캐나다, 2027년 말까지 9대의 완전 작전 가능한 F-35 인도 요구

캐나다 연방 정부 문서에 따르면 캐나다는 완전 가동 중인 F-35 전투기 9대를 늦어도 2027년까지 인도할 것을 요구하고 있다.

Filomena Tassi 조달 장관은 최초의 스텔스 전투기가 이르면 2025년에 출시될 수 있다고 공개적으로 밝혔다.

그러나 록히드마틴이 낙찰의 일부로 동의한 필수 납품 기준은 "9번째 완전한 임무 수행이 가능한 미래 전투기 플랫폼은 2025년 12월 1일, 늦어도 2027년 12월 1일에 인도될 것"이라고 명시되어 있다.

자유당 정부는 납세자들이 150억~190억 달러의 비용을 지출할 것으로 예상되는 프로젝트의 일환으로 88대의 미국산 F-35를 구매할 계획이다. 그러나 구매 비평가들은 비행기의 전체 수명 주기 비용이 770억 달러로 추산된다고 지적했다.

의무 입찰 요건을 설명하는 문서에 따르면 88번째 완전 가동 항공기는 늦어도 2031년 12월 31일까지 캐나다에 인도되어야 한다.

록히드 마틴은 새 제트기의 인도 일정에 대한 언급을 거부했다. 회사는 이메일을 통해 “F-35를 인도하고 유지하기 위해 캐나다 산업계와 계속해서 파트너십을 맺기를 기대한다”고 덧붙였다.

이전 보수당 정부는 캐나다 공군의 새 전투기로 F-35 스텔스 전투기를 선택했지만 전투기의 기술적 문제와 비용 상승에 대한 우려로 그 계획을 철회했다.

2015년 선거 운동 기간 동안 자유당 대표 저스틴 트뤼도는 정부가 F-35를 구매하지 않을 것이라고 공언했었다.

그러나 집권 후 자유당 정부는 그 약속을 철회했다. 자유당은 지난 3월 F-35가 캐나다의 신형 전투기로 선정됐다고 발표했으며, 록히드마틴, 미국 정부와 구매를 마무리하기 위한 협상이 진행 중이라고 밝혔다. 이러한 협상은 연말까지 마무리될 것으로 예상된다.

일부 방위 산업 관찰자들은 다른 동맹국들이 제트기에 앞서 있고 F-35에 아직 해결되지 않은 기술 문제가 있기 때문에 록히드 마틴이 캐나다의 인도 일정을 맞출 수 있을지 의문을 제기했다.

4월에 미국 정부 감시 기관인 정부 회계 감사국은 F-35의 본격적인 생산을 시작할 수 있도록 완료해야 하는 운영 테스트가 더 지연된다고 보고했다. 항공기에는 아직 해결해야 할 수백 가지 문제가 남아 있으며 회사는 이미 인도된 항공기의 장비를 재설계하고 교체하고 있다. GAO는 "결함을 해결하기 전에 더 많은 항공기를 생산하고 인도할수록 정부의 비용으로 프로그램이 항공기를 개조해야 할 가능성이 커집니다"라고 보고했다.

이미 780대 이상의 F-35가 미군과 동맹국에 인도됐다. F-35 합동 프로그램 집행관인 에릭 플릭(Eric Flick) 중장은 항공기의 첨단 기술이 매우 비싸고 이것이 진행 중인 문제에 기여했다고 지적했다.

미 국방부은 또한 F-35의 높은 유지 보수 및 운영 비용에 대해 불평했지만 록히드 마틴은 내년까지 비행 시간당 운영 가격을 미화 30,000달러로 낮추기로 약속했다.

일부 미국 의원들은 여전히 감명을 받지 못하고 있습니다. 4월 청문회에서 하원 군사위원회의 준비 소위원회 민주당 위원장인 John Garamendi 하원의원은 현재 진행 중인 문제를 강조했다. Garamendi는 "유지 관리 방법을 알아낼 때까지 F-35를 더 구입하지 않을 것입니다."라고 말했다. “바보의 심부름입니다. 납세자들의 낭비입니다.”

캐나다는 F-35 프로그램의 파트너이며 시간이 지남에 따라 항공기 개발을 위해 미화 6억 달러 이상을 기여했다.

F-35 협정에 따르면 캐나다와 같은 협력국은 전투기 작업이 최선의 가치를 기반으로 결정되기 때문에 산업적 혜택에 대한 요구 사항을 부과하는 것이 금지되어 있다. 캐나다 기업은 경쟁하며 충분히 좋은 경우 계약을 받았. 캐나다 기업들은 F-35 부품을 생산하기 위해 20억 달러 이상의 계약을 체결했다고 록히드 마틴이 말했다.