걸프 지역 회사들이 드론과 위성간 연결 업그레이드에 투자중

무인 시스템 기술이 전 세계적으로 확산됨에 따라, 걸프 지역에 기반을 둔 회사들은 전장 드론뿐만 아니라 장거리 임무에 위성 링크를 사용할 수 있을 만큼 충분히 첨단 기술을 사용하여 시장에 진출하려고 노력하고 있다.

근동 남아시아 안보 연구 센터의 부교수인 David Des Roches는 Breaking Defense에게 "다에시(ISIS)와 멕시코 마약 카르텔과 같은 비국가 후원 단체들도 이제 효과적인 전장 드론을 만들 수 있습니다. 따라서, 저는 작은 전장 드론에 관심이 있는 이 지역의 모든 주들이 그들이 원하는 거의 즉시 - 확실히 다음 10년 안에 그들 자신의 드론을 만들 수 있을 것으로 기대합니다," 라고 말했다.

기본적인 전장 UAV를 넘어, UAE와 사우디 아라비아의 회사 관계자들은 최근 항해를 위한 위성 연결 기능을 갖춘 드론을 제공하기 위한 그들의 지속적인 추진에 대해 설명했다. 제네바 보안 정책 센터의 글로벌 리스크 및 탄력성 책임자인 Marc Rickli는 장기 운영의 명백한 ISR 이점을 넘어 걸프 정부에서도 시장을 찾을 수 있을 것이라고 제안했다.

그는 "안전한 거리에서 작동할 수 있는 인간 운영자에게도 덜 위험합니다. 이것은 군인들의 생명을 잃는 잠재적인 정치적 비용이 줄어들기 때문에 그들을 사용하는 동기를 증가시킬 수 있습니다"라고 말했다.

리클리는 터키제 TB2 바이라크타르가 최근 러시아군에 대항한 우크라이나 작전에서 보여준 뛰어난 성과와 그것이 어떻게 겉만 번지르르하게 되었는지에 주목했다.

그는 "예를 들어, 터키의 TB2 드론은 약 150km의 항속거리를 가지고 있습니다. 위성 통신에 의존하는 드론은 수백 킬로미터의 훨씬 더 긴 작동 범위를 가지고 있습니다. 예를 들어, MQ-9 리퍼는 항속거리가 1850km이다." 라고 했다.(바이라크타르를 생산하는 터키 회사는 2020년에 무인기의 업그레이드된 버전에 위성 링크가 포함될 것이라고 제안했지만, 그것은 현재 제조사가 광고하고 있는 기능이 아니다)

그것은 걸프 회사들이 그들의 명성을 얻기를 바라고 있는 시장이다.

UAE, 2023년 위성 연동 드론 시험 비행

아랍에미리트에서는 방위산업체 할콘이 위성항법을 활용한 다중 무인항공기(UAV)를 개발 중이다.

GPS, GLONASS 및 기타 위성 기반 항법 시스템을 결합한 글로벌 항법 위성 시스템(GNSS)은 회사의 섀도 25, 섀도 50-TJ, 섀도 50-P, RW-24 및 리치-슬루터링 군수 플랫폼에 사용된다고 회사측은 말한다.

Halcon의 CEO인 Saeed Al Mansoori는 Breaking Defense와의 인터뷰에서 "더 섀도우(The Shadow)는 방위군에 강력하고 장거리, 고속 탄약을 제공하는 체공형 UAV 시스템 계열입니다.  고정익 계열은 고정된 목표물에 대해 정확한 공습 능력을 제공한다"고 말했다. "섀도우 25와 50-TJ는 터보젯 엔진을 탑재했고, 섀도우 50-P는 피스톤 엔진을 탑재했다. 이 무인정찰기는 정지해 있는 적의 목표물을 신속하게 무력화시킬 작정이다."

RW-24는 다양한 유형의 목표물에 대해 자율적인 지상 타격 능력을 제공하는 스마트 체공형 무기이다. GNSS를 탑재해 광학 시커 헤드로 제어 시스템을 업그레이드하면 정확도를 높일 수 있다고 그는 말했다.

한편, Reach-S는 중고도 장기체공(MALE) UAV로 재사용 가능한 플랫폼으로 지능, 감시, 정찰(ISR) 임무에 적합하다.

알 만수리는 각각의 시스템이 서방 지적재산권(IP)을 사용하지 않고 Halcon에 의해 "독자적으로" 개발되고 있다고 말했다. 그는 그 회사가 2023년 초까지 드론을 날릴 계획이라고 말했다.

이 회사는 모든 할콘 UAV가 각각 200km에서 300km 사이인 바이락타르보다 사거리가 크지 않더라도 비가시선(BVLOS) 제어 이상의 성능을 달성한다고 말한다.

