"미, 극초음속 미사일 시험 성공에도 러 자극 우려에 '쉬쉬'"

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미 국방부, 러시아와 긴장감 속에 조용히 극초음속 무기 HAWC 실험

https://www.defensenews.com/air/2022/04/05/pentagon-kept-hypersonic-test-quiet-amid-russia-tensions/

미 공군과 국방고등연구계획국(DARPA)은 지난 달 조용히 극초음속 미사일 시험발사에 성공했다.


국방부의 한 관리는 국방부가 러시아와의 긴장이 고조되는 것을 피하기 위해 2주 동안 극초음속 공기 호흡 무기 개념(HAWC)의 실험을 발표하지 않기로 결정했다고 디펜스 뉴스에 말했다.


이 자유 비행 시험에는 록히드 마틴과 에어로젯 로켓다인이 만든 HAWC 버전이 포함됐으며 지난 3월 중순 서해안의 B-52 에서 발사됐다고 국방부 관계자는 말했다.


DARPA는 22일(현지시간) HAWC 미사일이 공기 흡입을 할 때까지 가속했으며 에어로젯이 만든 스크램제트 엔진이 점화돼 마하 5보다 빠른 속도로 가속했다고 밝혔다.


테스트에 대한 자세한 내용과 즉시 발표되지 않은 이유는 CNN에 의해 처음 보도되었다.


국방 당국자는 러시아가 우크라이나에 대해 자체 개발한 극초음속 무기 중 하나를 사용했으며 지난 3월 23일부터 시작된 조 바이든 대통령의 유럽 순방과 같은 주라고 밝힌 직후 HAWC 실험이 이뤄졌다고 말했다.


그는 시험발사를 즉각 공개하지 않기로 한 미 국방부의 결정을 3월 초 미니트맨 III 대륙간탄도미사일 시험발사를 연기하기로 한 결정에 비유했다. 이 ICBM 실험은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자국의 핵부대게 경계 태세를 강화시킨 이후 연기되었고, 미 국방부는 미니트맨 실험에 대한 어떠한 오해도 피하고 싶다고 말했다.


공군 대장 토드 월터스 미 유럽사령부 사령관은 지난주 상원 군사위원회 청문회에서 러시아가 우크라이나의 목표물에 대해 극초음속 무기를 발사했다고 확인했다.


DARPA는 레이시온 테크놀로지스가 2021년 9월 발사한 미사일에 이어 3월 발사시험이 HAWC의 두 번째 성공적인 비행을 기록했다고 밝혔다.


DARPA의 전술 기술 사무소의 앤드류 크노들러 HAWC 프로그램 매니저는 이 프로그램이 현재 비행 테스트의 데이터를 분석하고 있다고 말했다.


크노들러는 "이번 록히드마틴 HAWC 비행시험은 우리 전투기들이 경쟁적으로 전장을 장악할 수 있는 적절한 능력을 선택할 수 있는 두 번째 설계를 성공적으로 입증했다"고 말했다. "이러한 성과는 HAWC를 기록적인 서비스 프로그램으로 전환하기 위한 기술적 성숙도를 높인다."


극초음속 무기는 음속의 5배가 넘는 엄청난 속도로 이동할 수 있고 기동성이 뛰어나다. 비행 중 항로를 바꿀 수 있기 때문에 기존의 탄도 미사일보다 추적과 격추하기가 훨씬 어려워 적의 방어선을 뚫을 수 있다.


이 성공적인 시험은 공군 초능력자들에게 일련의 좌절 끝에 승리를 안겨준다. 공군의 주요 극초음속 프로그램인 AGM-183A 공중발사 신속대응무기(ARW)는 2021년 시험 실패와 지연으로 의회가 2022년 지출법안에서 1억6100만 달러 가까운 조달자금을 타격하고 그 중 절반을 연구개발로 전용했다. 공군이 제안한 2023회계연도 예산은 극초음속 시제품 제작에 대한 자금 지원을 늘리려고 하지만, 내년에 조달 자금을 요구하지 않는다.