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미 공군, 현재 전력에서 요구중인 급유기 숫자를 낮추길 원해

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출처 https://www.defensenews.com/air/2022/06/...its-fleet/

미 공군의 최고 민간인(*장관)은 수요일 미 공군이 함대에 유지해야 하는 공중 급유기의 최소 수를 5% 줄이는 것을 검토하고 있다고 말했다.


그리고 항공 기동 사령부는 KC-46A 페가수스 급유기가 이제 미 수송 사령부 임무 중 비행하는 항공기의 약 97%에 연료를 보급하도록 승인되었다고 발표했다.


헤리티지 재단(Heritage Foundation) 싱크탱크에서 열린 행사에서 공군 장관 프랭크 켄달은 미 공군이 의회에 최소 479대의 급유기에서 455대로 급유기 요구량을 줄이기 위한 승인을 요청할 계획이라고 말했다.


의회는 2018년 TRANSCOM 연구를 기반으로 한 2019년 국방 수권법을 통과할 때 479대 요구 사항을 설정했으며, 이 숫자는 전쟁이 발발할 경우 필요한 최소 함대 크기임을 발견했다.  2021년 말, 공군은 약 490대의 급유기를 보유하고 있다.


Kendall은 최소 455대의 급유기 숫자가 ​​중국의 위협에 대응하기에 "적절"할 것이라고 말했다. 그러나 공군은 어려운 재정 환경에서 우선 순위를 면밀히 고려하기 때문에 공군이 "항상 모든 것을 할 수는 없다"고 설명했다. 그리고 그는 여러 주요 위기에 한 번에 대응할 수 있는 공군의 능력이 테스트될 수 있다고 경고했다.


Kendall은 "우리가 직면한 위협을 감안할 때 대규모 전쟁과 주요 비상 사태를 동시에 수행할 수 있다는 생각은 무리입니다."라고 말했다.


허드슨 연구소(Hudson Institute)는 2021년 11월 연구에서 공군의 연료 보급 능력이 약해지고 노후화되었으며 새로운 임무를 수행할 여유가 거의 없다고 밝혔다. 이 연구는 이것이 전쟁이 발발할 경우 주요 적과의 전투를 지속할 수 있는 국가의 능력을 위협한다고 말했다.


Kendall은 또한 공군이 유조선이 전투에서 격추될 위협에 직면할 수 있다는 점에 대해 점점 더 우려하고 있다고 말했다. 전투에서 더 생존할 수 있는 유조선을 설계하는 방법은 공군이 미래의 KC-Z 유조선이 어떤 모습일지 구상하기 시작할 때 묻는 주요 질문 중 하나다.


그러나 Kendall은 이는 여전히 미해결 질문이며 공군은 답을 찾는 데 아직 많이 이르지 못했다고 말했다.


그는 또한 공군이 차세대 KC-Z의 기반이 될 KC-Y 브리지 탱커를 위한 경쟁을 개최할 것이라는 “훨씬 덜 자신감”이 생겼다고 거듭 강조했다. 서비스가 KC-Y 경쟁을 개최하지 않는다면 보잉에서 더 많은 KC-46 페가수스 항공기를 구매하고 구형 KC-10 및 KC-135 탱커는 퇴역시킬 것이다.


Kendall은 KC-46을 KC-46에 비해 "밤낮으로"으로 크게 개선한 점을 칭찬했다. 그는 원래 원격 비전 시스템의 결함을 포함하여 프로그램에 문제가 있음을 인정했으며 항공기 제조업체인 보잉이 "지금까지 프로그램에서 막대한 돈을 잃었다"고 말했다.


그러나 Kendall은 공군과 보잉이 KC-46의 문제를 해결하기 위해 노력하고 있으며 미 공군은 공중 급유가 필요한 모든 항공기를 처리할 수 있는 경로에 있다고 말했다.


KC-46의 추가 임무


Air Mobility Command(AMC)는 Kendall의 이벤트 이후 최고 리더인 Mike Minihan 장군이 화요일 Pegasus에 대한 일곱 번째 임시 능력 해제 임무를 승인했다고 발표했다.


AMC는 KC-46이 현재 TRANSCOM 임무 중 F-35B 및 F-35C 전투기에 연료를 보급하도록 승인됐다고 밝혔다. 페가수스의 최신 임무 세트는 또한 TRANSCOM 임무에서 B-1B Lancer, C-135 변형, E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System, EC-130H Compass Call, KC-10 Extender 및 P-8 Poseidon에 연료를 보급하기 위해 클리어했다. 


Minihan은 "신뢰하고 신뢰할 수 있는 KC-46A 급유기 능력은 이제 우리의 합동 및 국제 파트너에게 제공됩니다."라고 말했다.


1년 전 사령관은 페가수스가 아직 TRANSCOM 임무 중에 항공기에 연료를 보급할 수 있는 허가를 받지 못했다고 말했다. 2021년 7월 센터라인 드로그 시스템으로 항공기에 연료를 보급하기 위한 첫 번째 임시 능력 릴리스가 발표되면서 상황이 바뀌었다.


한 달 후, KC-46은 TRANSCOM 임무 중 급유 붐으로 B-52 Stratofortress, C-17 Globemaster 및 기타 Pegasus 항공기에 급유할 수 있었다.


그 후 몇 달 동안 더 많은 항공기가 점진적으로 추가되니다. 화요일 이전에 KC-46은 TRANSCOM 임무에서 필요한 항공기의 85%에 연료를 보급할 수 있었다.


AMC는 KC-46이 지난 4월 스페인 모론 공군기지에서 훈련 중인 스페인 EF-18 호넷에 급유하면서 국제 연합군 항공기에 첫 번째 작전 급유를 실시했다고 밝혔다. KC-46은 이미 캐나다와 스페인에서 F-18에 연료를 보급할 수 있는 승인을 받았으며 현재 핀란드, 이탈리아, 호주, 말레이시아 및 스위스에서 비행기에 연료를 보급할 수 있도록 승인되었다.


캔자스주 맥코넬 공군기지에 있는 22공수급유비행단의 KC-46도 5월 5일부터 6일까지 24.2시간의 비행을 했으며 이는 AMC 역사상 가장 긴 비행시간이다.

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Mi_Dork 2022.06.02. 21:50
지금 같은 방공, 요격 환경에서 상용 여객기 기반의 기체를 쓴다는건 도전적 전장환경에 직면해서는 선택 가능한 옵션이 될 것 같지는 않아 보입니다. 물론 그렇다고 해서 요구수량 맞추려면 전에 썰 풀리던 B-21 프레임과 같은 스텔시한 옵션을 고르기 쉽지도 않을테고... 어렵네요.
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폴라리스 글쓴이 2022.06.02. 23:13
Mi_Dork
미국은 방어적 입장이 아닌지라 더욱 어렵죠.

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