체코, F-35 24대 도입 계획 밝혀

7월 20일, 체코는 24대의 F-35 연합 타격 전투기를 매각할 가능성에 대해 미국 정부와 협상에 들어갈 것이라고 체코 정부 관계자가  발표했다.

록히드 마틴이 제작한 F-35는 록히드사가 제작한 F-16V 블록 70/72와 Saab가 제공했던 기존 Gripen C/D 모델 또는 개량된 Gripen E/F 모델을 능가했다.

야나 체르노초바 체코 국방장관은 "우리의 이번 결정은 체코군의 분석에 따른 것"이라며 "최첨단 5세대 전투기만이 향후 전장에서 임무를 수행할 수 있을 것"이라고 말했다.

현재 체코 공군은 2027년 만료되는 협약에 따라 총 14대의 그리펜 C/D를 임대하고 있다. 체르노코바 장관은 기자회견에서 체코 정부는 임대 기간이 만료되는 시점부터 새로운 전투기를 배치하는 시점 사이에 차이가 없도록 조치를 취해야 한다며 공급망 부족이 인수 일정을 끌어낼 수 있다고 덧붙였다. "우리는 머뭇거려서는 안 됩니다, 왜냐하면 리드 타임은 몇 년이 걸리기 때문입니다,"라고  말했다.

체코군 총참모장인 카렐 제카 소장은 5세대 F-35는 체코 공군이 더 빨리 쓸모없어질 수 있는 4세대 옵션과는 달리 향후 수십 년 동안 관련성을 유지할 수 있게 할 것이라고 말했다.

"게다가, F-35는 단순한 전투기가 아니다. 그것은 무인 항공기를 포함한 광범위한 사물 인터넷 네트워크의 일부인 동시에 최첨단 감시, 지휘, 통제, 통신 센터를 결합한 공중 능력을 제공하고 완전히 임무를 수행할 수 있다. 그는 "현재 항공기의 능력을 벗어난다"고 말했다.

프라하의 F-35 구매 결정은 캐나다, 핀란드, 스위스, 독일의 최근 발표를 포함하여 제트기의 주요 승리 중 가장 최근의 것이다. 록히드마틴은 미국과 체코 정부에 대한 매각 가능성에 대한 질문을 유보했지만 성명에서 발표를 예고했다.

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