미 공군, F-16과 F-15으로 Legion IRST 포드 데이터 공유 시험

미 공군 에글린 통합시험팀은 2022년 4월 7일 공유 적외선 탐색 및 추적(IRST) 센서 데이터를 이용해 목표물을 효과적으로 찾기 위한 사상 최초의 멀티플랫폼 운영 테스트를 실시했다.

록히드 마틴의 Legion 포드를 장착한 F-15C 이글과 F-16 파이팅 팰콘은 IRST21 적외선 센서를 사용하여 목표물을 탐지했다. 이후 항공기는 레기온 포드의 첨단 데이터 링크를 통해 센서 데이터를 공유하여 레이더나 다른 활성 거리 측정 소스 없이 목표 위치를 수동적으로 삼각측량할 수 있었다.

작전 비행 프로그램 연합 테스트 포스 F-16 센서 프로그램 매니저 제레미 캐스터 중령은 "IRST 기술은 다원적 영역에서 목표물을 찾을 수 있는 능력뿐만 아니라 장거리 킬 체인에 중요한 역할을 한다"고 말했다.  "대규모 시나리오에는 여러 종류의 항공기가 포함되며, 각각 전장의 관점이 다르다. 데이터를 공유할 수 있는 기능은 다른 방법으로는 얻을 수 없는 정보를 전투원에게 제공한다."

레기온 포드의 공통 인터페이스는 항공기의 핵심 소프트웨어에 영향을 최소화하거나 전혀 주지 않으면서 모든 항공기에 통합할 수 있다. 이러한 다목적성은 공군의 최신 전투기 F-15EX와 같은 다른 전투기와 최소한의 노력으로 통합될 수 있는 문을 열어준다.

캐스터 중령은 "우리의 다음 단계는 첨단 데이터 링크를 갖춘 IRST가 전투기를 제공하는 운영 관련 기능을 탐구하는 것입니다."라고 말했다. "최종 목표는 플랫폼에 상관없이 ADL 군단 포드를 가지고 있는 모든 사람에게 이 기능을 제공하는 것이다."

첫 번째 성공적인 2대의 F-15 IRST ADL 테스트는 2021년 4월 Northern Edge에서 이루어졌다. 첫 번째 성공적인 2대의 F-16 IRST ADL 테스트는 2021년 12월 이곳에서 이루어졌다. 이 F-15/F-16 테스트의 성공적인 완료는 4월 7일에 프로그램의 진행 중인 진행에서 이정표가 되는 이벤트다.

2주간의 통합 테스트 팀 이벤트는 OFP CTF, 85 테스트 및 평가 비행대, 40 비행 테스트 비행대, 록히드 마틴 미사일 및 화력 통제, 미 공군 예비군 사령부 테스트 센터 F-15C 이글 부서간의 공동 노력에 의해 주도되었다.