은 지난 6월 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "체공형 자폭기에 대해서 우리는 그들이 할 수 있는 것과 그들이 가질 수 있는 가치에 대해 많은 것을 배우고 있다고 생각한다"고 말했다.

그리고 이제 체공형 자폭기가 미래에 무엇을 할 수 있을지에 대해 예의 주시하고 있다.

AeroVironment의 전략 미사일 시스템 담당 부사장 겸 제품 라인 총괄 매니저인 Brett Hush는 "거의 모든 고객이 더 크고, 더 빠르고, 더 긴 시간을 원합니다."라고 말했다. "하지만 더 크고, 더 길고, 더 빠를수록 휴대성에 대한 이점이 있습니다. 하지만 현재 일어나고 있는 일은 추진 시스템과 에너지 저장장치에서 기술이 점점 더 발전한다는 것입니다. 그래서 지속시간과 거리, 여러분이 갈 수 있는 범위는 시간이 지남에 따라 향상되고 있습니다. 따라서 우리는 고객의 이러한 욕구를 충족시키고 있습니다."

페이로드 다양성에도 관심이 있다. 나고르노-카라바흐 분쟁에 사용된 하롭 체공형 자폭기를 개발한 이스라엘 제조업체인 이스라엘 항공우주산업(Aerospace Industries)의 체공형 자폭기 담당자는 브레이킹 디펜스(Breaking Defense)에 전장에 있는 병사들에게 다른 탄두를 장착할 수 있는 능력을 부여하는 것은 또 다른 중요한 반복이라고 말했다.

익명을 요구한 IAI 관계자는 "우리는 하위 제대를 위해 미사일이 아니라 쿼드콥터, VTOL 능력을 반드시 갖춰야 한다고 믿는다"고 말했다. 그는 "탄두의 종류도 다양할 것"이라며 "탄두를 고르고 고르고 바꿀 수 있다"고 덧붙였다. 그런 생각이지만 사용하기 쉽습니다."

미국의 경우, '전통적인 군대와 잘 어울릴까?'

미군의 경우 체공형 자폭기는 주로 특수부대가 사용해 왔다. 우크라이나에서 어슬렁거리는 탄약의 사용에 대한 어떤 관찰도 미국이 재래식 병력에 그 능력을 어떻게 통합할지를 결정할 수 있다.

그는 "우크라이나에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아보는 동안 이런 것들을 어느 정도 수준까지 배치할 수 있는지, 재래식 군사력에서 어느 정도가 적절한지를 파악할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 왜냐하면 저는 대부분의 교훈과 능력이 특수 작전에서 나왔다고 생각하기 때문입니다."라고 Andrysiak은 말했다.

미 육군은 올해 초 육군원정전사 실험에서 라파엘의 새로운 체공형 자폭기 미니 드론 스파이크 파이어플라이를 실험했다. 이 실험에서 보병 부대는 저격수 위치에 대한 공격을 시뮬레이션하는 등 도시 환경에서 미니 드론을 사용했다. 체공형 자폭기는 ISR 능력이 군인들의 전장 인식을 향상시켜 주기 때문에 도시 전투에 효과적일 수 있다고 제조사들은 말했다.

라파엘의 팔라리아는 "중대가 도시 환경에 진입할 때 일반적으로 상황 인식은 매우 제한적입니다. 그들은 평행선이나 모퉁이 바로 뒤에서 무슨 일이 일어나는지 모른다"고 말했다. "목표를 탐지할 경우 회사에서 대상을 발견하기 전에 제거할 수 있습니다."

자동화, EW 보호 기능 추가 및 더 큰 부분을 차지한다.

AeroVironment의 Hush는 업계가 체공형 자폭기를 계속 발전시키면서, 그의 회사가 자동 목표 인식과 집단으로 알려진 "협력적 참여"를 포함하여 Switchblade에 더 많은 자율성을 추가하기를 원하며, 군집은 "다음의 큰 물결"이라고 덧붙였습니다.

게다가, 그는 구매자들이 군수품을 항공 및 해상 자산으로 통합하고 전장 네트워크에 연결할 수 있기를 원한다고 덧붙였다.

그는 "그들은 그 명령의 다른 요소들이 정보를 볼 수 있고 앞뒤로 전송할 수 있기를 원합니다: '이봐, 타겟이 어디 있지? 타겟은 어떻게 되어가고 있나요?' BDA [전장 피해 평가] 정보를 통해 전장에 대한 인식을 얻을 수 있습니다."라고 했다.

그러나 그러한 종류의 정보를 제공하거나 적의 위치를 공격하기 위해서는 체공형 자폭기가 생존할 수 있어야 하는데, 이는 통신 시스템을 방해하거나 공중에서 떨어뜨리려는 전자전 위협에 견딜 수 있다는 것을 의미한다.

Hush는 체공형 자폭기에 대한 두 가지 큰 위협은 GPS 방해와 스푸핑, 그리고 그것의 통신 링크 방해라고 말했다. 체공형 자폭기는 그것을 처리할 수 있어야 할 것이고, Hush는 해결책으로 자율성을 지적한다.

추가적인 생존성 문제는 탄약의 크기에 따라 달라진다. 범위가 더 적은 작은 것들은 "더 내재적인" 생존성을 가지고 있다. 사정거리가 더 긴 대형 탄약은 생존이 더 어려워질 것이다.

팔라리아는 "큰 탄약, 특히 장거리 탄약의 생존 가능성은 상당히 어려운 과제"라고 말했다. "그것은 향후 몇 년 동안 도전이 될 것입니다. 이는 그들이 어떻게 보일지, 그리고 [시장에] 필요한 것을 규정할 것입니다."

그는 나중에 "만약 당신이 살아남을 수 있다면, 당신은 관련이 있다. 아니면? 아니요."