미 의회, 국방 공급사슬의 중국 의존 끊기위해 희토류 예산 증액 원해

미 의회는 총알에서 핵무기, 야간 투시경에 이르기까지 모든 것을 구축하는 데 필요한 공급을 위해 중국과 같은 적국에 대한 방위 산업 기반의 의존도를 줄이기 위해 국가 전략 광물 비축량의 순 가치를 두 배 이상 늘리려고 한다.

상원의 국방 승인 법안은 목요일 상원의 국방위원회가 제출한 법안 요약에 따라 "현재 부족한 전략 및 핵심 광물을 확보하기 위해" 회계연도 2023년에 10억 달러의 국방비를 승인할 것이다.

이것은 티타늄, 텅스텐, 코발트 및 안티몬을 포함하여 방위 공급망에 필수적인 많은 것을 포함하는 희토류 광물의 비축 가치를 두 배 이상 증가시킬 것이다.

이 기금의 가치는 현재 8억 8,800만 달러로, 1952년 냉전이 시작되었을 때 최고조에 달했던 오늘날의 420억 달러에서 감소했다. 의원들은 FY25까지 국방비축이 부실화될 것을 우려하고 있으며, 의회의 조치가 없으면 올해 국방예산 및 승인 주기에서 기금을 우선적으로 확보하고 있다.

비축량은 국방군수국(Defense Logistics Agency)에서 관리하며 국방부는 올해 초 의회에 FY23에 2억 5,350만 달러를 요구하는 입법 제안서를 제출했다. 상원에서 할당하고자 하는 10억 달러는 이를 충당하는 동시에 이전 회계 연도에 이루어진 국방 비축분의 여러 자금 요청을 채우고 향후 몇 년 동안 더 큰 재정적 안정성을 제공할 것이다.

상원 법안은 또한 국방부가 기금에 ​​대해 더 많은 재량권과 유연성을 갖도록 법을 개정할 것이다. 현행법은 국방비축물이 비상사태를 위한 예비비를 보유하기 보다는 의회예산국(CBO) 요구사항을 충족시키기 위해 광물 매각에 참여하도록 권장하고 있다.

의회는 또한 미국이 전략적 광물 공급망을 지배하는 중국과 같은 가까운 경쟁자에 대해 덜 걱정하고 중동과 아프리카에서 대테러 작전에 더 집중할 때 다른 프로그램에 자금을 지원하기 위해 반복적인 비축 매각을 승인했다.

특히 우려되는 것은 기본 총알과 탄약을 생산하는 데 필요한 광물인 안티몬의 공급이며 거의 전적으로 중국에서 공급받고 있다. 러시아는 타지키스탄과 함께 세계 2위의 안티몬 공급국으로 부상하고 있다.

상원의 국방 법안은 국방부가 안티몬 공급망의 취약성에 대해 의회에 보고하도록 요구할 것이다. 하원의 국방 승인 법안 초안은 또한 안티몬에 대한 브리핑과 비축된 중요 광물의 공급망 취약성에 대한 5개년 계획을 의무화하고 있다.

두 법안 모두 국방부가 코발트 및 리튬과 같은 방위 산업 공급망에 필요한 전략적 광물을 회수하기 위해 사용한 배터리를 재활용하는 정책을 도입할 것을 요구한다.

하원은 올해 말 양원 모두가 법안을 표결하기 전에 다음 주에 국방수권법안을 상정할 것으로 예상된다.

지난달 통과된 400억 달러 규모의 우크라이나 군사 지원 패키지에는 미국의 주요 광물 공급망을 강화하기 위한 5억 달러 규모의 국방물자생산법 자금도 포함되어 있다.