호주, MQ-9B 스카이가디언 프로젝트 취소

호주는 수백만 달러 규모의 프로그램인 Project Air 7003을 폐기했다.이 프로그램은 육지와 해양 환경 전반에 걸쳐 국가의 정보, 감시, 정찰(ISR) 능력을 강화하기 위해 고안되었다.

이 13억 달러 규모의 프로그램은 12-16개의 무장, 중고도, 장기 체공 MQ-9B SkyGuardian을 호주에 인도하기 위해 예정되었다. 그 항공기는 2020년대 중반까지 취역할 예정이었다.

4월 1일 매트 야노풀로스 국방차관은 호주 상원 외교·국방·무역입법위원회에 프로젝트 취소에 대해 통보했다.

호주의 통합 투자 프로그램(IIP)의 일환으로, 프로젝트 AIR 7003 Phase 1은 호주 공군에 지속적인 공중 ISR, 전자전, 육상과 해상의 근거리 정밀 타격 능력을 포함한 '결합' 기능을 제공하는 것이었다.

국방부 관계자는 위원회에 "이 프로젝트가 취소되기 전에 약 1천만 호주 달러(740만 달러)가 이 프로젝트에 사용됐다"고 말했다.

MQ-9B SkyGuardian을 제조하는 General Atomics Aeronical Systems, Inc(GA-ASI)는 프로그램의 취소를 확인했다.