알 만수르는 할콘의 UAV가 연결될 것인지, 방해로부터 어떻게 보호될 것인지에 대해서는 언급하지 않았다.

알 만수르는 "할콘의 UAV는 GNSS를 통해 운영자나 지상 관제소와 통신할 수 있도록 위성과 안전하게 연결돼 있다"고 말했다. "이러한 시스템은 ISR뿐만 아니라 정밀 장거리 공대지 공격 능력을 무장부대에 제공합니다. 이는 강력한 위성 기반 내비게이션 시스템을 통해 가능합니다."

 

 

사우디아라비아, 드론 운용을 위한 국내 위성 개발

지난 3월 초 사우디아라비아에서 열린 월드 디펜스 쇼 기간 동안, 두 개의 사우디 기업, Intra Defense Technologies와 Taqnia Space가 위성 통신 기능을 갖춘 드론을 개발하기 위한 양해각서를 체결했다.

아심 쿠레시 기술·엔지니어링 솔루션 국장은 브레이킹 디펜스에 "우리의 UAV와 위성을 연결하는 기능 통합은 타크니아스페이스와 협력해 이뤄졌으며 통합이 성공한 뒤 하부브 UAV의 시험 비행이 이뤄졌고 드론은 안테나를 통한 위성 연결로 시야를 벗어나 200㎞를 비행할 수 있었다"고 말했다. 

하부브(Haboob)는 사우디아라비아의 무인 항공기이며, 터키에서 제작된 Vestel Karayel-SU의 파생형이다.

두 사우디 조직은 사우디 왕국을 위해 특별히 제작된 위성인 SGS1 닐샛을 사용하는 작업을 하고 있으며, 이 위성들은 군사적인 통신을 지원할 것으로 예상된다.

WDS 기간 동안 Intra Defense Technologies는 Samoom UAV 프로토타입을 공개했다. 이 회사는 목표한 55시간의 비행을 지원하기 위해 약 3톤의 무게와 날개끝부터 날개끝까지 24미터에 달하는 대형 무인항공기를 위성통신에 장착하는 작업을 하고 있다.

 

 

위성 링크와 함께 통신 위험 발생

장거리 드론에 대한 관심이 높을 수 있지만, 드론 제작자들과 그것을 사용하는 군부들도 특히 상업 위성에 드론이 업힐 경우, 새로운 기술과 함께 오는 새로운 위협들과 싸워야 할 것이다.

Des Roches는 "상업용 위성은 군사용으로 안전하지 않습니다. 만약 군대가 드론으로부터 보호하기를 원하는 높은 가치의 목표물을 가지고 있다면, 그들은 드론에 대한 전자전 수단을 사용할 것이고, 상당한 성공의 척도를 달성할 것입니다"라고 말했다.

그러나 그는 "비록 준비된 병력이 드론을 격퇴하는 것이 비교적 쉬울 수 있다"며 "현재 대부분의 병력은 현재 드론을 맡을 준비가 되어 있지 않다"고 말했다.

그는 "따라서 GPS 교란, 스푸핑, 교란, 그리고 다른 전자전 조치들은 드론들에 대한 통합된 계층적 방어의 일부로서 성공적일 것이지만, 우리는 대부분의 보안군들에게 그러한 조치들을 볼 것 같지 않다. 따라서, 그들은 드론 공격에 취약한 채로 남을 것입니다,"라고 강조했다.

그리고 걸프 국가들이 인공위성을 사용할 수 있는 무인기를 구입하느냐에 따라, 데 로슈는 앞으로 몇 년 동안 일반적으로 무인항공기가 이 지역의 군사작전에 엄청난 영향을 미칠 것으로 예상한다고 말했다.

"드론 기술은 전자제품의 소형화와 값싼 통신으로 인해 매우 빠르게 확산되었습니다. 그는 "중동 국가들과 비국가 행위자들은 이제 서구의 생산 엔지니어링 전문지식을 참조하지 않아도 상업 기술을 결합해 기능성 드론을 생산할 수 있는 능력을 갖게 됐다"고 말했다.

데 로슈는 무인 시스템은 주로 파괴적인 기술이며, 중동 국가들과 비국가 행위자들에게 사거리와 탑재량에 제한이 있을 경우 신뢰할 수 있는 공중 능력을 제공한다고 말했다.

"이는 재래식 공군에 많은 투자를 한 나라들은 상대적으로 작은 비국가 그룹도 제한된 기반에서 공중에서 지상군을 목표로 삼을 수 있기 때문에 그 투자 중 일부가 가치를 잃었다는 것을 알게 될 것이라는 것을 의미합니다. 그는 "이 문제를 악화시키는 것은 이 지역의 지상군 대부분이 예상치 못한 위협을 인식하고 대응하도록 훈련되지 않았다는 사실"이라고 말했다.